Я видела, как двое парней выводили моих подруг из бара. Они еле шли, но все еще продолжали громко смеяться навеселе. Мне остается только надеяться, что с ними все будет порядке, что они удачно доберутся. Но я обязательно позвоню хотя бы одной из них.

— Успокойся, Мия, — улыбался Лэндон, видя мое беспокойство. — С ними все будет в порядке.

Взглянула на парня со всей ненавистью. Он же вынуждает меня сейчас быть здесь и говорить с ним. Сам факт принуждения не дает мне повода говорить с ним нормально.

— Что тебе нужно от меня? — задаю вопрос и надеюсь, что он наконец мне ответит.

— Нравишься ты мне, Мия, — прищурился свои глаза Лэндон. — А то, что мне нравится, я предпочитаю держать поближе к себе.

Ожидала, что угодно услышать, но точно не такое.

— Очень смешно, — наигранно натянула улыбку. — Что дальше? — постучала пальцами по столу.

— У тебя кто-нибудь есть? — пригубил чашку с черным кофе.

Вопросы и правда по делу пошли. Ему нужна вся моя биография. Хотя, к чему это? Он же наверняка все уже выспросил у Айрис с Клэр.

— Да, — солгала я.

— Из города?

— Да, — еще одна ложь.

— Надеюсь, когда я задам свой следующий вопрос, твой словарный запас резко станет больше.

— Да, — отчеканила я язвительно, и скрестила руки на груди.

Вайт озверел на глазах, понял, что издеваюсь, но не спешил ругаться. Угрожающего взгляда было вполне достаточно. Я всегда считала, что голубые глаза самый добрые на свете. Но вот я в воочию вижу, насколько они бывают злыми и жуткими.

— Ты скверно лжешь, и это мне нравится, — ухмыльнулся парень. — Что ты имеешь против нашего общения? Конкретно, Мия. Давай без всех этих страхов и эмоций. Только факты.

Да все я имею против нашего общения. Этот парень пугает меня с первого взгляда, как только показался мне на глаза. Тогда он даже ничего мне не говорил, но уже отталкивал от себя. Такой парень мне точно не нужен.

— Я не пойму, ты что, хочешь предложить мне… встречаться с тобой? — приподнимаю брови. — Так я тебе сразу скажу, что нет, нет и еще раз нет, — верчу головой по сторонам. — И вообще я здесь ненадолго. Я уже готова слезно умолять маму съехать отсюда, как можно скорее.

— Думаешь, она что-то будет менять из-за капризов маленькой девочки? — ухмыльнулся Лэндон. — Перестань набивать себе цену, Мия. Ты здесь застряла, как и большинство.

— А ты?.. Не застрял?…

— Мне здесь просто нравится. Мне не нужна жизнь в большом городе, чтобы чувствовать себя лучше. Это не по мне.

Мы к тому же очень разные. Я же, напротив, стремлюсь в большой город, но не для того, чтобы почувствовать себя лучше, а чтобы чего-то добиться в этой жизни.

— Рада за тебя. Но я все равно не могу ответить тебе взаимностью, — говорю, а в глаза ему не смотрю. — Этот поцелуй ничего не значил.

— Да, не значил, — согласился со мной Лэндон. — Это было в ответ за то, что ты сделала. Впредь никогда не смей этого делать. Никогда не поднимай на меня руку, если я того не заслуживаю.

Я не стану объяснять этому болвану в сотый раз, что он этого заслуживал. Это бесполезно.

— Да нет, в следующий раз я предпочту, чтобы тебя били полицейские, — подрываюсь со стула и бегом мчусь на выход. Лучшего момента просто было не найти. Я поняла, что ему нужно, а он понял, что я об этом думаю. На этом точка.

Точно знаю, что он следует за мной, слышу его, но я успею выбежать на свежий воздух. Девушки уже успели уехать на такси, а мне оставалось попытаться сбежать. Но я и за угол не успела завернуть.

— Отстань! — кричу, когда оказалась схвачена за руку. — Совсем спятил? Сейчас придет твоя сестра и…

— И что, что она придет? — усмехается парень. — Хотя нет… Она не придет. Я снова попросил ее задержать, чтобы она снова все не испортила.

Черт, во что же это я ввязалась… Он и правда какой-то маньяк. Предчувствие меня не обмануло. Зачем я только пошла в этот чертов бар… Но сколько себя не кори — ничего уже не изменишь. Он мог увидеть меня и в другой день. Живем мы все рядом. Я все равно не сумела бы скрыться от него.

И что мне теперь делать? С маньяками же нужно как-то по-хорошему, верно? Чем больше их злишь и провоцируешь, тем больше они заводятся. Это может привести к необратимым последствиям. Что-то такое, кажется, я читала. Только это все теория.

Это только на словах все просто. Меня же трясет от одного его взгляда. Вот как мне сейчас успокоиться и заговорить с ним нормально? Как?

Я же, если вспомнить, вполне адекватная девушка. Всегда была тихой и спокойной. Никому не грубила. Не вступала в конфликты. Даже тогда, прошлой ночью, когда он подослал к нам своего друга и тот стал расспрашивать обо мне, то я все спокойно рассказала. Значит, я и сейчас смогу проявить сдержанность к нему.

— Отпусти, — спокойно произношу я, уже не дергаясь. — Я же все равно не смогу сбежать.

Парень смотрит мне в глаза. Фонарь горит прямо над нами. Он может видеть мое лицо. Спокойное лицо. Я вошла в роль. Это мой дебют.

— Передумала буйствовать?

— Передумала, — и тогда он отпустил мою руку. Чего мне только сейчас стоило, чтобы не отшагнуть от него. Очень хотелось. Его энергетика сводит меня с ума. Я его боюсь.

Пожалуй, я смогу переступить через себя и позволить ему это сделать. То, что он хотел.

— Если хочешь проводить, то давай, — произношу я быстро и резко двигаюсь вправо. В сторону дома.

Он не стал ничего говорить. Не остановил: ни словами, ни воздействовал физически. Только шел за мной. Буквально в метре. Не сокращая и не увеличивая расстояние между нами.

Чтобы он успокоился, хватило всего лишь дать ему согласие меня проводить. Того же он хотел и в ту первую ночь. Но я орала, как истеричка, отказываясь от его предложения.

Во всяком случае, я не спешу себя обвинять во всем. Я имела право ему отказать.

— Почему ты вчера не согласилась? — слышу у себя за спиной его хриплый и зловещий голос, когда мы заворачиваем за угол.

На этой улице очень тихо. Никакого света в окнах по сторонам. Даже машины не проезжают. Боже, куда же это нас занесло… Если пойти здесь одной, то случилось что, никто даже не увидит и не услышит.

Что же я должна сейчас испытывать? Страх, что он позади меня? Незнакомец, которого я боюсь. Или напротив, что он со мной? Надеяться, что в случае чего он защитит меня.

— Я просто не хотела этого, — призналась честно. — Ты, как нормальный человек, не захотел этого понять.

— И не захочу.