сказала Торга, поравнявшись со мной и тоже взглянув вдаль. — Теперь это твой дом тоже.

Её слова заставили меня слегка вздрогнуть, наполнив душу грустью. Я сжала губы, пытаясь сдержать эмоции. Краем глаза я заметила, что Торга внимательно наблюдает за мной.

— Пойдём, Рагнард ждёт, — произнесла она и направилась дальше.

Торга двинулась по тропе, обходя дом, и я последовала за ней, немного сбившись с темпа.

— А куда мы идём? — спросила я, едва поспевая за ней. Ну и шустрая же она!

— Сейчас сама увидишь.

В следующую секунду я и вправду всё увидела сама. За домом открылась просторная тренировочная площадка, на которой Рагнард и его светловолосый товарищ уже вовсю сражались на мечах.

Я невольно задержала взгляд на их схватке. Ярл был без верхней одежды, тогда как его друг был одет по сезону. Один лишь взгляд на Рагнарда заставил меня ощутить холод — как он может не мёрзнуть в такой мороз? Я непроизвольно содрогнулась и плотнее укуталась в свою накидку.

Они оба двигались с грацией диких зверей, стремясь сбить друг друга с ног. Если бы я не знала, что они товарищи, то могла бы подумать, что они сражаются всерьёз. Движения Рагнарда были резкими и уверенными, с каждым взмахом меча он демонстрировал мастерство и силу, не давая светловолосому ни малейшей секунды на передышку. Однако его друг не отставал, ловко уклоняясь от ударов и отвечая с не меньшим напором.

— Ну что, не так уж и плохо у меня получается, а? Я почти выиграл, — запыхавшись, произнёс светловолосый.

Рагнард, отскочив от следующего удара, ответил с широкой ухмылкой:

— Ты всегда так говоришь, но в конце концов это всегда заканчивается моей победой.

— Да, да, не забывай, кто именно в детстве постоянно давал тебе по морде. В следующий раз ты можешь оказаться на земле с разбитым носом!

Рагнард засмеялся и сделал серию быстрых и точных движений. Ловким шагом в сторону он прорвался сквозь оборону товарища и, с моментальной реакцией, толкнул его ногой в грудь, заставив повалиться наземь.

— Кажется, боги вновь на моей стороне, Ингвар, сын Агвида, — с улыбкой произнёс Рагнард, тяжело дыша.

— Боги тебя просто жалеют, — светловолосый наигранно простонал и моментально вскочил на ноги. Я невольно улыбнулась такому мальчишескому поведению.

В этот момент Рагнард повернулся к нам, и они оба склонили головы, завидев Торгу.

Надо запомнить, что перед уважаемыми людьми нужно кланяться, а то мало ли что, не хочу потом без головы остаться. Кстати, кто эта женщина вообще? Надо будет потом спросить.

— Госпожа Торга, неужели вы почтили нас своим присутствием? — искренне удивился Ингвар.

— Почему ты всё ещё здесь? Кто работать будет? — строго спросила женщина, сложив руки за спиной. От её слов Ингвар нервно почесал голову.

— Мы решили потренироваться перед его уходом, — ответил за него Рагнард, переводя всё внимание на себя.

— Невестушка, ты очнулась, — игриво протянул Ингвар, заметив меня, и широко улыбнулся. — Долго же ты спала, мы уже начали переживать.

От одного этого "невестушка" меня аж всю передёрнуло.

— Никакая я вам не невестушка и никогда ею не стану, — вырвалось из меня.

Все трое молча уставились на меня, и я прикусила язык. Они мне, конечно, помогли, но это не значит, что при случае не смогут отрубить мне голову за такую дерзость.

— А она с зубками, мне нравится, не заскучаешь, — ухмыльнулся Ингвар и толкнул локтем Рагнарда.

Я снова ощутила на себе этот цепкий взгляд, от которого у меня по позвоночнику словно ток прошёл. Сомнений не было, на кого моё чутьё так реагирует, — снова на Рагнарда. Подняв взгляд, я встретилась с его серыми глазами. Он смотрел на меня спокойно, ухмыляясь непонятно чему, и двинулся в нашу сторону.

— Спасибо, Торга, дальше я сам, — сказал он, переведя взгляд на женщину, а потом снова на меня.

Торга постояла ещё немного, посмотрела на меня, но затем кивнула, выражая понимание. Она провела рукой по моему плечу, похлопав. Я немного успокоилась от этого жеста и слегка улыбнулась ей. Тихо отступив назад, женщина махнула рукой Ингвару.

— Пойдём, поможешь мне перенести ящик с припасами на кухню, раз ты всё ещё здесь, — сказала Торга, проходя мимо нас.

— Да понял я, понял, иду, — он пошёл следом, улыбнулся и подмигнул мне, затем снова глянул на Рагнарда. — Только не делайте это здесь, не смущайте людей.

От этих слов моё лицо моментально вспыхнуло. Я возмущённо выдохнула, провожая его взглядом. Придурок!

— Как ты себя чувствуешь? — вырвал меня из мыслей голос Рагнарда.

Я вновь перевела взгляд на него, нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Хорошо, спасибо, что помогли мне, — от благодарности я не откажусь, хотя он мне и не нравится.

— Ничего не беспокоит? Не болит?

— Нет.

— В сон не клонит?

— Нет.

— Уверена? — с нажимом уточнил он.

— Ты что, врач? — раздражённо выпалила я, но снова прикусила язык, сдерживая свои порывы. — Сказала же, что всё порядке, благодаря вам.

— Это хорошо, — он задумчиво погладил короткую бороду, словно и не заметив моего резкого ответа.

Я снова бросила взгляд на его обнажённый торс, и ощутила, как мои щеки начинают пылать от смущения. Однако мне было трудно не отметить его выдающуюся физическую форму. Небольшие шрамы, разбросанные по телу, лишь подчёркивали его мужественность и сразу давали понять, что передо мной не просто обычный парень, а настоящий воин.

Сглотнув, я изо всех сил старалась отвести взгляд, устремляя его куда угодно, только не на него.

— Слушай, тебе не холодно в таком виде? — спросила я, стараясь отвлечься и намекнуть, что неплохо было бы одеться.

Рагнард ухмыльнулся, и в уголках его глаз появились морщинки. Сколько ему лет? Тридцать? Он явно старше меня.

— Ты совершенно ничего обо мне не знаешь, верно? — он слегка наклонил голову набок, продолжая улыбаться.

— А должна? Ты местная знаменитость или что-то в этом роде?

Его брови приподнялись.

— Я правитель этих земель.

— Ах да… верно, — смущённо опустив глаза, я почувствовала, как лицо заливается краской. Как я могла забыть об этом? Вот дура.

Он продолжал смотреть на меня, словно изучая и обдумывая что-то.

— И про проклятие ничего не слышала? Я из-за него почти не чувствую холода.

Я нахмурилась, пытаясь разобраться в его словах. Какое проклятье?

Медленно, но верно, в моей памяти начали всплывать обрывки разговора с Гретой.

— Ты про лес? Грета уже упоминала, что у вас тут беспокойные духи.

Не говоря ни слова, он неожиданно взял мою руку и положил её на свою обнажённую грудь. От потрясения я вздрогнула и возмущённо посмотрела