и было обидно. Но я постаралась забыть обо всех неприятностях. Они оставались единственными моими родичами в этом мире. В тот день я невольно забыла даже о Русе. Хотя до сих пор все время видела его перед собой.

Служанки хлопотали о наряде, всю ночь глаз не смыкали, готовили одеяние. И когда я взглянула на отражение, то увидела совсем другое лицо.

Интересно, узнал бы меня Рус, если бы внезапно появился здесь?

Я все время оглядывалась на сурового князя, понимала, что очень трудно будет его забыть, так прочно он занял место в душе. Мне все время хотелось оказаться снова там, и жить рядом с ним

Глава 16 Чужая

Здесь, в мире брата, я все больше отдалялась от тех, кто оказался рядом. Рюрик за это время взлетел слишком высоко, и на землю опускаться не собирался. Я чувствовала, что не смогу подойти к нему, просто так о чем-то поговорить. Его окружали чужие, отстраненные люди. Кажется ему это нравилось. А мне еще только придется завоевывать место в этом странном мире. И я не отступлю так просто. Оттиснув многих, я приблизилась к князю:

– Мы так давно не виделись, братец, – услышал он мой голос.

– Как тебе удалось уйти от Руса? —усмехнулся он

– А он меня и не удерживал, – пожала я плечами.

– Странно это, он слывет завоевателем, и вдруг взял да отпустил. Что же с ним такое произошло?

И тогда я подумала, что может быть он не так плохо ко мне относится.

– Мне хотелось увидеть град деда, с тобой хотела встретиться, все —таки родичей так мало в мире, я сказала о том, он не стал меня удерживать.

Рюрик знал, как упряма его сестренка. Но он много слышал и о Русе, раньше, чем он, отправившемся на чужие земли. Но он и представить не мог, что его сестра могла оказаться там, среди его людей.

– Говорят, у него не было молодых жен, и он не балует своих наложниц.

– Но тебе очень нравятся славянки, как я погляжу, – отвечала я.

Мне хотелось защитить Руса, к которому Рюрик относился насмешливо.

– Он даже не пытался творить насилие, хотя я и была в его власти.

– Не обольщайся, думаю, он обо мне думал, потому что тогда мне пришлось бы против него идти войной. Родичей надо защищать, если бы ты была простой смертной, а не дочерью короля, тогда все и было бы по-другому.

– А мне кажется, что он ничего о тебе не ведал, – говорила я.

Рюрик расхохотался.

– Он пожаловал сюда, когда еще Гостомысл был жив. Он у него и до моего появления бывал. И тот рассказал ему о моему прибытии.

Я поняла, что Рус специально с самого начала ничего не говорил о Рюрике. Словно хотел скрыть, что ему ведомо, где находится брат. Я задумывалась о покинутом князе все больше и больше.

Теперь и его красавица жена внимательно смотрела на меня. Словно старалась понять, можно ли мне доверять. Она плохо понимала, о чем мы говорили, если вообще это понимала, но глаз не спускала… Отчуждение и холод в родной семье терзали меня все сильнее.

Жизнь в Новгороде между тем шла своим чередом. Я привыкла к огромному городу и суматошной его жизни. С братом мы виделись очень редко. Матушка была все время с Ормом и следила за тем, что происходит там, а Дир наоборот возникал рядом со мной все чаще и чаще. Я же казалась спокойной и счастливой в то время. Но надо было признать, что на самом деле у меня никого тут не было. Я с тоской смотрела на ту дорогу, которая могла привести во владения Руса. Я видела его дворец, и любила представлять, что нахожусь рядом с ним, и что там мое место, а не здесь.

И даже то, что его град не так велик и прекрасен, и это меня не смущало больше, если в огромном граде тебе пусто и одиноко, то уж лучше любой другой выбрать и стать счастливой.

Я бы, наверное, отправилась туда, если бы точно знала дорогу, но боялась заблудиться, и оказаться не в том месте. К тому времени я стала благоразумной, и не собиралась просто так рисковать. От одиночества не стоит уходить в неизвестность, в том не было никакого сомнения. Только и представить себе, что все для меня тут пройдет я тоже не могла. Выйти замуж за одного из воевод Рюрика, разве это было мне нужно? Я так радовалась, что отец не успел отыскать для меня мужа, и тут то же самое. Нет, надо было как —то менять жизнь. Никому нет до меня дела, устраиваться придется самой

Глава 17 Размышления

Со временем я поняла, что хотя свободу мне и дали большую, но пользоваться ею я не могла. И вольность все только испортила. Хорошо, что в запасе у меня было какое-то время, и надо было наладить свою жизнь, до которой моим родным не было дела. Я