был рассчитан на перевозку десяти человек с грузом, и двух членов экипажа, поэтому для четырёх беглецов он был более чем просторным. Два широких раскладывающихся дивана, смыкавшихся в огромную кровать, коридор с туалетом и крошечной душевой, и кабина с двумя креслами для пилота и механика — навигатора, всё сверкало чистотой и новизной, словно только что сошло с конвейера.

Летательный аппарат, рассчитанный на куда больший вес, легко взмыл в воздух и звеня моторами стал быстро набирать высоту. Уже через полчаса, Тайр включил обогрев и поглядывая на карту, контролировал автопилот, ведущий машину. Под дирижаблем сначала тянулась береговая линия, а потом, словно стена, встали заснеженные горы. Девочки, словно заворожённые смотрели на высоченные пики пронзавшие облака и, прижавшись к стеклу, пытались увидеть вершины.

Двигатели загудели громче и, подняв нос, аппарат полез вверх.

— Смотрите! — Арада ткнула рукой куда-то вниз, и Вирианта увидела лежащий в ущелье и полузасыпанный снегом корпус подводной лодки. А чуть выше буквально вбитый в скалу на террасе, стоял явно военный корабль, топорща огромные двуствольные орудийные установки.

— Они развязали здесь такую войну, что взбунтовалась сама земля. — Негромко произнёс Тайр. Взрыв подводного вулкана породил волну, поднявшую корабли из военной базы на побережье на десяток километров и даже перехлестнул через пик. Смотрите, там правее… — Тайр переложил рули, и когда дирижабль развернулся бортом, они увидели в долине огромный корабль с плоской палубой. Корабль был весь в ледяных наплывах, и частично занесён снегом, но надстройка высоко вздымалась над долиной, словно памятник.

— Это авианосец — корабль способный принимать самолёты. Такой плавучий военный аэродром.

— А кто-нибудь выжил? — Тихо спросила Лиара.

— Да, живут потихоньку. — Тайр пожал плечами — На севере, несколько племён, и ближе к южному полюсу. Всего тысяч триста. Письменности уже нет, металл только тот, что добывают на развалинах, медицины понятное дело тоже никакой. — Тайр невесело улыбнулся. — Но нет худа без добра. Катаклизм сжёг все порталы, кроме двух, и те весьма специфического типа.

— А нас по ним не найдут? — Деловито отозвалась Арада.

Тайр весело рассмеялся.

— Пусть попробуют.

— Пусть попробуют. — Старший князь, руководивший операцией, отключил переговорное устройство и посмотрел на Князя теней носившего титул Хранителя Крови. — Поисковая группа нашла подземный ход, и по нему дошла до портала. Сейчас мы подтягиваем дополнительные силы…

— Сколько ты уже потерял? — Коротко бросил сановник курировавший операцию по приказу Князя князей.

— Три тысячи восемьсот двадцать бойцов. Из них почти семьсот старейшин, триста баронов и сто двадцать младших князей. — Скривившись ответил Кхан Тар.

— Не фатально конечно, но на фоне общих потерь…

— За Тихим охотиться, это не императорский дворец накрыть! — Зло ответил князь. Мы только на ловушках в подземном лабиринте потеряли больше тысячи. — Командир штурмовой бригады прошёлся тонкими длинными пальцами по подлокотнику, экран висевший напротив мягко осветился, и на нём возникло изображение портала, мерцающего голубым светом. — Прямая трансляция с камер штурмовой группы. — Гордо пояснил рагвар.

Через минуту, боец стоявший первым, поймал в воздухе дрон — разведчик, летавший на ту сторону и вставил его в разъём. Убедившись, что впереди нет засады, поднял руку и качнул вперёд, давая команду на продвижение.

Два десятка штурмовиков в тяжёлой броне чёрного цвета, глухих шлемах с панорамными стёклами и штурмовыми винтовками в руках по очереди проскочили в портал. Внезапно ярчайшая вспышка затопила весь экран, и всё погасло.

— Шайр, что там у вас?

— Сигнала нет, высылаю разведчика.

Оживший экран снова показал зал, в который вошли штурмовики, только теперь на голом полу, неопрятными горками высились кучи одежды и снаряжения, оставшиеся после бойцов.

— Вы что, не понимаете, князь, что просто тратите трудновосполнимый ресурс в погоне за миражами? — Негромко спросил Хранитель Мудрости. — Благодаря вашей застарелой вражде мы не выполнили ни одной задачи этой операции. Бункер Рус альвин не взломан, и император не уничтожен. Системы безопасности дворца так и не вскрыты, а в довершение вы упустили Гента, голову которого вы мне торжественно обещали. Слушайте мой приказ. Поиски Тихого прекратить. Уверен, он нас сам найдёт, а там мы потягаемся. Второе. Наших людей с Эрисанд отзывайте. Не всех конечно, но тех, у кого легенда слабая, или тех, кто хоть как-то засветился в акциях. Сейчас там всё перепашет имперская контрразведка, и лучше пусть они воюют сами с собой, чем с нами.

— С нами?

— Что с вами? — Тайр отвлёкся от карты и поднял глаза на Лиару.

— Что будет с нами? — Повторила девушка.

— Я завезу вас в глухой — глухой лес, — Тайр нахмурил брови, — привяжу к дереву, и… там что-нибудь придумаю.

— Да я и до леса, могу, — Арада, потянула вниз застёжку комбинезона, открывая упругие холмики грудей и плоский животик.

— Так. Стоп. — Тайр поднял руку, увидев, как опасно блеснули глаза двух других девушек. — Сейчас у вас гормональный шторм и…

— И…? — Арада опустила застёжку до упора, и стянув рукава, начала выбираться из комбинезона. — Сколько нам ещё лететь, и чем нам помешает твой гормональный шторм?

— Часа четыре. — Машинально ответил Тайр не в силах оторваться от гладкого треугольничка между стройных ног.

— Для начала хватит. — Томно произнесла Вейра и тоже потянула за язычок комбинезона.

— Как же я этого ждала… Шагнувшая за спину Тайра, Арада прижалась к нему обнажённым телом, и расстегнув одежду, запустила ладони туда, где уже бушевал его собственный гормональный шторм.

Диваны словно сами по себе сомкнулись в широкую лежанку, и увлекая Тайра за собой на него сначала рухнула Арада, а следом, словно боясь опоздать, нырнули Вирианта и Лиара.

— Просыпаемся, красавицы! — Тайр сидевший в кресле пилота, не отрываясь, следил за наземными ориентирами, ведя дирижабль, по сложной траектории, заводя в зев огромной пещеры.

Деятельная возня в салоне через пять минут сменилась упоительным запахом свежезаваренного рейхо, и перед Тайром появилась чашечка ароматного напитка.

— Спасибо! — Тайр кивнул, и улыбнувшись в ответ на лёгкое касание шеи мягкими девичьими губами, потянул рычаги тяги на себя.

Ущелье где бушевали ветра всегда было самым сложным местом этого маршрута, и Тайр вёл аппарат предельно аккуратно, ориентируясь на створные знаки и побелевшие от времени флажки указывавшие направление и силу ветра.

В пещеру дирижабль вплыл медленно и аккуратно, а зависнув над