аргумент, может, так оно и лучше, – согласился домовой, – ладно, бог с тобой, будете учиться вдвоём. А мы к этому делу ещё и Феофана подтянем. Нам даже так выгоднее будет, может, и у него секреты, какие, выманим.

Кот всплеснул лапами и фыркнул, было видно, что он этим решением недоволен, но перечить домовому не стал.

– Только вот что… – немного подумав, сказал Додо, – надо с Лешиком поговорить. Пусть нам выделит какой-нибудь захудалый угол для тренировок, в деревне заниматься никак нельзя…

А утром, как только пропел петух, у Дашиной кровати уже стоял домовой.

– Вставай, Дашуня, мы место хорошее нашли. Кот пошел осматривать окрестности, чтоб нам никто не мешал, сейчас позавтракаешь, возьмём твою подругу и пойдём.

У девушки было двоякое ощущение. С одной стороны ей интересно было позаниматься, с другой стороны ей очень не хотелось бродить по лесу. Ей вообще никуда не хотелось идти. Она села на кровати, потянулась, зевнула и замерла, потому что в дверь кто-то забарабанил. Даша захлопнула рот и с ненавистью посмотрела в сторону двери, она поняла, что день явно начинается плохо. Девушка встала и поплелась в прихожую, еле волоча ноги. Когда Даша взялась за дверную ручку, то уже знала, что с той стороны стоит Пашка и у него беда. Вернее, у него самого беды никакой и не было, но сегодня, буквально полчаса назад, всю районную полицию и МЧС подняли по тревоге. Вчера вечером в лесу потерялся пятилетний ребёнок, родители, пробегав всю ночь и ничего так и не найдя, с утра сразу прибежали писать заявление. Даша рванула дверь на себя.

– Даш, помоги, – только и сказал Пашка.

Девушка молча кивнула и начала собираться. Она знала, что в ближайшее время у неё не получится уединиться в лесу и поговорить с хозяином леса, что очень упростило бы ситуацию, в этот раз придётся надеяться только на себя. Поэтому Даша натянула джинсы, резиновые сапоги, взяла тёплую кофту, быстро нашла нужный номер в телефоне, и, когда на том конце ответили, коротко приказала:

– Таня, ты мне нужна, одевайся как в поход.

Через пятнадцать минут полицейская машина выезжала из Дормидонтовки в направлении Варваровки.

Точка сбора волонтёров была у края леса. Подъехав к ней, девушки вышли из машины, и пошли к кучке шумно спорящих людей. Даша с Таней переглянулись и поняли, почему они так возбуждены. Там, в самой середине, стояла женщина и, махая какой-то смешной метёлочкой над картой местности, рассказывала, как и куда отправился ребёнок. Люди затихли, внимательно слушая ведьму, затем, посмотрев на карту, начали разбиваться на группы и распределять, кто в какую сторону идёт. Только приехавшие девушки стояли в стороне, и желания участвовать в поисках не выражали.

– Девчонки, а вы чего, идти не собираетесь? – окликнул их кто-то из волонтёров, – У нас каждый человек на счету.

– А зачем идти туда, где его нет? – удивилась Даша.

– Откуда такая уверенность? – спросил мужчина из толпы, – Ты знаешь, где он находится?

– Я не знаю, где он находится, я знаю, что не стоит так опрометчиво следовать инструкциям шарлатанов.

– Ааа, – разочарованно протянул говоривший, – а я-то думал… Так, народ, действуем, как договорились, – обратился он к людям, окружавшим его, – все свои сектора запомнили?

Из толпы раздалось недружное:

– Дааа.

– Всё, по коням… – скомандовал он.

Толпа начала разбиваться на мелкие группы и постепенно расходиться в разные стороны леса. Мимо Даши прошла девушка, которая ещё пять минут назад буквально заглядывала в рот ведьме, когда та водила по карте метёлкой, и со злостью сказала:

– Зря ты так, она нам, знаешь, сколько людей помогла найти?

– И сколько? – усмехнулась Даша.

– Много, вот сколько…

– Много – это не конкретное число. А, сколько раз она промахнулась? – язвительно спросила Даша.

Девушка ничего не ответила, лишь глянула на неё надменно и, высоко задрав голову, прошла мимо.

– Под ноги смотри, а то не дай бог… – Даша не успела договорить, как злобная девица споткнулась и упала носом в землю, – упадёшь, – закончила она.

Ведьма вздрогнула и испуганно посмотрела на Дашу. Ну а у Даши появился маленький лучик надежды, что она сейчас останется в лесу одна. Это означало только одно – мальчик скоро найдётся. Но, чуда не случилось… Со стороны полицейских машин несся Пашка и орал на всю улицу:

– Дашка, я для тебя фотографию мальчика нашел.

Народ, который зашел уже было в лес, насторожился, прекратил движение и стал прислушиваться к разговору. Пашка подбежал к девушке, и та, со злости дала ему хорошую оплеуху:

– Придурок, тебя никто не учил, что молчанье – золото?

Мужчина, который командовал волонтерами, усмехнулся и крикнул:

– Зачем тебе фотография? Что, боишься без неё ребёнка не найти?

– Нет. Боюсь, что приведу к вам ребёнка, а это окажется мухомор. Я же городская, как мухоморы выглядят, не знаю. А вы идите… В лес… Вам же мочалка с метелкой сказала куда идти, вот и идите, – и тихо добавила про себя, – придурки, и в таких руках жизнь ребёнка.

– Ты прости их, – сказал Пашка, почёсывая ушибленное место, – в таких ситуациях люди голову теряют. И к ведьме пойдёшь, лишь бы найти малого, – и тут же крикнул вслед руководителю, – зря вы так. Между прочим, Даша лучший поисковик в этом лесу.

Народ остановился и уставился на девушку.

– Сука, я тебя убью, – процедила сквозь зубы она.

Маленький лучик надежды превратился в тёмную ночь…

Несмотря на сильное сопротивление, Даша оставила Таню на полевой кухне.

– Таня, – сказала она, – в данный момент твой героизм мне не нужен. Ты беременная, тебе своего малыша нужно беречь, а там клещи, комары, буераки, овраги, чипыжник по самое не волнуйся. Куда ты собралась? Я тебя брала для того, чтобы, когда я вынесу ребёнка из леса, ты смогла его сразу подлечить. Если хочешь помочь, сиди в машине, чтобы я не волновалась, а если руки девать некуда, иди на полевую кухню, помогай девчонкам.

– Девчонки, – крикнула Даша женщинам, колдующим у большого котла, – меняю помощницу на пару кусочков хлеба.

Хлеб ей протянули сразу несколько человек.

– Вот видишь, подавать хлеб тоже кому-то нужно, – сказала Даша, взяла немного и отправилась в лес.

Девушка украдкой посмотрела на фотографию и почувствовала, что малыш жив, здоров и даже не напуган, что было очень странно. Даша же, наоборот, сильно испугалась, потому что увидела, что малыш играл на берегу озера, рядом с болотом. Посмотрев карту у волонтёров, она быстро определилась куда идти и двинулась напролом.

Пашка шел попятам и старался не отставать от девушки. После того, как она его вывела из леса, он был уверен на