иконки на меня смотрит лыбящаяся физиономия Макса. Руки тут же леденеют, а пульс набирает обороты.

Открываю:

«После уроков в три у главного входа, потом у меня тренировка».

Меня потряхивает. С одной стороны, можно не ходить, но тогда Земфира не допустит до олимпиады. Можно, конечно, устроить скандал, дойти до директора, но, учитывая мое шаткое положение в лицее, это ничем хорошим не кончится. А с другой стороны, что я в конце концов трагедию строю? Кетлер действительно в математике хорош. Даже не так, он лучший в нашем лицее. Подскажет, подтянет мои знания и все, ничего лишнего. Нужно просто воспринимать его, скажем, как обычного репетитора.

Пишу с ходу: «Ок, спасибо», и тут же отправляю, чтобы не передумать. Сообщение долетает, а затем моментально появляется пометка о прочтении. Меня холодным потом окатывает. Но Кетлер больше ничего не написал.

Утром сразу показываю сообщение Тане, пока та совершает в туалете свой утренний ритуал по наведению красоты.

— Ты согласилась? — косится на меня в отражении зеркала.

— Да — отвечаю и кусаю заусенец на большом пальце.

— Ну и правильно.

— Не знаю, что из этого получится.

— Пыф — Танька хитро скалится. — Из этого получиться может очень многое и самое неожиданное — играет бровями подруга.

Закатываю глаза.

— Не начинай.

Торопимся на урок и по пути встречаем Даниленко с Морозовой, которые шествуют мимо, точно королевы подиума. Аж, смешно стало. Поравнявшись с нами Юлька больно задевает меня плечом. Я ойкаю и оглядываюсь.

— Зрение проверь, идиотка! — кричит мне вслед.

— А ты мозги, вдруг вытекли! — вступается за меня Таня.

Расходимся, и Танька оглядывается еще раз.

— Как же я ее не перевариваю — стонет подруга. — Так и тянет тот самый видос в сеть залить, чтобы не выпендривалась. Посмотрели бы, как запоет, овца.

Округляю глаза и хватаю Таню за рукав.

— Танька, не смей.

— Да, ладно— вырывает руку подруга. — Я несерьезно.

— И вообще удали это видео, я уже все удалила — говорю правду, потому что в ночь перед экзаменом действительно все удалила с телефона. Решила поступить честно и не использовать грязный шантаж для достижения цели.

— Да, не нервничай ты так, расслабься — хлопает меня подруга по плечу, когда заходим в класс.

На уроках слушала в пол уха, даже физичка выговор сделала, потому что я, отвечая у доски, все перепутала. Мои мысли крутятся вокруг предстоящей встречи, а Макс тем временем, словно пропал куда-то. За целый день не пересеклись ни разу. Может, если бы его увидела, было бы не так волнительно.

После учебы сходили с Осиповой в зоомагазин за едой для ее собаки по кличке Брэди. Потом она убежала на танцы, а я поплелась к лицею. К ногам, точно гири привязали, а внутри шторм, даже дышу с трудом. Мне страшно, но одновременно с этим чувством зарождается что-то новое, хрупкое, волнующее. В животе такой гул, будто я лечу вниз.

Приближаюсь к воротам, захожу внутрь и вижу у главной лестницы одинокую, сутулую фигуру Кетлера. На улице уже морозно, а на нем спортивные штаны, толстовка с капюшоном, который он накинул на голову, и стеганая жилетка. Он стоит ко мне вполоборота и зависает в телефоне, облокотившись пятой точкой о стальные перилла.

Прибавляю шаг, потому что опоздала. Подхож, становлюсь напротив и прячу руки в карманах дутика.

— Ты опоздала — утвердительно заявляет Кетлер, даже не удосужившись оторвать свой взгляд от экрана телефона.

— Знаю, прости — буквально выдавливаю из себя извинения в адрес Макса, потому что надо отдать должное, он согласился потратить свое время, чтобы позаниматься со мной.

Макс, наконец, отрывает взгляд от смартфона и переводит на меня. Под капюшоном виднеется козырек черной бейсболки, который бросает тень на его лицо.

Глава 9

Zivert — Тебе

Макс, наконец, отрывает взгляд от смартфона и переводит на меня. Под капюшоном виднеется козырек черной бейсболки, который бросает тень на его лицо. Несколько секунду он просто смотрит, закусив внутреннюю сторону щеки.

— Ладно, пошли — говорит и поднимается по ступенькам к главному входу. Иду за ним, не смея спросить, где же мы будем заниматься.

Макс уверенно проходит мимо гардероба. Поднимаемся на второй этаж, все также молча. Кетлер направляется к крайнему кабинету с торца здания, достает из бокового кармана спортивной сумки ключи и открывает дверь. Распахивает передо мной и проходит внутрь. В нерешительности застываю, но затем набрав побольше воздуха все же захожу следом.

Кетлер снимает жилетку, откидывает капюшон, взъерошивает волосы, приподнимая бейсболку, а затем натягивает ее обратно, но только козырьком назад. Оставляет все вещи на крайней парте у окна и присаживается за следующую, с грохотом отодвигая стул.

— Так и будешь стоять, Томилина? — раздраженно спрашивает.

— Нет — отмираю, снимаю на ходу куртку и кладу рядом с его вещами. После чего присаживаюсь на соседний с Кетлером стул.

Не знаю, как начать разговор, стоит ли поблагодарить за помощь. Мы сидим вдвоем в пустом кабинете в полной тишине. Кажется, я даже слышу, как бьется о ребра мое сердце. Рядом с Максом на меня накатывает паника, и адреналин растекается по венам с бешеной скоростью. Что это? Почему?

Тишина затягивается, и я чувствую его взгляд на себе, пока сама пялюсь на интерактивную доску.

— Принесла свою работу? Земфира попросила разобрать с тобой ошибки и порешать аналогичные задачи — прерывает паузу Кетлер.

— Да, сейчас — бурчу под нос и тут же достаю свернутый листок с работой, а рюкзак цепляю за спинку стула, чтобы не мешал.

Он забирает листок из моих рук. Мы пересекаемся взглядами в тот самый миг, когда его пальцы касаются моих. Замечаю, какая голубая у его глаз радужка. Наверное, такого цвета и бывает море. Нужно бы перестать так откровенно пялиться, но я точно под гипнозом.

Кетлер первый отводит взгляд на листок.

— Восьмое и девятое задания?

— Угу — мычу в ответ, сама же рассматриваю его пальцы. У Макса ровная ногтевая пластина, не как большинства парней, у которых все ногти обкусаны и неровно подстрижены. А на сгибе указательного пальца я замечаю небольшую татуировку, похожую на мелкие иероглифы.

— Что там зашифровано? — вылетает на автомате, и сразу же корю себя за то, что полезла к нему с расспросами, будто мне интересно.

— Без понятия, на спор наколол.

—