– Что, все в игрушки играешься, мальчик? – раздался деловитый голос Еххи. Я медленно снял шлем. Ведьма пристально смотрела на меня, а ее руки покоились на узле пояска халатика.

– Тебе тоже придется примерить такую штуку, если завтра у меня не выгорит разговор с Сантьяго.

– Интересно. Я в игры давно не играла. А так да, в юности любила всякие РПГ и шутеры. «Дум» – вот прекрасная игра. Играла еще на старом пентиуме, не помню каком. Мне там дробовик нравился. У папы была парочка, но он их продал перед смертью.

– Расскажешь о нем? – попросил я, потому что заметил, как длинные пальцы ведьмы начинают теребить узел на поясе.

– Обязательно, но позже. Я тебе им все уши прожужжу, ведь ты должен будешь стать его копией, таким же великим и могучим, а сейчас, пока Алена принимает ванну, мы с тобой можем поиграть в более взрослые игры.

– Спасибо, я пока не готов. Тоже очень устал с перелета, нервы, сама понимаешь. Давай лучше завтра, когда я буду полон сил и решимости, – заявил я, и Еххи остановилась.

– Логично, в принципе, почему бы и нет. Никуда ты от меня не денешься. Подождала два месяца, подожду и недельку. Будь спокоен, фамильяр, я тебя пока не трону.

Я вышел из метро и вдохнул прохладный московский воздух. Возле переполненной мусорки стоял дедок без одной ноги, честно просящий денег на бухло. Я полез в карман, достал полтинник и положил ему в шапку.

– На пиво хватит, – сказал я и вынул пачку сигарет. Дед взглядом попросил закурить, и я не стал ему отказывать.

– С утра тут стою, как на работе, – улыбнулся дедушка.

– Хороший доход?

– Не жалуюсь, хотя возле церкви лучше стоять, но там такая мафия прессует, меня постоянно выгоняют. Поэтому вот решил у метро подежурить.

– Понятно, – ответил я. А то, можно подумать, у метро банды попрошаек нет.

Мимо нас проехала машина скорой помощи с включенными мигалками.

– Случилось что-то, наверное, плохо кому-то, – заметил я про себя.

– Вторжение, – уверенно заявил дед, подмигнув мне.

– Не понял.

– Инопланетное, как пить дать. Они давно на нашу планету покушаются, и с матушки Россиюшки начать решили, – вещал дедок.

– Кто они?

– Серые. Человечки такие с большими глазами и головами. Сначала всю скотину у меня похитили, потом все поле своими символами испохабили, а потом и меня утащить хотели, чтобы я с их страшными бабами совокуплялся!

Раздался мерзкий вой воздушной тревоги, и я замер. Всю улицу залило ярким красным светом, и люди в панике бросились наутек.

– Они и тебя заберут! Вот увидишь. И изнасилуют. Им семя мужское, русское нужно! – причитал дед. – Гены, скрепы, это все вот. Новая цивилизация серых людей поработит этот мир! Слышишь трубу Иерихона?

Я ошалело смотрел, как на горизонте вспыхивают шляпки ядерных грибов. Так, без паники. Надо выставить большой палец, и если грибок окажется зрительно меньше, чем он, то ты вне зоны поражения. Точно. Я выставил руку, увидел ее и понял, что сплю. Бред, млять. С укором посмотрел на деда, но тот уже исчез, как и все люди с улиц. Все замерло и остановилось. Пропала и злополучная сирена, все стихло, а потом в небе появился НЛО. Огромная летающая серебристая тарелка.

– Я не думал о тебе, исчезни, – приказал я, но ничего не произошло. Она бесшумно села прямо передо мной, и в ней открылся красный проем. Забавное приглашение, конечно. Я уже все понял.

Из тарелки выскочил здоровенный викинг, его перст указал на меня.

– Готов ли ты, избранный, к великим подвигам и испытаниям? Готов ли ты, подобно смерчу, ворваться в гиблые земли Дрангиля и остановить Рагнарек?

– Оригинально. – Я без страха подошел к викингу, и тот пожал мне руку. Мы вместе вошли в НЛО, и я полетел через темноту. Однако это длилось совсем недолго. Яркая вспышка ударила по глазам, и я оказался в зловещем храме с сотнями свечей. Они были налеплены на большие, исписанные рунами валуны, висели на огромных качающихся люстрах. Воск капал с них прямо на пол. Я был здесь совершенно один. В глубине храма виднелась статуя голой женщины со змеями вместо ног. Она держала огромную каменную чашу, полную теплого света.

– Добро пожаловать в мир «Рагнарека», – поприветствовал меня призрачный голос. Женский и весьма приятный.

– Как тебя зовут? – тут же спросил я.

– Как пожелаете. Я ваша персональная помощница. Голос, дающий советы и подсказки.

– Какое имя дали тебе твои создатели?

– Ингегерд.

– Нет, не запомню. Давай ты будешь Жожоба?

– Как пожелаете, гость, – совершенно безэмоционально согласился голос, – а как зовут вас?

– Сер… Нет, Вар… Нет. – Нужно что-то новое, чтобы не спалиться раньше времени. – О, я буду Фенрисом. Сколько таких имен в игре?

– Вы будете двадцать пятым. Уверены, что хотите оставить это имя?

– Да, конечно.

– Спасибо, Фенрис. Хотите ли вы услышать и собственными глазами увидеть историю этого мира?

– Нет, спасибо. Я буклеты читал, уверен, что у вас тут очередная тупая гриндилка, поэтому сюжет в такой игре как собаке пятая нога, да и времени у меня мало. Жожоба, давай перейдем сразу к загрузке.

– Хорошо, тогда вам предстоит выбрать свою профессию.

– Рас нет?

– В мире Дрангиля есть только люди и чудовища. Вы узнали бы об этом, если бы согласились посмотреть историю.

– Фиг с ней. Я уже на самом деле все для себя решил. Буду стрелком. – Передо мной тут же появилось большое зеркало с интерфейсом. На мне был серый плащ, кожаные сапоги, мешковатые штаны из дерюги, краги тряпочные. Какие-то бинты на шее. Потрясающий бомжара-стрелок первого уровня.

– Вы начнете игру с луком или арбалетом? – спросила Жожоба. Черт, это сложный выбор. Из первого я стрелять толком не умею, а второй автоматический не дадут же. Тетиву хер натянешь, очень медленное оружие в плане перезарядки.

– Арбалет, – выбрал я, и у меня за спиной тут же появился убогий деревянный самострел, а на поясе колчан с 20 болтами.

– Вам также полагается оружие ближнего боя. Короткий меч или кинжал?

– А какая разница? – не понял я.

– Меч обладает большим уроном, но кинжал имеет плюсы к критической атаке со спины.

– Меч. Я возьму меч, – и он тут же материализовался у меня на поясе.

– Боги Дрангиля решили сделать вам подарок.

– Какая приятная неожиданность. Это только мне или каждому игроку выдают? – уточнил я.

– Каждому, конечно. Вы можете взять один дар богов на выбор.

Передо мной появился столик, на котором лежало красное колечко, бутылка с багровой жидкостью, мешочек с золотыми монетами, ключ и какая-то хреномантия на блюдечке.