наблюдает за мной со стороны.

Внезапно позади меня кто-то неестественно прочистил горло. Затылок прожег острый чужой взгляд, отчего волоски встали дыбом на всем теле.

Пожалуйста, хоть бы это был не Арсений Андреевич. А вдруг это его комната? Я же опозорюсь! И маму подставлю! Наверное, поэтому-то она и просила меня уйти до полудня!

Зажмурилась и впала в оцепенение, прикинувшись неподвижной декорацией. Захотелось непременно уменьшиться до размера атома и раствориться в воздухе.

Я уперто не оборачивалась, надеясь, что этот человек (кем бы он ни был) просто мимо проходил. Но с каждой последующей секундой надежды мои рушились. С каждым уверенным шагом, двигающимся в мою сторону, они обращались в прах.

И все же этот человек прошел мимо, но прошел мимо меня. Бросил спортивную сумку рядом с кроватью, задвинул ногой под нее, нисколько не удивляясь моей персоне.

— Извини. Вообще-то я не такой "свинтус", как могло показаться, — за каким-то делом оправдывался он, собирая банки с пола и складывая их в одну кучку. — Я даже не пью, если на то пошло. А это..., — в воздухе очертил пальцем периметр комнаты, где преимущественно царил бардак, — это итог ночной "зарубы в сети" с моими придурочными друзьями. Прикинь, я же еще прибрался слегка перед тем, как поехать на треню. Видела бы ты, что происходило здесь с утра. Армагеддон в натуральном виде!

Он все говорил и говорил... Улыбался и улыбался, демонстрируя ряд белоснежных зубов и неглубокие ямочки на обеих щеках.

А я как пришибленная все пялилась и пялилась на него, в неловкости скручивая тряпку для пыли. Рассматривала высокого и спортивно сложенного парня, которому на вид было не больше двадцати. Который общался со мной, словно мы были знакомы. Непринужденно. Улыбчиво. С железобетонным спокойствием. Располагая к себе.

— А как ты вообще очутилась в моей комнате? — поинтересовался он достаточно вежливо. Я чудом его расслышала. В уши словно вату вогнали и хорошенько утрамбовали. — Эй, малышка, ты язык внезапно проглотила?

Малышка? А ты ничего не попутал, дружок? Какая я тебе малышка!

Встрепенувшись и моргнув, я наконец выбралась из состояния оцепенения. Посмотрела вниз и обнаружила, что умудрилась завязать тряпку в тугой узел, пока незнакомец убеждал меня в своей исключительной чистоплотности.

— Я... я что-то задумалась... Извини, — скривила рот в подобии улыбки, ощущая себя редкостной идиоткой.

Незнакомец понимающе кивнул, перешагивая пылесос и сформированную им кучу банок. Он присел на кровать, расставил широко свои ноги и откинулся назад, упираясь ладонями в матрас. Темно-шоколадный взгляд, устремленный на меня исподлобья, нагло обшаривали все участки моего тела снизу-доверху. Уделял особое внимание чертам лица.

И вновь я ощущала себя страннейшим образом. Точно редким экспонатом аукциона.

Зябко содрогнувшись, обняла себя руками, завернутыми в безразмерные резиновые перчатки.

Я не знала этого парня. Не видела ни разу этот дерзкий взгляд, обрамленный темными ресницами, в сочетании со смазливой мордашкой.

Но зато я знала, какими непозволительно избалованными и невоспитанными грубиянами порой бывают внешне "ничего-себе-такие" парни.

— Хм... На тебе одежда той женщины, — длинными пальцами потер идеально гладкий, без единого намека на щетину, подбородок. — Полагаю, ты дочь Надежды Викторовны?

— Как ты понял?

— Наблюдательный, — растянул губы в ухмылке.

— И все же...

Можно было не спрашивать... Наверняка, он сейчас так же, как и та противная женщина из столовой, отметит наше с мамой сходство. Все, кому не лень, его отмечают.

— Понял по духам. От тебя пахнет так же, как от нее, — вот уж удивил, так удивил. — Ну, и ваше очевидное сходство нельзя не отметить.

Сегодня я и впрямь воспользовался мамиными духами, чтобы после изнурительной работы не вонять как упревшая сволочь. Мне же еще предстояла сорокаминутная встряска в автобусе.

— Вот уж действительно наблюдательный, — хмыкнув, промямлила заторможенно. — Мама приболела. Я ее подменяю. И ты это... Извини, если вдруг чем-то обидела. Я была уверена, что одна здесь...

Парень закатил глаза и с беспечностью отмахнулся, мол, не бери в голову. Вскочил резво на ноги, что на миг я даже испугалась, и пятерню свою протянул.

— Ян Бергер.

Точно! Он и есть тот самый сынишка Арсения Андреевича. И именно у него сегодня день рождения.

Находясь в своих сбивчивых мыслях, с трудом протянула в ответ убожескую перчатку и Ян мягко пожал ее.

— Эм-м-м... Приятно познакомиться, — проблеяла в неловкости. — Лина Зорина.

Ян Бергер принял крайне задумчивый вид. Даже удрученный. Набросив на себя пару-тройку лет сверху, уставился в потолок, словно искал на нем что-то важное.

— Лина... — выдохнул он. Нарочно растягивая имя. Будто смакуя его. Пробуя на "вкус".

— Что?

— Да так... ничего... — снова отмахнулся и растерянно огляделся по сторонам. — Нужна помощь с уборкой?

— Нет, спасибо. Сама справлюсь.

— Как знаешь. Если что, зови. Я буду в ванной.

Развернувшись на пятках, он на ходу стянул из-за спины футболку, оголив торс и продемонстрировав тонкую полоску белых трусов под моднявыми джинсами. Швырнув футболку на кровать, он скрылся за дверью в ванную.

У меня было не так уж много времени. Все, что от меня требовалось — успеть привести эту комнату в первозданный вид, пока за дверью шумит водичка. На удивление, мне это удалось. Непорядочно взмокнув и дыша как загнанная лошадь, я выходила из комнаты, когда в ванной все так же хлестал напор воды.

В кладовой я быстро переоделась в свои вещи, расплела косичку. За неимением расчески, причесалась пальцами и, в мыслях уже нежась в расслабляющей ванне, планировала сбежать из этого дома. Ни с кем не попрощавшись. И не думая поздравить Яна с днем рождения.

Стоило мне оказаться на улице, как все мои срочные планы временно отошли в сторонку. Разинув в изумлении рот, я стояла на крыльце и вертела головой, разглядывая обстановку. За то время, что я провела за уборкой, пустынный двор изменился до неузнаваемости. И народу здесь порядочно так прибавилось. Женщины в основном "порхали" внутри дома за готовкой, а вот мужчины только и успевали суетливо носиться со стремянкой туда-сюда, украшая дворовую территорию гирляндами и фонариками. Разворачивая шатер на случай дождя, а внутри него — диджейскую установку.

Банкет? Шутите? Да тут намечается грандиозная вечеринка!

Я даже немного завидую... Мама не разрешает мне ходить на вечеринки, где присутствует алкоголь, ссылаясь на трагичный пример своей школьной подруги и многих других девушек, ставших жертвами насилия. Трагедия — не то