– Куда?!

– В Тунис.

– О, Аллах! Зачем?

– Не знаю. То есть, знаю. Там в ближайшем будущем должно что-то случиться. Я чувствую опасность.

– Ты хочешь, чтобы я это предотвратил?

– Мы не можем менять ход событий. Во всяком случае, не всегда. Но можем его замедлять. Но поедешь ты не за этим. Ты будешь искать.

– Его?

– Или ее.

– Еще одна женщина?!

– Всякое может быть, – пожала плечами Тера. – А я возьму на себя Китай. Один из нас явно живет там. Только вот где? В Шанхае, в Гонконге, или в Пекине? А, может, уже в Сингапуре? Ангел Воздуха очень быстро перемещается. На то он и воздух. Нам его не догнать.

– Объявится, – рассмеялся принц. – Что ж, поездка в Тунис и в моих интересах. Это ведь мусульманская страна. Заодно отдохну. Поваляюсь на тамошних пляжах. Говорят, там много красивых туристок.

– А как же твоя любимая?

– Я пошутил, – его глаза снова спрятались за густой тенью от ресниц.

«И все-таки, он выпендрежник», – вновь тяжело вздохнула Тера. «С ним будет нелегко. Кто знает, как принц Билял поведет себя в самый ответственный момент?»

– Еда была невкусной, – заявил тот, расплачиваясь. – И вообще: мне тут у вас не нравится. Дома лучше.

– Тебя никто здесь не держит. Но запомни: я все время на связи.

– Я запомнил, – ослепительно улыбнулся он. – Один момент: а как я его узнаю?

– Так же, как и меня. Ты ведь не знаешь китайского?

– Откуда?

– А какие-нибудь европейские языки? Кроме английского?

– Ни слова, – заверил принц.

– Так вот: ты его услышишь. Вы будете говорить на разных языках, но прекрасно понимать друг друга. Ну и по свойствам. Он ведь тоже кое-что умеет. Как только увидишь что-то необычное, значит нашел.

– Он зажигает взглядом огонь? – насмешливо спросил принц Билял.

– Очень может быть, – серьезно сказала Тера. – Что же касается Ангела Воздуха… Стервец скорее всего играет на бирже. Надо присмотреться к тамошним игрокам, самым крупным и удачливым.

Они расстались уже за полночь. Тера прекрасно понимала, что это только начало. Этого льва пустыни трудно будет приручить. Сейчас он всего лишь человек, богатство его избаловало, равно как и внимание женщин. Но в груди у него бьется доброе сердце, Тера это почувствовала. И душа еще не ожесточилась. Принц Билял, слава богу, не знает, что такое боль.

«Нет, лучше уж никого не любить, чем рвать, потом сердце и подвергать жизнь на земле огромному риску», – вздохнула Тера, глядя, как принц садится в свой белоснежный лимузин. И уже ласково, как мать о балованном ребенке подумала: «выпендрежник». Ее чувства к Билялу были и в самом деле, почти материнские. Тера с улыбкой смотрела, как он уезжает. После чего направилась к своей машине. Назавтра им предстояло подписать протокол встречи и другие официальные документы. Они договорились все же слушать переводчиков, делать паузы в разговоре, и играть свои роли. Пока еще им нужна была ширма.

… Телефонный звонок раздался под утро. Принц Билял крепко спал, утомленный вчерашними событиями. Рядом с Терой он обретал новую силу, но сила эта его утомляла. Словно груз, который придавливал к земле, и который надо было тащить на своей спине в огромную гору. Билял к такому не привык. Без Теры он был гораздо слабее, а с Терой гораздо уязвимее. Потому что она пыталась возложить на него ответственность, напоминала о долге и о том, что принц Билял предпочел бы забыть. Его дар вовсе не средство, чтобы обрести богатство и власть, мстить своим обидчикам и покорять понравившихся женщин. Вовсе не за этим Ангел Воды пришел в этот мир и получил возможность прожить земную жизнь.

Но эта жизнь была так прекрасна!

Вот о чем думал Билял, отвечая на звонок. Принц здорово рассердился: кто посмел? Это священное время отдыха, возможность собраться с силами. Ведь на то, чтобы организовать в Вашингтоне потоп, потребовались колоссальные усилия! Билялу просто сразу хотелось поставить этих чванливых американцев на место. Кто ж знал, что здесь, в Вашингтоне, он встретит Теру? И натолкнется на такую же огромную силу. Принц пока не знал, как на это реагировать. Как начинающий политик и дипломат он сделал вид, что подчинился, но на самом деле затаился.

Так кто посмел его побеспокоить в столь ранний час?!

Звонил Азиз.

– Мой господин… – голос у него упал. – Простите меня, но я должен вас огорчить.

– Что случилось? – насторожился Билял.

– Ваша жена… С ней беда.

– Валида? – он зевнул. Потом взял себя в руки. Речь идет о матери его детей, надо проявить уважение. – Что с ней случилось?

– Не с ней… Шейха Бара…

– Бара? – он враз проснулся. – Что с ней? Она родила до срока? Мальчик, девочка? – само собой, он ждал сына. Но и девочка – это не беда. Будут у них с Барой еще и сыновья.

– Она попала в автокатастрофу и… Ее больше нет, мой господин.

Он взревел от ярости. Над Вашингтоном снова раздались раскаты грома. Но здесь, в тысячах километрах от любимой, Билял был бессилен. Ведь здесь, на земле, у него не было быстрых крыльев. И прежней силы. Огромный материк и гигантских размеров океан, которые разделяют их с Барой – это слишком уж много. Да, океан – это его стихия, но он не может преодолеть ее в мгновение ока. Ему все еще нужен самолет.

– Как это случилось? – хрипло спросил он. – Я же просил тебя беречь мою девочку!

– Я сделал все что мог, но… – Азиз испуганно замолчал. – Ребенок тоже погиб, мой господин. Это и в самом деле был мальчик. Его не удалось спасти. У машины шейхи Бары отказали тормоза, и шофер не справился с управлением. Их, занесло, и… Машина врезалась в бетонную опору моста. Все погибли.

Билял понял, что Азиз что-то не договаривает. Все началось, когда принц привез Бару к своей первой жене, представить и объявить о том, что отныне они одна семья. Валида вела себя подобающе, но во взгляде ее Билял видел боль. Шейха Валида была слишком горда, чтобы соперница узнала о ее чувствах. Первая жена улыбалась Баре, лаская при этом своих детей, двух мальчиков, смотрящих на мать с обожанием. Третий ребенок, девочка, лежал в колыбели. Украдкой Валида бросала при этом взгляды на мужа, словно говоря: чего я не сделала для тебя? Разве мало любила? Разве не родила тебе сыновей? Зачем ты привел в дом другую женщину?

Хотя, они не жили под одной крышей ни дня этой своей новой семьей. У Бары был свой собственный дворец, своя прислуга, личный автомобиль и даже самолет. Билял соблюдал все правила, и навещал жен по очереди, обеим дарил драгоценности. Но у шейхи Бары он задерживался гораздо дольше, чем у шейхи Валиды. Разве любовь скроешь?

– Пусть у тебя будут одни только дочери! Пусть ты вообще не сможешь выносить детей! – посылала первая жена проклятья второй, узнав, что та забеременела.