И прошлое, прошлое… когда-то она не была столь сговорчива. Когда-то она взрывалась по любому поводу.

Полтора года назад. Амадея

— Сам лети на свой Цибиус! — орала Саманта, едва не топая ногами. — Что я там забыла, на занюханном, покрытым грязью Цибиусе? Молодость один раз дается, я не хочу ее профукать в жопе мира!

— Тогда ты профукаешь ее в тюрьме, глупая твоя башка! — в ответ орал Фрэнк Дейлис. — Ты на испытательном сроке, Сэм! И вчера едва не попалась! Понимаешь, что тебя бы посадили? Или на исправительные работы бы отправили! Хочешь в больницах хвонцам горшки выносить?

Саманта захлопнула рот и внимательно посмотрела на отца. Кажется, он не шутил, и Катарина ей говорила что-то подобное. Но Цибиус!

— Ну ведь не поймали же меня, — неуверенно ответила она.

— Это вопрос времени. Сейчас на все клубы будут облавы.

— Это ты во всем виноват!

— Ну я, — согласился Дейлис. — Потому что я хочу, чтобы на Амадее была здоровая молодежь. Возможно, такие дурочки, как ты, считают, что в галюциногенах и розовых таблеточках нет ничего опасного, но это не так.

— Они разрешены Галактическим Союзом.

— Конечно, разрешены! Потому что это деньги и власть! Но у Амадеи есть свои законы, и я добьюсь, чтобы они исполнялись! К тому же у нас продают не только разрешенные препараты.

Саманта промолчала. О наркотиках она знала явно больше отца. Впервые она подумала, что он прав, что стоит уехать на время. То, что происходило на планете, ей не нравилось.

Но Цибиус — это такая дыра! Крошечная планета-фермер. Только поля и грядки. Что там вообще делать? Фермеров соблазнять? Хотя…

А вдруг там такие же убогие жители, как на Хвоне[2]?

Хвонцы ведь мало что мелкие, серокожие, с короткими ножками и страшными, словно печеными лицами, так еще и интеллектом особым не отличаются. Поэтому и были всю жизнь рабами амадейцев. Когда одна раса во всем превосходит другую — ничего удивительного в этом нет.

Саманта, как и многие молодые люди из богатых семей, считала себя достойной самого лучшего. Рабство? А почему бы и нет? Все равно эти хвонцы работают, в основном, уборщиками или прислугой, словом — ничего для них особо не поменялось. Разве что проблем прибавилось.

А на Цибиус лететь все равно пришлось. Потому что мать тоже сказала — лучше бы ей спрятаться на время облав куда-нибудь. Если уж мать тревожится — дело плохо. Леди Дейлис была для дочери эталоном во всем.

Ладно. Возможно, это будет весело. Впрочем, не факт. Лететь транспортником — то еще удовольствие. Саманта привыкла к индивидуальному транспорту. Но катер ей отец не дал, потому что ее куратор не имела прав на межпланетные перелеты. Только внутри солнечной системы. Пришлось толпиться в космопорте, в общей очереди — жуть, короче. Но Саманта, хоть и ворчит, но глазками стреляет исправно. Не так уж все и страшно. Вот тот мужчина в очках весьма привлекателен. Да, определенно. Выглядит таким интеллигентным. У Сэм слабость к лощеным блондинам. Она искоса поглядывает на красавчика, ловит его взгляд и тут же отворачивается. Это забавная игра.

Катарина, ее сопровождающая, придерживает Сэм за локоть, не давая врезаться в ограждение.

Катарина[3] — это самонаводящаяся ракета, не меньше. Видит цель, не видит препятствий — это про нее. Вот и сейчас благодаря ей посадка проходит быстро и без осложнений.

Иногда Саманте кажется, что ее куратор — робот. У нее нет слабостей. Нет чувства юмора. Нет вкуса. Зато с ней легко. Она не лукавит и ничего не скрывает от своей подопечной. Хотя иногда это неприятно.

— Женат, двое детей, — объявляет Кэт, уже на корабле пробивая по базе блондина. — Болезней нет.

Вот умеет всё удовольствие испортить, зараза!

Саманта грустит. Ей нравился блондин. Она бы не отказалась от такого парня. К тому же с ним было интересно поболтать. Но женат, дети… как-то противно. Вокруг достаточно свободных парней.

— Обрати внимание на квантра, — советует Кэт. — Ты ему явно нравишься.

Квантр? Кто такой квантр? Саманта не слишком усердно училась в школе, там было много других забот. Находит глазами указанного мужчину и морщится. Хвостатый! Какая гадость! Хотя, безусловно, привлекательный: мускулистый, смуглый, молодой. Но хвост — это же так по-животному!

Перехватив ее взгляд, юноша широко улыбается, демонстрируя прекрасные белые зубы. Саманта кисло улыбается в ответ — просто потому, что на такую улыбку не ответить невозможно. Парню этого достаточно. Он тут же выныривает из бассейна, накидывает на плечи полотенце и мчится к бару, где заказывает два стакана чего-то оранжевого. Ишь какой быстрый!

Но вообще красивый. И в плавках, похоже, все в порядке. Саманта стрельнула туда глазами в первую очередь.

— Привет! Здесь жарко, — улыбается парень, уже приблизившись к девушкам. — Я принес вам соку.

Вручает один запотевший стакан Саманте, второй — Кэт.

Надо же, и в самом деле сок! Свежевыжатый! Удивил! Обычно Сэм все предлагают алкоголь.

— Я, наверное, слишком навязчив, — продолжает хвостатый. — Но вы мне очень понравились. Я бы себе не простил, если бы не попытался познакомиться.

Глаза Саманты удивленно расширяются. Он дурак? Кто ж так подкатывает? Никакого флирта или шуток, сразу все в лоб говорит. Странный он.

— Предположим, я согласилась с вами познакомиться, — осторожно сказала она. — Что дальше?

— Дальше? — на миг задумался квантр. — Меня зовут Джош. Вас — Саманта, я уже слышал. Мы можем поговорить о книгах или фильмах, а еще я могу научить вас плавать и при этом буду нагло лапать за талию и, если повезет, за ноги.

Саманта расхохоталась. А парень не промах! Пожалуй, с ним может быть весело.

— А зачем мне учиться плавать? — поинтересовалась она. — Я с Амадеи, у нас нет ни рек, ни морей.

— Кто знает, возможно, вы попадете на Квантр, — прищурился Джош. — А у нас есть и озера, и реки, и океан.

— А правда, что если стоишь на берегу моря, второго берега не видно?

— Правда. А океан такой большой, что с одного его края до другого лететь шесть часов. У нас на планете много воды.