– Китайцы вообще оказались умниками, да еще какими! С радостью приняли наши производства, при этом продолжая распихивать лишних людей по всему миру, наладили отношения с русскими, выведя свою армию и флот на совершенно иной уровень, чем каких-то пятнадцать-двадцать лет назад, а мы получили новую мировую силу, с которой вынуждены считаться и, что невозможно было представить еще недавно, защищаться в экономическом плане! Мы перемудрили, дядя. Перестарались. Слишком увлеклись самим процессом игры, забыв ее цель.

– Интересно, Билл. Очень интересно. Не ожидал, – нарушил длительное молчание Арчибальд. – Теперь мне стали понятны и твои контакты с людьми, играющими в конфедератов, и с обществами типа 3К[11], многое стало понятным, в том числе почему ты с такой радостью ухватился за работу с проектом дверей.

– Вы правы, дядя. Я считаю, что они могут стать нашим спасением. Я имею в виду спасение не только Америки, но и самой цивилизации! Нам стоит уйти в тот мир и не допустить превращения Америки в клоаку, как произошло здесь. А люди, способные навязать тому миру нашу волю и средства для осуществления этого, у нас есть.

Арчибальд посмотрел на племянника и неожиданно для того тихо рассмеялся.

– Вот уж не думал, что ты такой патриот и… идеалист. – И оборвал вскинувшегося племянника. – Я тебя выслушал и понял! Мы еще вернемся к этому разговору. Позднее. А пока рассказывай. Что у вас опять произошло?

– Почти то же самое, что и в первом случае, сэр. – Арчибальд Морган вскинул бровь, услышав официальное обращение, но промолчал. – Как только оборудование вышло на рабочий режим и проявились эффекты, предшествующие открытию прохода, вновь произошел выброс неизвестной энергии. Результат – сгоревшая в радиусе полутора миль от лаборатории электроника и гибель двенадцати сотрудников проекта и восьми охранников. Таким образом, сэр, мы потеряли уже сорок человек… Но, дядя Арчи! Я уверен, что все получится. Несмотря на то что русский погиб при первом испытании, мы знаем уже гораздо больше, чем когда он сдал нам добытую информацию. Но нужно, чтобы разведка нам помогла. Нужна дополнительная информация от русских!

– Будет информация, Билл. Будет. А причина смерти людей и уничтожения аппаратуры установлены?

– Не совсем. Вернее… По своим последствиям на людей это больше всего напоминает, как если бы их засунули в огромную микроволновую печь. Во всяком случае, именно так выглядят их внутренние органы и головной мозг. А аппаратура… словно рядом был произведен подрыв электромагнитной бомбы. Эксперты еще работают, поэтому полный отчет я представить пока не могу. А что у русских? Что-нибудь известно?

– Кое-что. Вот, посмотри. Такой приказ они распространили по полицейским управлениям и отделениям ФСБ. – Морган-старший протянул племяннику тонкую папку и откинулся на спинку кресла, с интересом наблюдая за лицом непутевого родственника.

– Так это же прекрасно, дядя! – неожиданно заявил тот, протягивая назад папку и широко улыбаясь. – Из этих бумаг следует, что эти русские для тех чужие, если не прямые враги, и нынешний хозяин Кремля, похоже, их боится! А на этом можно сыграть, вплоть до объединения наших усилий. А если еще предложить им что-нибудь «вкусное»…

– Не увлекайся, Билл, – усмехнувшись, прервал его Арчибальд. – Твоя задача – проход. Все остальное не твоя забота. Хотя направление твоих мыслей мне нравится. Давай-ка выпьем этого прекрасного виски и поговорим о чем-нибудь другом. Имеем мы право просто поговорить, а не обсуждать проблемы мира?..

Интерлюдия 8. Выписка из дела № 1389–112/12, февраль 2013 г.

«…при сличении отпечатков пальцев согласно запросу № 3912-а34 от 5 января 2013 г. выявлено четыре совпадения с образцами, имеющимися в архиве, а именно:

1) Образцы № 1 – идентифицированы как принадлежащие Кузнецову Н.И. (см. листы дела № 7–8) 1911–1944 гг., герою Советского Союза, сотруднику органов государственной безопасности НКВД СССР.

2) Образцы № 3 – идентифицированы как принадлежащие Стасову А.А. (см. листы дела № 10–11), 1918–1996 гг., генерал-лейтенанту КГБ СССР.

3) Образцы № 4 – идентифицированы как принадлежащие Меню А.В. (см. листы дела № 13–14), 1922–1957 гг., полковник государственной безопасности МГБ СССР.

4) Образцы № 6 – идентифицированы как принадлежащие Ветровой Т.С. (см. листы дела № 15–16, 1924–1957 гг., майор государственной безопасности МГБ СССР…»

* * *

– Ну как, товарищи офицеры? К работе готовы? – Мартынов весело обвел взглядом нашу группу.

– К подвигам всегда готовы, товарищ генерал, – Татьяна сверкнула глазами и весело усмехнулась, покосившись на нас.

– К черту подвиги! – Александр Николаевич стал очень серьезным. – Тихо сходить, тихо вернуться. Ваша задача – просто выполнить хорошо свою работу и ничего больше. А то вон, при перелете подвиг уже совершили…

Последние слова командира произносились уже со смехом, перешедшим в дружный хохот всего коллектива, включая непривычно хмурого Бро.

Да уж! Полет получился еще тот! После удачного приземления на заснеженную дорогу и разбивку временного лагеря мы немного успели обсудить сложившуюся ситуацию. Может, в наших мыслях и попахивало паранойей, но все дружно решили, что произошедшее как минимум диверсия, а как максимум – операция иностранной разведки с целью нашего захвата или нейтрализации. И тут, в разгар чаепития и обмусоливания мыслей о «врагах, которые всегда рядом», стрельба, поднятая часовым! Большая часть нырнула в снег среди деревьев, один из летунов ломанулся в самолет к рации, кричать «помогите» руководству, а трое хмурых лейтенантов-охранников выдвинулись в направлении стрельбы. Блин! Что я только не передумал за те десять минут неведения! В голову лезли немцы и англичане с американцами, наши доморощенные предатели и даже спецгруппа из нашего мира! Несмотря на мороз и то, что увазюканный в снегу автомат я держал голыми руками, едва высовывая нос из подходящего сугроба, холодно не было. Было жарко и почему-то радостно-беспокойно. Даже «лимонку» ощупывал с каким-то нездоровым удовольствием. А потом появились истерично похихикивающие два летёхи, идущие открыто посреди дороги, а следом семенил сержант, поставленный на «фишку». Причем семенил он из-за того, что третий лейтенант подгонял его пинками, громким свистящим шепотом обещая тому что-то жуткое, если судить по кривящемуся лицу бедолаги, который вообще выглядел как черт знает кто. С ног до головы в снегу, еловых иголках и смоле, пятна которой были даже на лице. Короче, выглядел как дезертир-неумеха, прячущийся в лесу, а не сержант ГБ.

Когда лейтенант, продолжавший коситься на несчастного часового, доложил Мартынову о произошедшем, первым хмыкнул Кузнецов, а потом началось. Хохотали так, что снег с елок валился! Я и сам реготал как ненормальный, при этом чувствуя, как разжимается внутри тугая пружина ожидания беды. Скорее всего у других было то же самое ощущение, и с хохотом все избавлялись от напряжения ожидания боя. В общем… сержант Милютин устроился на посту хорошо: из еловых веток сидалище удобное сделал, замаскировался от просмотра с дороги и загрустил. Невеста в Свердловске, соскучился парень. И тут, с другой стороны дороги, вылетает лось и несется почти на Милютина. Видимо, от общей задумчивости да неожиданности этот «великий охотник» шарахнул по зверюге из своего ППСа. Одиночным. Лось даже не заметил, что в него кто-то стрелял, и понесся дальше, а вот волки, которые за ним гнались, заметили человека и не испугались, а кинулись в сторону сержанта. На его счастье, стая была маленькая, всего пять зверюг. А в чем ему действительно капитально повезло, что он их одной очередью и снял. Лейтенант же на него взъярился не из-за волков и стрельбы, а из-за того, что нашел сержанта сидящим на елке, а автомат валялся в снегу. Как он туда залез, почему бросил оружие, он так и не смог объяснить. Так мы и похихикивали сначала до прибытия целой роты из Свердловска, а потом и до самого города. Но при этом над ним посмеивались как-то по-доброму, без злобы. Честно говоря, от волков и я бы на дерево заскочил, да и не только я. Особенно если учитывать рассказы про обнаглевших из-за войны зверей, которые целые деревни в осады брали, не особенно обращая внимания на стрельбу по ним. Страшная это штука – волчья стая. Страшная.