Старушка из регистратуры оказалась удивительно любезной и охотно объяснила, где находится хирургическое отделение. Юля спросила, не принадлежит ли номер телефона какому-то конкретному человеку. Нет, отозвалась регистраторша, это номер отделения.

Задача оказалась не так проста! А поднявшись на третий этаж, Юля поняла, что вовсе не выполнима. Унылый коридор со стенами цвета горохового супа был полон народу. Люди жались друг к другу на узких скамейках, вытянув в про ход загипсованные ноги, стояли вдоль стен, а счастливцы, чья очередь подходила, занимали возле двери в кабинет врача боевую стойку. Заглянуть в кабинет не было никакой возможности: когда Юля приблизилась, бормоча: «Мне только спросить», – на нее сердито зашумели.

«Кажется, я сделала глупость», – вздохнула она, в растерянности и злости не составившая никакого плана действий. Ну, увидит она местных дам, что дальше? Не спросишь же: «Вы, случайно, не крутите роман с моим мужем?»

Она стояла посреди коридора, не представляя, что делать дальше.

Тут дверь кабинета с надписью «Заведующий отделением» шумно распахнулась, и в коридор вылетел молодой узкоглазый мужчина. Пациенты сгруппировались, пытаясь втолкнуть его обратно, но доктор с криком: «Граждане, без паники! Всех приму!» – вырвался на свободу. Он несся по коридору, как пушечное ядро, но возле Юли притормозил. Поймав на себе восхищенный, очень мужской взгляд, она осмелела:

– Простите…

– А? – Мужчина дрожал от нетерпения, притоптывал ногой. – Что у вас? Направление? Быстрее! Давайте! Подпишу!

Испугавшись, что в своей неуемной энергии заведующий действительно ее куда-нибудь направит, Юля поспешила сказать:

– Что вы, я не больная… Скорее, наоборот, врач…

Тут мужчина повел себя очень странно. Словно громом пораженный, он молитвенно сложил руки и завопил:

– Господи!!! Неужели ты услышал мои молитвы? Врач! Счастье-то какое!

Оторопев, Юля сделала шаг назад.

– Боже мой, мать честная! – надрывался парень. – Живой хирург! Вы ведь хирург, да?

Юля кивнула.

– Стойте здесь, – приказал заведующий уже будничным голосом и, открыв дверь своего кабинета, крикнул туда: – Елизавета, принимай без меня. Я в кадры. У нас, кажется, будет хирург!

В голосе женщины, сообщающей мужу о том, что после десяти лет бесплодия у нее будет ребенок, не могло бы звучать больше счастья.

Парень крепко ухватил ее за руку:

– Пойдемте скорее оформляться.

– Слушайте, но… – мямлила Юля, не зная, как выпутаться из создавшегося положения. – Вы меня видите впервые, я же могу вам не подойти…

– Не можете, не можете! – Странный человек почти тащил ее вниз по лестнице.

– У меня нет опыта работы, я год назад окончила институт, а потом училась в аспирантуре…

– Нет – значит, будет!

– Я замужем и в любой момент могу уйти в декрет.

Заведующий окинул ее плоский живот заинтересованным взглядом:

– Ну, месяцев пять у нас точно есть.

Кадровичка была безжалостно оторвана заведующим от чаепития и усажена оформлять Юлю прямо с куском бутерброда во рту.

– Давайте ваш диплом, трудовую и сертификат, – мрачно сказала она.

– Документы у меня дома.

– Как?!

– Я не думала, что все будет так стремительно.

– Быстро за ними! А ты никуда не уходи, – приказал парень кадровичке.

Вот и славно. Сейчас она поедет домой, и пусть ее ждут хоть до второго пришествия. Больше она к этим странным людям не вернется, вычислит соперницу другим способом. Наймет частного детектива, например.

– Нет, – вдруг заявил доктор, когда они вышли на улицу. – Я не могу вас отпустить, ожидание покажется мне слишком мучительным. Вдруг вы исчезнете?

«Ясное дело, исчезну, можете в этом даже не сомневаться!»

Парень хищно огляделся вокруг. Он бегал с ней по территории больничного городка в халате и ситцевых зеленых штанах, в легкомысленных туфлях в дырочку на ногах, но, кажется, совсем не чувствовал мороза.

– Ага, вот они! – Ступив одной ногой на проезжую часть, он яростно замахал проезжающей мимо «скорой». – Сейчас мигом долетим до вас и обратно.

Огорошенная, Юля бессильно сидела в кухне, пытаясь понять, куда забросила ее злая судьба. Не успела она опомниться, как была зачислена в штат на должность врача-хирурга. Заведующий не отходил от нее ни на шаг, направляя процесс. Оставалась надежда, что в документах обнаружится какая-нибудь заминка, которая позволит Юле увильнуть, но парень быстро и решительно ликвидировал все затруднения. Презрел даже обязательный медосмотр – куда-то позвонил, и через десять минут в отделе кадров появилась полная элегантная дама с заполненной и пропечатанной справкой.

Выяснив, что Юля – жена Рыбакова, дама с кадровичкой попытались завязать с ней беседу и выкачать из Юли побольше материала для сплетен, но Александр Кимович – так звали заведующего – немедленно пресек эти разговоры.

– Поздравляю, вы приняты, – сказал он, прощаясь. – Завтра прошу на службу к двенадцати, мы во вторую смену. Как и что, по ходу дела разберетесь. Работы – навалом, зарплата – слезы, но одно могу обещать – скучно не будет.

Юля пыталась осознать себя трудящимся человеком. Не получалось. «Неужели теперь придется тратить по шесть часов в день на прием пациентов? Вот так, – горько думала она, – как говорится, зашел к куме, а засел в тюрьме. На черта мне это нужно? Разве это поможет мне вычислить соперницу? Теперь любовники затаятся, кадровичка наверняка разнесла уже по всему больничному городку, кого приняли на работу». Юля попросила не распространяться о том, чья она жена, но проще остановить ядерную цепную реакцию, чем поток сплетен.

Врач поликлиники, брр! Эта должность во все времена считалась признаком профессиональной несостоятельности, это низшая ступень иерархической лестницы. Просто стыдно признаваться сокурсникам, до чего она докатилась. Ладно, будем рассуждать логически – она пришла туда ради того, чтобы вычислить женщину Филиппа, этим и займется. А на работу будет смотреть как на побочный эффект и исполнять ее так, что Александр Кимович быстро захочет ее уволить.

– Филипп, помнишь, ты говорил, что я не увижу в этом доме никаких денег, кроме твоей зарплаты? – холодно заметила она, входя к мужу. – Так вот, увижу!

Рыбаков лежал на диване с каким-то скоросшивателем. Он устало взглянул на нее поверх страниц:

– Господи, что ты еще придумала?

– Я устроилась врачом в поликлинику, – заявила она злорадно и остро вгляделась в лицо мужа.

Жена и любовница работают вместе – ситуация достаточно пикантная!

Но Филипп только улыбнулся:

– Что ж, поздравляю. Как говорил Вольтер, работа избавляет человека от трех вещей – от скуки, от порока и от безденежья. Ты молодец!