– Это понятно.

– Я говорю сестре, что она пишет очень талантливо и красиво, я не могу сказать ничего другого, Роза этим живет…

– Я понимаю, – ответила Астра, наслаждаясь видами из окна.

– Ты осуждаешь меня? – спросил Пламен.

– За что?

– За то, что обманываю сестру? Но ведь это ложь во спасение. Или надо опустить ее на землю?

Астра задумалась.

– Трудно сказать. Я не Господь, чтобы советовать в таком вопросе. С одной стороны, вреда никакого нет… Наоборот, это стимулирует девушку к жизни… Но если обман раскроется, ей будет больно, это точно.

– Я оберегаю ее. Розе нельзя нервничать, иначе она вообще зрение потеряет. Ты не можешь подыграть мне? – покосился на нее Пламен.

– В чем?

– Сыграй роль платежеспособного покупателя, повосторгайся работами Розы и купи картины… Я сам заплачу за них.

– Как скажешь… Подыграю. Она тоже на русском говорит?

– У нас все говорят на русском. У нас хозяйка – моя мама – русская, – ответил Пламен.

– Тогда договорились, – согласилась Астра.

– Так интересно, и у тебя имя цветочное, и у моей сестры, – улыбнулся он.

«Если бы он еще знал, как зовут моих сестер…» – подумала Астра, но решила пока не рассекречиваться.

– Да, интересное совпадение… – откликнулась она и посмотрела на мирно храпящего Геннадия Львовича. – А ты уверен, что он поможет твоей сестре?

– Я искал хороших специалистов по всему свету, и этот доктор один из лучших. Я цепляюсь за любую соломинку. А вдруг? Поэтому пусть он посмотрит Розу, хуже не будет.

– Это точно, пусть посмотрит, – согласилась Астра. – Был бы толк, – и она снова покосилась на спящего старика в трусах. Его вид не внушал ей даже малейшего доверия.

– Человек просто перепил, – усмехнулся Пламен. – Моя сестра надеется, что он ей поможет. Она относится к людям очень доброжелательно. Ко всем без исключения, – подчеркнул он.

Масштабы владений Пламена поразили воображение Астры. Здесь был и огромный городской парк, где прогуливались местные жители и туристы, и искусственные пруды с лебедями и утками, и даже парк аттракционов… Ну и конечно само поместье, утопающее в цветах. За поместьем тянулись плантации, на которых росли кусты роз.

– Дух захватывает, – не могла не отметить Астра.

– Спасибо. Мы стараемся.

Астра заметила, что здесь совсем нет машин, кроме их автомобиля. По всей видимости, ездить разрешалось только хозяевам.

Когда они подъехали к дому, на крыльцо высыпала толпа народа, и все бросились к Пламену с распростертыми объятиями.

Астра сразу опознала в высокой пожилой женщине мать Пламена.

– Сын! Вернулся! Без тебя тут рушится все хозяйство! – обняла она его.

– Мама, не преувеличивай! Я отсутствовал всего несколько дней! – поцеловал ее Пламен и обнял молодую и весьма симпатичную девушку.

«Сестра Роза», – решила Астра, отметив, что они похожи. Оба стройные, с густыми черными волосами, такие «породистые». И вдруг девушка поднялась на цыпочки, худенькой ручкой обвила шею Пламена и страстно поцеловала его в губы. Астра даже вспыхнула, и ей мгновенно стало душно. Это был явно не сестринский поцелуй.

– Не сейчас, Кристина, – отстранился от нее Пламен и заключил в объятия очень скромно одетую, полноватую девушку с гладко зачесанными русыми волосами. Она выглядела просто прислугой в этом доме. – Привет, душа моя!

Вот с ней Пламен вел себя как раз по-братски.

Он повернулся к растерявшейся Астре и представил ее:

– Знакомьтесь! Моя знакомая из России Астра. Она очень ценит картины и хочет посмотреть наши работы и даже приобрести некоторые из них… К тому же она торгует цветами, в частности розами. И может и нас включить в круг своих поставщиков. А это моя мама Лидия, сестра Роза и… знакомая Кристина, – чуть сбился он в конце.

Астра почувствовала себя не в своей тарелке. Она была всего лишь бизнесменом средней руки, а ее представили так, словно она Рокфеллер. На ее хрупкие плечи упала большая ответственность: она теперь должна купить и розы, и картины Розы.

«Раз я такая богатая покупательница, то и выглядеть должна соответствующе. А я выгляжу как идиотка с подбитым глазом», – подумала она и представилась:

– Астра!

Все присутствующие смотрели на нее весьма странно. В их взглядах читалась этакая смесь смущения, недоумения и слабой радости, вроде как покупательница все-таки.

Астра заметила, что Кристина смотрела на нее с безразличием, ни капельки ревности. А ведь могла бы… Все-таки ее мужчина вернулся не один. Но Астра так хреново выглядела и была много старше ее, что ревновать этой молодой девушке даже в голову не приходило. Астра почувствовала укол в сердце, но тут же встряхнула себя: «С какой это радости я вообще размышляю о ревности? Словно у меня что-то могло быть с этим Пламеном».

– Милости просим в наш дом. Гости моего сына – мои гости! – улыбнулась ей Лидия.

Астра хотела было улыбнуться ей в ответ, но тут раздался какой-то звериный рык. Это Геннадий Львович выпал из машины и его начало рвать прямо на ровный, хорошо подстриженный зеленый газон.

– Ой, плохо мне! Укачало старика! Ой, что-то перепил я… да еще самолет этот!

Спустя некоторое время под совершенно ошарашенные взгляды почтенного семейства Геннадий Львович поднялся на свои худые, незагорелые ножки в семейных трусах и сделал что-то типа реверанса.

– Мы приехали? Какие симпатичные люди.

– Кто это? – спросила у сына Лидия.

– Наверное, знакомый Астры, – мило улыбнулась Кристина, давая понять, что они подходят друг другу.

– Мама, Роза, Кристина, знакомьтесь – это наш профессор Геннадий Львович, – представил старика несколько смущенный его видом и поведением Пламен.

– Мадам!

Геннадий Львович, шатаясь, поспешил почему-то именно к Лидии. То ли распознал в ней хозяйку дома, то ли просто решил, что она единственная, кто подходит ему по возрасту.

– Я к вашим услугам! – наклонился профессор, чтобы поцеловать даме ручку, но, потеряв равновесие, повалился ей под ноги.

– Ой! – испугалась Лидия.

– Осторожней! – кинулся к нему Пламен.

Геннадия Львовича подхватили под руки и внесли в дом.

– И этот человек будет помогать Розе? – удивленно спросила Лидия.

– Мы надеемся на это, – подтвердил Пламен и скользнул взглядом по Астре, словно ища у нее поддержки. – Говорят, он хороший специалист, просто сейчас несколько не в форме.

– Да, он лучший! – поддержала его Астра.

– Будем надеяться, будем надеяться, – задумчиво проговорила Лидия. – А что у вас с лицом?