Я его почти не слушал, так как в уме уже прикидывал, не поздно ли аннулировать путевки на летний отдых с семьей, которые недавно заказал.

Мой босс продолжал в том же духе еще секунд пятнадцать или тридцать и наконец сказал: «Так вот, взвесив все эти факторы, мы решили предложить вам контракт еще на три года».

Моей первой реакцией было, естественно, облегчение, которое сменилось неумолимым желанием вытрясти из этого парня всю душу. Зачем он так долго тянул? Подозреваю, что ему доставляло удовольствие наблюдать за тем, как я жарюсь на медленном огне.

К счастью, большинство людей не обладают такими садистскими наклонностями. Они сразу же говорят по существу. Низкий старт редко работает в вашу пользу. Вот почему выражение «Важно не то, как вы начинаете, а то, как заканчиваете» неприменимо к публичным выступлениям и межличностному общению. Начнете мямлить на старте — и финиш будет уже не актуален. Вы растеряете всех своих слушателей.

Первые тридцать секунд любого разговора или выступления можно сравнить с последними двумя минутами футбольного матча. В этот промежуток времени решается исход «игры»: аудитория оценивает, достаточно ли вы ей интересны, чтобы продолжать вас слушать. Стартуете правильно — выиграете коммуникационную игру. Заинтригованная аудитория будет с интересом ждать продолжения вашего выступления. Упустите это время — и слушатели начнут зевать, мечтать, проверять свои смартфоны или искать выход своим коммуникационным возможностям.

К сожалению, второй вариант встречается чаще.

В процессе совместной деятельности мы привыкаем говорить дежурными, шаблонными фразами, что, к сожалению, стало нормой и в публичных коммуникациях.

Давайте рассмотрим некоторые банальные приемы, которые ораторы применяют в начале своего выступления.

Самая распространенная ошибка, которую я слышу повсеместно — это убийственно длинное и скучное вступление с подробным оглашением повестки дня. Оно звучит примерно так:

«Доброе утро. Я бы хотел сегодня поговорить о ключевых стратегиях преодоления страха публичных выступлений. Мы рассмотрим примеры того, с какими трудностями сталкиваются ораторы и как они учатся их преодолевать. Затем мы более подробно остановимся на том, что же такое эффективные коммуникации. Но для начала я хотел бы сделать небольшое лирическое отступление и быстренько пробежаться по главным теоретическим аспектам ораторского искусства».

Звучит знакомо, не правда ли? Подавляющее большинство презентаций начинаются именно так, и от этой привычки очень тяжело избавиться.

Тем не менее, такое вступление действительно очень тяжеловесное и скучное. Нет более быстрого способа переключить мысли ваших слушателей на отвлеченные темы: закрыли они гараж или нет, или заставить их мечтать о батончике «Twix», который они купят после этого ужасного собрания.

Возможно, вы сейчас думаете: «Все так делают». Это действительно так. Даже некоторые весьма уважаемые консалтинговые компании рекомендуют своим клиентам эту стратегию публичных выступлений:

При всем своем уважении к крутым ребятам-консультантам, я не фанат этой стратегии. Я считаю ее неинтересной, устаревшей и предсказуемой. Именно поэтому и не рекомендую ее использовать. Если вы начнете говорить так же, как все, аудитория сразу же поймет, что в вашем выступлении не будет ничего свежего и оригинального — все та же старая, заезженная пластинка, которую они слышали миллионы раз. «Были, слышали», — подумают они.

Поглядывание на часы, как и оглашение повестки дня, сразу дает слушателям понять, как долго вы собираетесь говорить. Это еще одна распространенная ошибка, которую допускают ораторы. Вполне возможно, ваши слушатели уже знают о том, что вы им говорите. Что еще хуже, они могут на это время благополучно отойти в мир цифровых коммуникаций — мысль, от которой у нас начинаются конвульсии.

При подготовке к недавней тренинговой сессии я просмотрел видеозапись выступления одного своего клиента. Его первая фраза звучала так: «В течение последующих трех часов…» Вот это да! Точное попадание в цель — и интереса как не бывало. Ваша аудитория меньше всего хочет знать о том, что вы отнимете у них больше времени, чем фильм Оливера Стоуна.

Выражение благодарности — это, конечно, хорошо, но не стоит тратить первые минуты своего выступления на оглашение длинного списка тех, кому вы хотели бы высказать свою признательность. Если вам действительно нужно кого-то поблагодарить, скажем, свое руководство, сделайте это в двух словах и сразу же переходите к теме выступления.

Почти все презентации можно значительно улучшить одним простым и быстрым способом: взять и вырезать из них первые два абзаца. Попробуйте. Вы будете удивлены тем, каким интригующим может быть неожиданное вступление. Зачем ходить вокруг да около, если прямой удар срабатывает намного лучше?

Слово «взволнован» стало настолько заезженным и затертым среди ораторов, что большинство из них произносят фразу «Я очень взволнован предоставленной мне возможностью» монотонным, бесцветным голосом. Она стала своего рода обязательным клише и давно потеряла свой первоначальный эффект, особенно если ее произносят с каменным лицом без малейшего намека на улыбку. Не будет преувеличением сказать, что иногда слово «взволнован» встречается три раза в одном предложении: «Я так взволнован предоставленной мне возможностью в такое волнующее для нашей компании время, и я знаю, что вы тоже взволнованы открывающимися перед нами перспективами».

Ни Рики Гервайс, ни Джон Стюарт, ни другие славные ребята никогда не рискнут выходить на сцену с новым, неотрепетированным материалом. И вам я это тоже не советую. Юмор — дело весьма тонкое и сложное, в чем убедился Дон Уэст, адвокат Джорджа Циммермана. Циммерману было предъявлено обвинение в тяжком убийстве Трейвона Мартина. Во время своей вступительной речи Уэст сказал: «Думаю, факты свидетельствуют о том, что это весьма печальный случай… Иногда нужно смеяться, чтобы не заплакать. Поэтому позвольте мне рискнуть и рассказать вам небольшую шутку. Я знаю, она может звучать несколько кощунственно в данном контексте и при данных обстоятельствах, но думаю, вы поймете меня правильно. …Вот эта шутка. Тук-тук. Кто там? Джордж Циммерман. Кто такой Джордж Циммерман? Ну, хорошо, заходите. Вы на заседании суда». Когда никто не засмеялся, Уэст спросил: «Разве это не смешно?» Он продолжил защиту и успешно выиграл дело, но его навсегда запомнили как любителя «тук-тук» шуток.