Только когда об этом заговорил Маклейн, Вив почувствовала себя неловко.

— Блеск! — восхищенно шепнул он, не сводя с ее губ внимательного взгляда. — Одно из двух: либо ты совершенно неопытна в интимных вопросах, либо, напротив, в совершенстве владеешь техникой соблазнения. — Произнося эту фразу, он скользнул пальцами по запястью Вив и медленно двинулся выше по обнаженной до локтя руке. — Но скорее второе, потому что в наше время даже совсем юные девчонки умеют… — Он вдруг умолк, заметив, что происходит с Вив.

Та стояла, что называется, сама не своя, не смея поднять глаза, заметно сотрясаемая пробегающими по телу волнами трепета.

— Что? — изумленно воскликнул Маклейн. — Неужели первое? Ты в самом деле… э-э… девушка?

От неожиданности он на миг утратил контроль над ситуацией, что дало Вив возможность освободить руку и выскочить в коридор.

— Какое это имеет значение? — с дрожью в голосе произнесла она, оказавшись на безопасном расстоянии от своего визави. — Тем более для вас, мистер Маклейн? Уж вас-то это совершенно не касается!

— Почему же? — спросил он, быстро справившись с удивлением.

Сунув руки в карманы брюк, он смотрел на стоящую чуть поодаль Вив, и на его красивых губах играла усмешка. В эту минуту Джеймс Маклейн являл собой яркий пример преуспевающего человека, чье финансовое положение и привлекательная внешность обеспечивали неизменное и постоянное внимание со стороны представительниц прекрасного пола.

Скользнув взглядом по его лицу, Вив произнесла:

— Потому что мы с вами разного поля ягоды.

И вас не должна интересовать моя интимная жизнь. Желаю всяческих благ! — Она повернулась и, глухо стуча каблуками по ковровой дорожке, пошла к выходу. Только бы автомобиль завелся с первой попытки! — вертелось в ее голове.

Приехав в свой офис, Вив уселась за письменный стол и принялась работать. За время поездки с острова обратно в город она немного успокоилась и решила, что не стоит излишне драматизировать ситуацию. Мало ли какие недоразумения случаются в ходе общения с клиентами. Но потом все улаживается, особенно когда начинается рабочий процесс.

Правда, в данном случае он может вообще не начаться. Вив не была уверена, что после беседы на повышенных тонах Маклейн оставит договор в силе. Ведь бумаги они сегодня так и не подписали, хотя Вив отправилась утром в Уайд-холл и ради этого тоже. Только кто же мог знать, что между ней и Маклейном возникнет напряженность!

И хорошо бы она касалась деловых вопросов! Так нет, трения возникли на почве личных амбиций. Видите ли, не понравилось Маклейну, что Вив начала делать комментарии. Ну и не распространялся бы про свои семейные дела.

Не так уж интересно.

Правда, потом все и вовсе свернуло в каком-то непонятном направлении. Даже сейчас, находясь в своем офисе. Вив ощущала истому, задержавшуюся в теле с того момента, как Маклейн накрыл ее руку своей. В немалой степени этому способствовало то обстоятельство, что других сотрудников сейчас не было. Они занимались другими заказами, и предоставленная самой себе Вив могла без помех размышлять обо всем, что произошло сегодня утром в кабинете Маклейна.

Собственно, ничего особенного и не случилось. Ну помог тот ей открыть дверь — подумаешь какая важность. А что руку задержал… тоже не беда. Возможно, ему просто пофлиртовать захотелось. Случается ведь такое с мужчинами, даже с самыми надменными и заносчивыми.

Впрочем, беспокоило Вив вовсе не то, что сделал Маклейн, а ее собственная реакция на его действия. Необъяснимый прилив чувственности, волнение в крови, душевное смятение…

Все это было знакомо Вив, но никогда не проявлялось в такой мере и по отношению к такому объекту — человеку не только старше ее, но гораздо более высокого общественного положения.

До сих пор Вив имела дело лишь со сверстниками. Но общение с ними носило периодический и довольно невинный характер. Как только очередной воздыхатель делал попытку углубить отношения, Вив сразу настораживалась и выставляла защитные барьеры. Что-то мешало ей переступить грань, отделяющую девичество от жизни искушенной в постельных вопросах женщины. С другой стороны, ей и некогда было бегать на свидания, потому что она очень рано начала помогать матери в работе.

Зато теперь у меня есть деловой опыт, подумала Вив, будто споря с кем-то. По-моему, он гораздо важнее постельного. А если понадобится, я овладею и этими навыками. Только не с Маклейном!

— Добрый день.

Погруженная в размышления Вив даже не заметила, как на пороге появился посетитель.

Вздрогнув, когда раздалось приветствие, она подняла взгляд от бумаг — которых на самом деле не видела из-за теснившихся в мозгу мыслей — и изобразила на лице профессиональную улыбку.

— Здравствуйте. Добро пожаловать в нашу фирму, — добавила Вив, поднимаясь со стула. — Если у вас возникли проблемы, мы готовы их решить.

— Приятно слышать, — произнес парень. — Вы мисс Каррингтон?

— Да, — еще шире улыбнулась она. — Вив Каррингтон.

Посетитель окинул ее с ног до головы пристальным взглядом. Затем бегло осмотрел офис, где стояли пустующие сейчас столы сотрудников.

— Рад, что застал вас, — медленно произнес он.

Дорогой летний костюм плохо сидел на посетителе, потому что тот был широкоплечим и коренастым, почти квадратным. Он, наверное, много времени проводил в спортзале, занимаясь поднятием тяжестей. Из-за этого складывалось впечатление, что рукава пиджака вот-вот треснут на его непомерно развитых бицепсах.

Светлые волосы незнакомца были коротко пострижены. Бровей и ресниц из-за их бесцветности, казалось, не было совсем. Взгляд глубоко сидящих серых глаз был тяжелым. Во всяком случае, так ощутила его Вив, когда парень внимательно посмотрел на нее.

Под этим взглядом улыбка медленно сползла с ее лица.

— Чем могу вам помочь? — спросила она гораздо более сдержанно, чем минуту назад.

— Себе, — произнес посетитель.

Вив недоуменно сморщила лоб.

— Простите?

— Вы можете помочь себе, если мы с вами быстро уладим некоторые проблемы.

— Тогда… э-э… расскажите о ваших проблемах, — по-прежнему ничего не понимая, предложила Вив. — И мы…

Однако незнакомец не дал ей договорить.

— Постарайтесь сосредоточиться, — холодно произнес он. — Проблемы возникли не у меня, а у вас. И я прибыл, чтобы их устранить. Учтите, мне некогда понапрасну терять с вами время. Чем дольше тянется решение вопроса, тем больше я злюсь. Советую это учесть.

После этих слов Вив впервые ощутила тревогу. Что за чушь он несет? Явился сюда со странным намерением устранить якобы возникшие у меня проблемы, в то время как наша фирма именно этим и занимается! Может, парень… сбрендил? Что-то в его голове перемешалось, и он пожелал избавить от проблем тех, кто сам на этом специализируется. Дьявол! И главное, кроме меня, здесь сейчас никого нет…