— Всем от тебя что-то нужно, — тихо сказала она. — Даже мне.

Митч вплотную приблизился к ней и положил руку на перила. Если бы Тэйлор захотела, она могла бы обвить руками его шею, как поступают влюбленные. Могла бы коснуться губами его губ и позволить ему поцеловать ее. Девушке так хотелось, чтобы Митч заключил ее в объятия и не отпускал никогда.

Родной дом, в котором Тэйлор выросла, который был ей дороже всего на свете, вдруг показался девушке невероятно пустым, потому что Митч не живет здесь.

Рафферти пожал плечами.

— Ничто не достается даром, — сказал он. — Мой любимый жизненный урок.

— Мне ничего не нужно даром! — вдруг закричала Тэйлор. — Я сполна отработаю твою услугу. Иначе она мне не нужна!

Митч непонимающе посмотрел на нее, затем развернулся и зашагал вверх но лестнице.

Утром, после бессонной ночи в доме Тэйлор, Митч отправился в ванную. Хозяйка была здесь совсем недавно. В воздухе витал едва уловимый аромат геля для душа. Митч представил себе девушку — гладкая, шелковистая кожа, соблазнительные округлости, обнаженное, совершенное тело, по которому стекают струи воды — с ума можно сойти! Он схватил дорожный несессер и рванул молнию. Достав бритву, зубную пасту и щетку, стал искать место, куда бы их положить. Все пространство на полках было занято многочисленными баночками и скляночками — туалетными принадлежностями Тэйлор.

Чего только здесь не было! Крем для тела, лосьон для тела, масло для тела. Везде тело, тело, ее тело.

Митч разозлился вконец. Надо быть абсолютным идиотом, чтобы поселиться здесь, да еще пользоваться одной ванной с Тэйлор. Осталось только сразу переехать к ней в спальню.

Боже, скорей бы все закончилось! С того самого дня, когда Митч приехал инспектировать ранчо, у него в голове не появилось ни одной разумной мысли. Точнее, с того момента, когда он увидел повзрослевшую Тэйлор Стивенс.

Почистив зубы, Митч провел расческой по волосам и быстро оделся. Ему предстояло начать подготовку к соревнованиям. Но сначала нужен кофеин, и немедленно!

Митч открыл дверь и тут же вдохнул запах свежесваренного кофе, как будто кухонная фея услышала его мольбы. От аромата кофе и поджаривающегося бекона Митч почувствовал волчий голод. Но еще сильнее ему хотелось увидеть Тэйлор.

Он заглянул в приоткрытую дверь ее спальни. Кровать была аккуратно заправлена, и девушки там, конечно, не было. Тогда Митч пошел на аппетитные запахи, которые привели его прямо на кухню.

Тэйлор стояла у плиты. Ее каштановые волосы с выгоревшими от солнца прядками были аккуратно заплетены во французскую косу, которая оставляла шею обнаженной. Митч передать не мог, как ему вдруг захотелось прильнуть губами к шее Тэйлор. Розовая блузка девушки была заправлена в старенькие джинсы. Тэйлор выглядела такой милой и родной, что руки чесались обнять ее.

Молодая хозяйка была без обуви, но на ее ногах красовались белоснежные носочки. Интересно, красит ли она ногти?

Хватит! Кофе, еда и долгий рабочий день как нельзя лучше помогут забыть об этой симпатичной владелице ранчо.

— Доброе утро, — поздоровался Митч.

Тэйлор приветствовала его улыбкой.

— Хорошо спалось?

— Великолепно, — солгал он.

Тэйлор не виновата, что он полночи ворочался, думая о ней.

— Хочешь кофе? — предложила она.

— Ты возвращаешь меня к жизни! — с пафосом произнес Митч.

Она налила кофе в кружку, достала сливки, сахар, искусственный подсластитель и поставила все это на стойку перед Митчем.

— Ты голоден?

Да, изголодался по тебе.

— Готов съесть лошадь, — сказал Митч вслух, отогнав непрошеную мысль.

— Лошадей сегодня в меню нет. Могу предложить только яйца с беконом, галеты, жареный картофель с подливкой, сладкие булочки, фрукты и сок.

— Да-а, тут у вас не разжиреешь.

— В нашей семье все, кроме отца, вечно сидели на диете, — задорно ответила Тэйлор.

— Ты серьезно?

— Нет, — улыбнулась она и подняла крышку, чтобы проверить, готов ли картофель. — Диета — не для деревенских леди. Работа на ранчо сжигает все мои калории и будет повеселее тренажеров.

— И намного эффективнее. — Митч готов был откусить себе язык. Но сказанного не воротишь.

Тэйлор обернулась с деревянной лопаточкой в руке и усмехнулась, глядя на Митча.

— Ты никак сделал мне комплимент?

— Вовсе нет.

— Думаю, да. — Она снова повернулась к плите и продолжила поливать картофель соусом.

Рафферти оглядел кухню и увидел стеклянную дверь, которую вчера не заметил. Дверь выходила во дворик с парусиновым тентом. За двориком виднелся бассейн. Митч снова вспомнил, как Тэйлор когда-то поцеловала его и сказала, что любит. Интересно, что она думает о нем теперь? И что произойдет, если он сам поцелует взрослую Тэйлор?

Внезапно ото всех этих аппетитных запахов желудок Митча громко заурчал. Как здорово, что он скоро будет завтракать, да еще в компании такой очаровательной леди. Митч потягивал кофе и чувствовал себя почти счастливым. Только раз в жизни он испытал нечто подобное.

Тогда он думал, что Дженсен любит его. Но к светлым воспоминаниям примешивались и другие, которые Митч не мог просто так выкинуть из головы. Джен была сногсшибательной девчонкой. Все время, которое они проводили вместе, Митч был как на иголках. Он так хотел завоевать ее сердце. Сейчас, сидя на кухне Стивенсов, Митч понял, что по-настоящему ему нравилось общаться только с Тэйлор. Потому что с ней было легко и спокойно.

Тэйлор обернулась и, встав на цыпочки, потянулась за чем-то к шкафчику. Блузка обтянула ее грудь, и Митч смог увидеть великолепные формы во всей красе. Он стиснул кружку так, что побелели косточки на пальцах.

Теперь младшая сестренка Дженсен выросла. Ни о каком покое больше и речи быть не может. Если бы милосердный Господь дал ему хоть немного мозгов, он сообразил бы это раньше. Но Тэйлор всегда была ему другом, и когда они вновь встретились, Митч понял, что этой дружбы ему очень не хватало. Хотелось сохранить хотя бы ее остатки.

— Все готово, — объявила Тэйлор.

— Ура! Я уж думал, что упаду в обморок.

— Иди в столовую, — скомандовала она.

— Может, тебе помочь? Что-нибудь отнести?

Тэйлор отрицательно покачала головой.

— Нет, я должна все делать сама. Так что садись и делай вид, что ты мой гость.

— Но Тэйлор...

— Я настаиваю, — сказала она, проходя мимо с подносом в руках. — Сейчас самое время порепетировать немного, прежде чем у меня появятся постояльцы. — Тэйлор вернулась на кухню. — Ты будешь самым первым.