Кейт.

Дата: 5 августа

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Re: Поздравляю!

Дорогая мисс Богарт!

Позвольте напомнить, что однажды мне пришлось с мешком на голове провести три недели в помещении, которое, насколько я мог судить, когда-то служило холодильником на скотобойне. А однажды моим приютом была церковная колокольня в Тегусигальпе, где каждое утро на рассвете меня будил шелест крыльев летучих мышей, возвращавшихся с охоты. Однако все это не идет ни в какое сравнение с гостиницей «Кандагар Ритц» — тесной грязной берлогой, где я был вынужден жить в 1991 году. От подробностей избавлю.

Что же касается дешевых ресторанов, имейте в виду, что мне пришлось есть сандвич с муравьями, чтобы завоевать доверие влиятельных племенных вождей в окрестностях Мбужи-Майи[19]. Думаю, после такого я с легкостью переварю любые кулинарные эксперименты самых «малобюджетных» заведений.

Пора. Работа ждет! Надеюсь, у тебя все хорошо.

Майлз Максвелл.

Дата: 6 августа

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Wilkommen, Bienvenue и т. д.

Добро пожаловать домой, Богги! Звонить тебе не решаюсь, поскольку черное всевидящее око Злобного Повелителя Независимого Кинематографа неотрывно следит за мной с тех пор, как застукал меня за телефонными переговорами насчет выездного концерта для группы. Электронная почта безопаснее, поскольку он ни черта в ней не смыслит, а значит, отслеживать не может. Он даже с кнопочным телефоном до сих пор не умеет обращаться! Угробил 23 мобильника — не сумев справиться с аппаратом, попросту размазывает по стенке. Заказываю оптом.

Ладно, это все ерунда, а главное — я дико по тебе соскучилась. Но ты, наверно, до сих пор дуешься из-за того пари, которое я выиграла у твоей матери и ее подружек. Позволь возместить моральный ущерб бутылкой шампанского. У тебя или у меня?

Ви.

Дата: 6 августа

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Сладостная свобода

Богги, взяла бы ты трубку, что ли! Хотела порадовать новостью, что я больше не буду засыпать тебя письмами, поскольку меня только что уволили. Гигантский слизняк, на которого я работала, самолично не способен следить за электронной перепиской. Но подлости хватило за полбакса и хот-дог нанять какого-то малолетнего кибергения, чтобы тот раз в неделю проверял почтовые ящики сотрудников. Результат: они не одобряют личную переписку на рабочем месте и желают знать, «что это за Кейт Богарт такая». Кроме того, ему не очень нравится, когда его называют «гигантским слизняком», «Злобным Повелителем Независимого Кинематографа», «Его Ничтожеством», «старым жирным ублюдком» или «результатом нецелевого использования бесценной протоплазмы». Велел мне собирать вещички и уматывать на все четыре стороны. Это первое его распоряжение, которое я выполнила со смаком. Тем не менее опасаюсь, как бы мне не пришлось в скором времени переселиться куда-нибудь в подземный переход. Да еще плюс ко всему я, кажется, потеряла свою лучшую подругу…

Вайолет.

Дата: 6 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Re: Сладостная свобода

Вайолет, тебя не уволили — тебя освободили! На той работе ты только впустую растрачивала свои таланты. Это лучшее, что с тобой произошло с тех пор, как ты выиграла на радио билеты на концерт «Дюран Дюран»!

Надо отметить. Давай у меня. Приводи Шейна и всю его группу. Не дадим соседям заснуть, а потом, когда за нами приедет полиция, будем заигрывать с молоденькими копами. Оторвемся по полной!

Остаюсь твоей лучшей подругой, Кейт.

Р.S. Кстати, извинения приняты.

Дата: 7 августа

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Духовный подъем

Привет, Кэти!

В «Спирит Роке»[20]со мной та-акое случилось! Познакомился с потрясающей буддистской монахиней. Раньше она была хозяйкой борделя в канадском захолустье. Кроме шуток, не прикалываюсь! Ее буддистское имя Шарми Шоту, а раньше звали и того хлеще — что-то вроде Уиллоу Петерка-Пыштек. Она помогла мне избавиться от губительных иллюзий лучше, чем любой терапевт, гуру, бармен — да кто угодно, кому я пытался рассказывать о тебе.

Представь — в буддизм она обратилась, когда сидела в тюрьме. Обучила меня новым приемам медитации, продемонстрировала новые дыхательные техники и рассказала о принципе сосредоточения на «Священном Я». Она помогла мне понять, что я не нуждаюсь в тебе, чтобы жить своей жизнью. Я цеплялся за тебя только затем, чтобы заполнить свою внутреннюю пустоту и избавиться от страха одиночества. Шарми говорит, что я должен открыть в себе эти вещи и полюбить их. Потому-то, говорит, я и скитаюсь по горам, джунглям и пустыням — ищу внутреннего покоя. Мне кажется, в ее словах есть логика.

Заявила, что брак — это земное заблуждение. Мы верим, что можем чудесным образом соединиться с другим человеком посредством некоего ритуала, а на самом деле мы всегда одиноки, и, чтобы начать жить в согласии с законами Вселенной, нам следует признать и принять наше одиночество. Только тогда мы сумеем испытать истинную любовь. Супер, правда?

Ты наверняка решишь, что все это — новомодный треп, рассчитанный на профанов, но, Кэти, эта женщина — настоящая. Она образованна, опытна и мудра, она цитирует Рильке, Юнга и Платона наряду с Шантидева и Чандракирти (интересно, пишу-то я их правильно?). Я ушел от нее, чувствуя себя сильнее и увереннее, чем когда-либо в жизни.

Конечно же, я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя, Кэти. Но я всегда буду любить и мою мать, и первую учительницу, и кондуктора автобуса, и того малолетку-сатаниста из Фресно, который сегодня грохнул своего преподавателя. Любовь в своей чистейшей форме не знает границ и не подчиняется никакой иерархии. Так говорит Шарми. И я могу любить тебя чистой любовью, даже если тебя нет рядом.

Какой прорыв, черт возьми! Какое облегчение! Наконец-то после двух лет мучений я чувствую что действительно могу топать дальше по жизни.

Твой целомудренный Джексон.

Дата: 7 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Rе: Духовный подъем

Джексон, вот это новости! Похоже, твоя Шарми и впрямь личность любопытная и мудрая. Такую ни одному писателю выдумать не под силу. Рада слышать, что после общения с ней голова твоя прояснилась и ты преисполнился ко мне исключительно платоническими чувствами.