крайней мере до тех пор, пока не заметил тонкую струйку крови, бегущую по его правому запястью.

Опустил голову и увидел вспоротую рубаху на груди и странную энергию, прожигающую ему грудь.

От шеи чуть ниже и вправо до плеча. На его теле была не очень глубокая, но всё ещё кровоточащая рана.

— Чего… — выдохнул он. — Я же увернулся…

Глава 9

— Долго это чудовище ещё окукливаться будет? Я посмотреть хочу!

— Да мне откуда знать? С нами ничего такого не было.

В то же время, в одном из домиков внутри Академии

Это место уже давно было огорожено духовным массивом. Только несколько созданий могли войти внутрь, и сейчас трое из них с любопытством изучали светящееся нечто, покоящееся внутри.

— Сперва две бусинки на спине росли, теперь это вот… — бурчала себе под нос Муська, смотря на большой и пульсирующий золотой кокон.

— Духи и правда странные… — закивал Бугай в тон её голоса. — Уже неделю почти вот так светится… а ты просто пару часов поорала и всё…

— Ты нарываешься сейчас?! — тут же взъелась та, но быстро остыла. Он, всё же, правду сказал.

Когда мышонок получил душу, её естество вступило в конфликт с вторгнувшиеся извне золотой силой. Новая энергия буквально расколола её духовный камень. В тот миг она на самом деле думала, что вот-вот умрёт. Однако, сразу за расколом началось пересоздание. Она переродилась в нечто необычное для самой себя.

Это не было в прямом смысле эволюцией. Скорее грубое изменение потенциала. Она стала сильнее, чтобы соответствовать уровню золотой энергии, которая теперь струилась в её теле. Эта энергия сама перестроила её тело очень грубым образом.

А эта гусеница… этот дух, она словно сама медленно менялась.

— Пока что я точно могу сказать, что когда она оттуда вылупится то уже не будет такой уродиной, — хохотнул Азар, тоже с большим интересом наблюдая за процессом.

— Завидно как, — хмыкнула Муська. — А моя способность этого увидеть не может…

Из всех троих только Азар понимал, какие процессы сейчас внутри этого кокона творятся. Он мог даже примерно определить время, когда их новый товарищ закончит своё преображение.

Он хотел рассказать об этом. Хотел поделиться на этот счёт своими мыслями, но в момент, когда он только успел открыть рот, через его духовное море прошла тревожная волна.

Он, белый Бугай, Муська, все разом вскинули головы, одновременно ощутив одно и то же, быстро повернувшись в сторону.

— Старик!

— Старик!!

— Как странно… — один из трёх враждебно настроенных демонов посмотрел на раненого старика, но не был доволен результатом собственной атаки.

— Я вообще недостал… — кивнул на это замешательство другой демон. — Похоже он носит свой титул не просто так…

— Хах, — улыбнулся старик Пань, показав на лице злобную ухмылку. — С тех пор как я стал Вассалом Королевы меня впервые кто-то ранил. Кто вы такие?

— Зачем нам что-то рассказывать трупу? — огрызнулся одни из троицы.

Если бы Пань не заметил подвох, то первая атака действительно могла бы убить его. Старик осознавал, что в этот раз их враг очень необычен.

Они всё ещё окружали его. Топтались на месте, но были настороже. Не торопились атаковать ещё раз.

— Тянете время? — улыбнулся старик. — Зачем?

В очередной раз он легко раскусил намерения противника и те мгновенно пришли в движение, словно пытаясь это скрыть.

Все трое устремились в одну сторону. Сместились влево, а над городом Альянса взмыл в небо чёрный смерч. Непроглядный вихрь взметнулся с земли, заключив в центре ждущего атаку старика.

Распрямив ладонь, он медленно рубанул ей перед собой и чёрный вихрь тут же врезался в невидимую стену. Одним взмахом старик искривил мир, и перед ним словно гигантская стеклянная стена появилась разрезав вращающийся ветер пополам.

Враждебная сила троих демонов столкнулась с препятствием и взорвалась, разлетевшись в стороны. Весь мир вокруг тут же исчез с глаз обывателей, погрузившись во мрак.

Три чёрных клинка поднялись с земли, восстали из могилы тенью уже давно сгинувших демонов.

Три острия клинка устремились к своей цели, утратившей возможность видеть и слышать всё вокруг.

Золоторогий, венценосный демон стоял в центре и просто не двигался. Ждал, когда враг нападёт на него, и он напал.

Первый клинок зашёл со спины, одним движением угрожая перерубить шею. Опустился вниз и тут же завяз, столкнувшись с силой пространства и неизвестной ему, струящейся через мир золотой дымкой.

Он должен был отрубить старику голову, но вместо этого просто соскользнул вправо. Лишь самым кончиком, остриём, достал своего противника, оставив на его спине глубокую рану.

Второй меч в тот же миг заходил слева. Ударил по старику мгновение спустя. Должен был ударить в живот. Обязан был распороть брюхо.

Но вместо этого просто прошёл мимо цели, едва оцарапав кожу.

— Почему не работает?!

Для каждого из демонов стало шоком именно то, что их духовная сила была подавлена этим стариком на фундаментальном уровне. Он был на том же уровне развития, что и они, но вот его могущество просто разъедало их необычную энергию.

Они получили её от Лорда. Его сила привела их в этот мир. Как мог простой демон им сопротивляться?!

— Стой! — тут же взревел первый из троицы, когда осознал важный факт.

Они ранили старика, но он сейчас даже не пытался от них отбиваться. Его пространственная сила была прошита насквозь странными нитями, сотканными из золотой дымки. Лишь одна такая нить легко отклонила их атаки, способные преодолеть даже владение пространством.

У старика на голове было множество рогов. Совсем не типично для демона. Все знали, что это его особенность, но мало кто понимал, в чём именно она заключается.

И первый из демонов сейчас это заметил.

Все золотые рога светились. Каждый из них испускал странную силу, пронизывающую мир. Это рога выпускали во вне эту дымку, это из них формировались нити золотой силы.

Каждый рог ткал ровно одну такую.

Две нити остановили две атаки двух мёртвых теней. Но рогов на голове старика ведь больше десяти было!

— Третий!! — продолжил свой оклик первый из них, но было слишком поздно.

— Если уж первую душу мне не забрать, то вторая точно моя! По праву! — оскалился старик Пань, просто приподняв к небу указательный палец.

Один демон атаковал его со спины. Один слева. Третий, очевидно, заходил справа и Второй Генерал Королевы демонов с самого начала концентрировался на атаке только последнего из них.

Двинул рукой и сила мира вокруг него образовала золотую клетку, обняв мёртвую тень со всех направлений.

— Умри! — хмыкнул