о недавнем ночном инциденте. Поговорить, когда мы сдружимся. Ведь слова друга прозвучат для дракона более весомо, чем слова малознакомой человечки.

Зашла в аудиторию с широкой улыбкой на лице. Поздоровалась. Адепты даже не встали при моём появлении. Вчера они вели себя более уважительно. Нахмурившись, посмотрела на напряжённые лица ребят.

– Что-то случилось? – спросила спокойным тоном, положив папку с лекциями на край стола.

– Мы думали, вы стали преподавателем из-за своих способностей. Что вы хорошо владеете магией... – с презрением заговорил массивный парень-оборотень за первой партой. – А оказалось у вас способности иного характера...

По аудитории пронеслись нервные смешки. Адепты молчали, но я была уверена, они поддерживают оборотня. Он говорил за всех.

– О каких способностях идёт речь? – осторожно уточнила я.

– Вы спите с ректором! – осуждающе воскликнул оборотень. Видимо, он ожидал, что я разревусь от стыда, и сбегу из аудитории.

– Чего ещё ожидать от человечки! Любовница! Получила место преподавателя через постель! В Академии семи стихий никогда не было преподавателей-людей! А я-то голову ломала, как такое получилось! – посыпалось со всех сторон. Адепты загудели, как растревоженный улей, изливая на меня свой праведный гнев высокородных ассов.

Иронично усмехнувшись оборотню, я прошла за кафедру. В моей жизни случались и более несправедливые обвинения.

– Вам нужно сказать это уважаемому Торлису Татуму в лицо! – сказала я, и обвела аудиторию ледяным взглядом. Выкрики затихли, моё поведение отличалось от ожидаемого. – Возможно, ректора обрадует эта новость!

– Да что вы её слушаете! – оборотень вскочил со своего места и повернулся к аудитории. – Есть свидетели! Те, кто видел, как Торлис Татум сегодня утром выходил из её спальни! – Оборотень повернулся ко мне с торжествующей улыбкой. – Мы напишем протест! Мы против того, чтобы вы нас учили!

Глава 7. Загадки множатся

Адепты зашумели, заулюлюкали. Думала, начнут хамить, кричать: «Вали отсюда!», «Проваливай!», но обошлось. Бесстрастно взирая на беспорядок, я взвешивала в уме два варианта разрешения конфликта. Первый – отправить магического вестника ректору Татуму, пусть сам расхлёбывает кашу, которую заварил. Второй – показать адептам свой нечеловечески жёсткий нрав, и навсегда потерять все шансы подружиться с ними, ведь страх порождает глубокую неприязнь. Оба варианта меня не устраивали, а найти золотую середину – не получалось.

Когда гул голосов недовольных адептов достиг высшей точки, в аудитории появился ректор Татум. Его фигура соткалась прямо из воздуха, недалеко от кафедры. Адепты моментально прекратили безобразие. Аудиторию наполнила звенящая тишина. Как я и думала, никто из высокородных не торопился высказывать свои претензии ректору.

– У вас тут весело, однако... было, – слова ректора падали в тишину, как тяжёлые капли кислоты. Тон его голоса не предвещал ничего хорошего.

Я сделала пару шагов к Торлису, желая объяснить ситуацию. Но ректор остановил меня, выставив руку с раскрытой ладонью. При этом он даже не взглянул на меня.

– Миа Норес можете не утруждать себя рассказом о бойкоте... Я всё слышал! Есть очевидцы, и есть зачинщики...

Татум грозным взглядом шерстил первокурсников. Казалось, каждый из них стремился сжаться в комочек, чтобы стать менее заметным.

– Встать! – грозно рявкнул ректор.

Волна шквалистого ветра пронеслась по аудитории. Одежда и волосы адептов пришли в беспорядок. Всё что лежало на столах – слетело или спланировало на пол. Пятеро адептов повскакивали с мест: оборотень с первой парты, знакомые мне друзья-эльфы – Эльвинг и Левин, и две девушки. Остальные адепты ощетинились волчьими взглядами. Раньше с ними никто так не разговаривал.

– С вами, скандалисты, я побеседую отдельно! И с вашими родителями тоже поговорю, – пообещал ректор спокойно. Но от тона его голоса даже у меня по всему телу проступили мурашки. – Встать всем! – вновь крикнул Татум.

Воздух в аудитории превратился в желе, стал густым и тягучим. Лёг ощутимой тяжестью на плечи, пригибая к полу. Первокурсники с ошеломлёнными лицами, медленно поднялись со своих мест, преодолевая сопротивление воздуха.

– Повторяйте за мной: извините нас, госпожа Миа Норес! Мы были неправы! – голос Торлиса звучал гулко и раскатисто, словно проникал через толстый слой воды. Адепты повторили за ректором слово в слово. – Громче! – недовольно прикрикнул он, и хор голосов усилился. Адепты проговаривали слова извинения, но при этом неотрывно смотрели на дракона. – А теперь поклонитесь магессе! И навсегда запомните, магесса Норес – ваш преподаватель, и не вам судить её поступки! – тон ректора снова приобрёл зловещие нотки.

Воздух в аудитории уплотнился ещё сильнее. Адептам пришлось поднатужиться, чтобы выполнить три поклона. Когда с наказанием было покончено, воздух стал прежним – лёгким и подвижным.

– Можете занять свои места, – ректор Татум заговорил привычным тоном. – Я вот что вам скажу, наблюдательные мои! Вы поступили в Академию семи стихий, чтобы получать знания, а не третировать своих учителей. С управлением академией я и без вас хорошо справляюсь! Миа Норес стала младшим преподавателем, благодаря своим незаурядным способностям. Магесса Норес владеет магией двух стихий – силой огня и силой воздуха!

Среди адептов прокатилась волна удивлённых вздохов и ахов. Многие переглянулись со знакомыми однокурсниками, и слегка расслабились. Я же постаралась удержать маску спокойствия на лице. Очень хотелось скривиться от досады, и обругать болтливого ректора. Ну, узнал он мой секрет, зачем кричать-то об этом на всех углах?!

– Стоит ли мне напомнить вам, что магов, владеющих магией двух стихий на объединённых землях Тулуса всего шестеро?! Магесса Норес стала седьмой!

Взгляды адептов переместились на меня. Глаза многих восхищённо блестели. Из-за редких магических способностей, я заслуживала уважение. Теперь в их глазах я стала достойна того, чтобы обучать высокородных избалованных ассов.

– Вам достался преподаватель с редким даром, а вы, неблагодарные, устроили бойкот...

Адепты дружно опустили взгляды. Я тоже, пряча негодование. Своё владение магией воздуха я собиралась скрывать до последнего. Считала, редкий дар магессы двух стихий привлечёт ко мне слишком много внимания. А выходит почти сразу же прокололась. Но где?! Когда и как Торлису Татуму удалось раскрыть мой секрет?

– Утром я заходил к магессе Норес, чтобы обсудить вопросы по научной работе, которую она выполняет под моим руководством. Ценный научный труд о взаимодействии стихий воздуха и огня. В будущем исследования магессы приведут к ещё более важным научным открытиям! Адепты, вам должно быть стыдно за своё поведение! К вечеру, на моём столе должны лежать объяснительные от всех присутствовавших на занятии.