присылать мне букет! Татум видит во мне расчётливую человечку, а не девушку, за которой можно приударить. Тогда может быть адепты? Тоже невозможно! У них уровень магической силы слабоват...

Я присела на стул, любуясь розами. Багряный цвет символизировал страсть. Неизвестное мне чувство, хотя огненных магесс считают страстными натурами. Но я владею ещё и магией воздуха. Энергия воздуха охлаждает, уравновешивает мой огонь. Неожиданно я почувствовала, что кулон на моей груди нагрелся. Артефакт сверкнул мне красной искоркой, и снова стал холодным. Неужели есть какая-то связь между букетом и артефактом? Их подарил мне один и тот же маг? Нет, этого просто не может быть!

Глава 5. Ночь огня

В этот вечер я не находила себе места, пережитое на занятиях волнение не отпускало меня. А ближе к полуночи, начало казаться, что вновь произойдёт что-то необычное. Букет роз на столе в гостиной, я накрыла мощным воздушным щитом. Вдруг среди ночи цветочки что-нибудь выкинут: загорятся или песни петь начнут. Подарки от магов временами имеют весьма изощрённую начинку, и только с виду красивые и безобидные. Знаю, проходила в Столичной академии магии и на всю жизнь усвоила урок.

Часы в гостиной отбили полночь, но ничего не произошло. Напряжение спало, и я забылась тревожным сном. Через час или того меньше, по ощущениям проспала я недолго, я вздрогнула от резкого прыжка кровати. Здание академии ощутимо трясло. Все подозрения пали на подаренные розочки.

Выбежала в гостиную, чтобы сжечь букетик и прекратить безобразие. Но багровые цветочки по-прежнему находились под щитом, лишь корзинка опрокинулась на бок. Это означало, что внезапное землетрясение не было связано с букетом. Вернув корзинку с цветами в нормальное положение, я услышала гулкий грохот мощного взрыва. Замерла, прислушиваясь к отдалённым звукам, взрывов больше не последовало.

Вдруг в дверь гостиной постучали. По спине пробежал холодок. Может это даритель букета явился требовать оплату натурой? Есть такие умалишённые, воображающие, что за любую безделицу могут получить оплату в виде страстной ночи.

– Кто там? – тихо спросила хрипловатым со сна голосом, на цыпочках подобравшись к двери.

– Торлис Татум! Откройте, мне нужна ваша помощь! – послышался приглушённый голос из-за двери. Голос показался мне похожим, и одновременно не похожим на ректорский.

Прежде чем открыть дверь, осмотрела себя. Ночная рубашка, в которой я щеголяла, была более чем скромной: до пят, с длинными рукавами и высоким воротником, из плотной белой ткани. Мама сшила, и наказала одевать только её или похожую сменную рубашку. Видимо заклинание какое-то наложила для сохранения моей девичей чести и благонравия.

Создав фаербол над правой рукой, повернула ключ в замке. Едва я приоткрыла дверь, Торлис ворвался в комнату. Быстро прикрыл за собой дверь и повернул ключ. Очень хотелось наградить его фаерболом, но я лишь попятилась назад, рассеяв заряд. Ректор выглядел крайне непрезентабельно: с всклокоченными волосами, в серой от земли и сажи драной рубахе, и пыльных сапогах. Дракон смерил меня беспокойным взглядом. Молча пересёк разделявший нас метр, приобнял меня за талию, и прижал к мощному торсу.

– Простите, времени нет объяснять! И так пришлось ждать, пока откроете! – скороговоркой заметил Торлис, создавая портал.

От удивления все мои возражения застряли в горле, и лишь одна мысль вертелась в голове. Я переживала, что из-за грязной одежды ректора испачкается моя белоснежная рубашка. Вот глупая, мне бы о чести подумать!

Мы переместились на поле, находившееся в километре от академии. Вышли в сумрак ночи. Торлис извинившись, убрал руку с моей талии и отошёл. Голыми ступнями я ощутила холод земли, и мягкую влажность травы.

– Зачем мы здесь? Вы мне даже обуться не дали! – проворчала я недовольно, вглядываясь в темноту.

Торлис создал небольшой магический светильник. Озадаченно посмотрел на мои голые ступни. Снял свои сапоги и поставил их передо мной.

– Совсем не подумал! Оденьте пока мои сапоги!

– Зачем вы переместили меня сюда? – снова спросила я, надевая большие сапоги дракона. Ворчать по поводу обувки не имело смысла. В воздухе чувствовался жар огня, пахло гарью и витали эманации смерти. А прямо перед нами слегка колебался мощный воздушный заслон. Он что-то скрывал за собой.

– Вы только не пугайтесь! – Торлис заглянул в мои глаза, когда я встала ровнее, обув громадные сапоги тёплые после ног ректора. Внутри шевельнулось чувство неприятия, но я задавила его. Чужие сапоги лучше прогулки босиком по холодной земле. Опасной прогулки, суду по усиливавшемуся жару и дрожи земли.

Торлис не стал ничего объяснять. Схватив за руку, провёл меня через воздушный заслон. Представшая перед глазами картина, ужаснула меня. В нескольких метрах от нас расползалась лава. Почти всё поле горело. В средине зиял глубокий разлом, из которого, шипя, изливалась жёлто-красная магма. Она растекалась вокруг, дымя и обдавая жаром. Кустики и трава на её пути вспыхивали и мгновенно исчезали. Кое-где догорали деревья, точнее то, что от них осталось.

– Ты привёл её!

К нам подбежал Амир Дазр. Весь чёрный от гари, со сбитым хриплым дыханием и обнулённым магическим резервом. Ему бы к целителю! Чуть поодаль, у края воздушного заслона, скрывавшего ужасающую картину от возможных случайных свидетелей, на траве лежал какой-то паренёк. Тоже пустой. Точнее сказать, он балансировал на грани полного магического истощения.

– Миа, попытайтесь остановить извержение?! На вас вся надежда! – нахмурившись, попросил меня Торлис.

– Почему я? Где магистры Гарик Нокс и Одри Саэр? – назвала я высших магов огня, преподававших в академии.

– Они на приёме у короля... Я не могу вызвать их сейчас!

– Боитесь огласки, значит! А ничего если тут всё сгорит?! – я не на шутку разозлилась на Торлиса.

И рассердилась на себя, за то, что вечно оказываюсь в эпицентре опасных событий. На Гарика и Одри так не вовремя отбывших на дурацкий королевский приём. Я злилась, потому что не хотела показывать свои способности ректору и Амиру. Демонстрация силы вызовет множество вопросов и домыслов, а мне они совсем не нужны. При этом, как магесса воздуха я чувствовала, сколько живых существ уже погибло от жара лавы. Они продолжали гибнуть. Стеная и отчаянно пытаясь противостоять огню. Медлить было нельзя.

– Они мне здесь не пригодятся, сгорят! – сняв сапоги, сунула их в руки Торлиса. – Уходите скорее за заслон. Не убирайте заслон, ни при каких обстоятельствах! Не подсматривайте за мной! Я сама выйду к вам, когда закончу. И этого, покажите целителю! – я кивнула