на обед бы успеть. Я пошел.

– Куда?! – ахнула девушка.

– Знакомиться с магическим существом, конечно! Ты же не против, что, кроме Вишенки и твоих рыбок, у нас будет жить еще одно животное?

– Рыбок? – ахнула девушка так, что я даже остановился.

– Ты не заглядывала в пруд утром? – Аврора отрицательно покачала головой. – Тогда я тебя торжественно поздравляю, они остались!

Глаза девушки стали еще больше и, кажется, приобрели насыщенный синий цвет. Так, ладно. Чего это я засмотрелся? Тут живность спасать надо, пока она от страха не убежала!

Быстро скинув куртку и передав в надежные (я очень на это надеюсь) руки Авроры, я поспешил к толпе магов, которые спорили, что делать и как быть. Судя по всему, они находились на грани паники, потому что явно не понимали, как в этой ситуации работать. Отчасти я их даже понимал: защитный купол не работает, сдерживающая магия тоже. Среди стоящих не было ни одно стихийника, а тугодумству некоторых можно было только посочувствовать. Ведь прекрасно знают, что к ним прибыли два мага-стихийника, ну почему нельзя свою гордость засунуть в… карман и позвонить нам?

– С дороги, – грубо произнес, оттесняя того, с черными волосами, который не так давно ехидно на нас смотрел. Значит, он не работает со стихиями, что уже хорошо. Но раз кудрявый… то… В роду были ведьмы. Однозначно. И в этом случае нужно с ним быть крайне внимательным. Да-да, я помню предсказание карт, про отравление вообще сложно забыть, как и про другие виды избавления от меня любимого и драгоценного.

– Ты чего творишь? – проорал парень, пытаясь схватить мою руку, да только я мгновенно воспламенился, увеличиваясь в размерах, становясь на несколько голов выше стоящих рядом со мной людей.

– Работаю! – голос мой значительно изменился, стал более мощным и глубоким, сильным. Нашел глазами Аврору, которая так и продолжала стоять у машины, сжимая в руках куртку. Смотрела она на меня с раскрытым ртом. То ли от удивления. То ли от страха. Потом уточню, сейчас не до этого.

Развернувшись, направился в сторону дома, который так и продолжал пылать. Хвала всем, кто-то вспомнил о том, что нужно работать головой, поэтому всех магов начали активно отзывать обратно, а я уже проходил в дом. Ну и наделают же проходов? Кто установил такие мелкие двери?

Внутри помещение было выжжено дотла, только черные стены и имелись. Потолок, кстати, огромный, словно это здание когда-то использовалось для мероприятий и концертов.

Настроившись, прикрыл глаза, чтобы найти точное местонахождение очага возгорания. А он был подо мной… Это что ж, мне еще и в подвал лезть?

Чуть уменьшился, понимая, что в своем состоянии я просто никуда не протиснусь, и довольно быстро нашел нужную лестницу. Спускался быстро, так как не был до конца уверен в конструкции, что находилась над моей головой.

Лестница имела спиралевидную форму, но оказалась довольно короткой. Подвальное помещение было большим, но стен оказалось не так уж и много. Они делили пространство на три «комнаты». К моему сожалению, не удастся понять, кто проводил эксперимент и какой именно, все было выжжено. Но кое-что сохранилось…

– Вот же изверги! – произнес, вставая на колени перед магической клеткой, в которой сидел маленький зверек рыжего цвета. Ну как есть ящерица, только с шерстью, которую обрезали местами, глаза большие и испуганные. – Да ты ж маленький…

Малыш ощетинился, чуть заметно загорелся и пискнул.

– Ну, зверь! – усмехнулся я. – Сиди ровно, сейчас достану тебя!

И я бы достал, но меня снесло в сторону волной огня. Хорошо еще, без вреда для здоровья.

Клетку собой закрыла саламандра. Огненная! С вытянутым телом, большим капюшоном вокруг головы, с набором острых зубов в пасти, с длинными когтями. Она оказалась размером с приличную кошку и настроена была решительно.

Теперь встало все на свои места. Эксперимент ставили над малюткой, но пришла мама… Защитница!

– Я пришел, чтобы освободить! – проговорил, не рассчитывая, что меня поймут.

Зверь насторожился, ощетинился еще сильнее и приготовился к прыжку…

Я даже в стойку не встал, когда она на меня прыгнула, лишь руками закрылся, чувствуя, как мелкие зубы впиваются в кожу, словно бритва. Просто, примени я силу, что тогда?

Может, в кокон ее замотать, магический? Вдруг поможет? Правда, для этого мне нужны руки, а ими я сейчас защищаюсь…

Со стороны клетки раздался такой пронзительный писк, что мы как-то сразу же остановились. Саламандра нависла надо мной, смотря своими глазами с вытянутыми зрачками прямо в душу. Уж не знаю, чего она там хорошего нашла, но быстро метнулась в сторону моих израненных конечностей и обвилась вокруг них плотным кольцом.

И так быстро она это сделала, что даже отреагировать не успел. Правда, жрать меня теперь не стали, зато за считанные мгновения исцелили, только мелкие шрамы и остались. И то не везде.

После излечения саламандра вернулась к клетке и легла на пол рядом, всем видом показывая, что нападать больше не будет. Ладно, поверю…

Осторожно добрался до запертого детеныша и стал изучать замок, который тут кто-то, хочу заметить, довольно талантливый, поставил. И могу сказать – это была очень сложная головоломка.

– Одну минуточку! – проговорил, – я сейчас помощь приведу.

Саламандра вмиг ощетинилась.

– Я своего надежного человека! Стажера! Девушку. Она, правда, маг воды, но иногда бывает талантливой. Может, что рассмотрит…

Договорив эту речь, рванул вперед, снова воспламеняясь. Я так был быстрее и сильнее, а у нас каждая минута на счету.

Выскочив на улицу, громко позвал:

– Аврора! – девушка со всех ног бросилась в мою сторону. Бежала действительно быстро, что даже сотрудники управления расступились в сторону.

Правда, в самый последний момент споткнулась, но подхватить я ее успел.

– А!

– Не верещи! Мой огонь своих не трогает! – и девушка моментально замолчала.

Мы как раз снова оказались внутри помещения, где я поспешил в подвал, правда, попутно наставил защиты ото всех и вся, а то найдется тот, кто станет совать свой любопытный нос куда не следует, тем более, пламя-то сходит.

– Значит так! – вернул себе нормальный вид, когда стал спускаться по лестнице вниз, только волосы до сих пор горели, освещая дорогу. – Есть магический замок, который установлен на клетке. Его надо снять.

– А может, не надо? Вдруг там что-то страшное сидит?

– Там сидит ребенок саламандры. Неужели ты не спасешь малышку и не поможешь матери?

– Ты что такое говоришь? – возмутилась девушка и ахнула, когда увидела то, о чем я говорил.

Сама саламандра внимательно за нами следила, но радовало то, что никаких попыток к нападению не предпринимала. А вот