— Если бы я выпил столько же, сколько ты, я бы поцеловал тебя прямо сейчас.

— То есть, чтобы поцеловать меня, тебе нужно напиться?

— Помнится, ты говорила, что не пьяна.

— Да. То есть... Я... — Девушка соблазнительно улыбнулась. — Я расслаблена.

— Ты играешь с огнем.

Кара рассмеялась.

— Мы ведь оба знаем, что ты не святой.

— Ты права. Но я не хочу, чтобы завтра утром ты набросилась на меня с обвинениями в том, что я воспользовался твоим состоянием.

— Но мы ведь не сделали ничего предосудительного.

— Пока не сделали.

Повисла долгая, напряженная пауза. А потом Рори покачал головой.

— Что заставило тебя думать, что ты не сексуальна? Позволь мне сказать тебе кое-что. Я уже горю от желания. А мы всего лишь держимся за руки.

Расцепив скрещенные пальцы и высвободив руку, девушка приложила свою ладонь к ладони Рори. Их взгляды встретились, и они улыбнулись друг другу.

— Осторожнее, а то мне захочется, чтобы ты напивалась чаще, — рассмеялся Рори.

— Я же говорила — я не пьяна.

— Все равно, Кара.

И тут Кара вдруг подумала, что, возможно, сегодняшние события, похвала Лауры и то, что на нее обратил внимание Даррен, — все это придало ей уверенность, которой у нее не было раньше. Но завтра она снова станет Карой — серой мышкой.

Девушка отдернула руку и отступила.

— Что тебя так напугало?

О, нет! На глаза готовы были навернуться слезы. Кара просто не могла позволить себе расплакаться посреди улицы, да еще и перед Рори.

Но как только она попыталась развернуться и убежать, он преградил ей путь.

— Пропусти меня. Пожалуйста.

— Нет. Если ты собираешься улизнуть, у тебя ничего не получится.

— Мне нужно домой.

— Но мы идем к тебе домой. Поговори со мной.

— Что ты хочешь от меня услышать?

— Почему ты так боишься близости? Я хочу, чтобы ты, наконец, набралась смелости и честно призналась мне во всем. Без уверток и попыток избежать прямого ответа на поставленный вопрос. Без сожаления и раздумий о том, как тебе будет стыдно смотреть мне в глаза при следующей встрече. Просто озвучь свои мысли. Доверься мне.

— В наши дни никто так не поступает. Все что-то скрывают, Рори.

— Тем самым упуская шанс перешагнуть через проблему и оставить ее в прошлом.

— И ты просишь меня быть откровенной? Ты, который сам хранит множество секретов?

Рори поморщился.

— Видишь, тебе так же нелегко открыться мне.

— И все же я стою сейчас здесь с тобой, хотя и пытался выбросить тебя из головы. Потому что ты уволила меня.

— Наверное, ты просто знаешь, что пройдет время, и мы больше не увидимся. Нас практически ничего не связывает. Поэтому ты решился на откровенный разговор с посторонним человеком?

— Возможно. Нечестно, Рори Фленаган.

— У тебя что, нет родных и друзей, с которыми ты можешь поделиться своими проблемами?

— А у тебя?

— Тех, с которыми я могла бы быть на сто процентов откровенна, нет.

— Вот и у меня тоже. А поскольку большинство моих друзей доверяют мне свои жизни, то мне еще труднее.

— Что ж, ты выиграл. Ты хотел получить признание, ты его получишь. Видишь ли, иногда, когда ты рядом, у меня дух захватывает.

— Неужели с тобой никогда не происходило ничего подобного?

— Нет. Такое со мной впервые. — Предательские слезы выступили на ее прекрасных голубых глазах и скатились по щекам. — Спасибо тебе. За то, что ты помог мне почувствовать себя... женщиной.

— Позволь мне доказать тебе, насколько ты ошибаешься в себе. Можешь довериться мне?..

— А что, если я не ошибаюсь?

— Сейчас проверим.

Из груди Кары вырвался стон, когда их губы слились в страстном поцелуе.

Рори был нежен и нетороплив, позволяя ей остановиться, если она того захочет. Но Кара лишь сильнее прижалась к нему, запустив пальчики в его густые темные волосы.

Именно так описывают поцелуи в любовных романах, не правда ли?

О боже, да!

Но все приятное когда-нибудь заканчивается. Рори с трудом оторвался от ее губ и выдохнул:

— Теперь я провожу тебя до дома, Кара. Я не хочу, чтобы ты думала, будто я способен воспользоваться твоим состоянием. Просто запомни одно. Кто бы ни заставил тебя относиться к себе плохо, какие бы сомнения тебя ни терзали — ты себя недооцениваешь.

Рори шумно сглотнул.

— Потому что никогда раньше я не встречал женщину, которую хотел бы так сильно, как тебя.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кара выполняла упражнения для пресса, когда Рори подошел к ней и ее тренеру.

— Я продолжу, Сэм. Миссис Макколи уже ждет тебя. Она сегодня пришла пораньше.

— Уверен?

— Иди, — непререкаемым тоном произнес Рори. — Я присмотрю за Карой.

Рори стоял рядом, пока Сэм не исчез из виду, а потом, сделав глубокий вдох, сел около девушки. Его глаза жадно скользили по ее телу.

— Еще раз, Кара.

Девушка приподнялась и опустилась, а Рори стиснул зубы.

Я могу. Я справлюсь, твердил он себе. Хотя все его мысли были только о том, как он держал ее в своих объятиях и целовал пухлые губы. Я профессионал, черт возьми!

— Еще раз.

Кто бы мог подумать, что она считает себя несексуальной!

— Умница. И еще разок. Не забывай напрягать мышцы.

Рори совершил большую ошибку, заглянув Каре в глаза. Их взгляды встретились. И между ними словно искра проскочила.

Большая ошибка.

Рори не мог проигнорировать вопрос, таящийся в этих глазах. Были ли события прошедшего вечера реальностью? И будет ли продолжение у их романтических отношений?

— Привет, — только и смог вымолвить Рори.

— Привет, — выдохнула девушка.

Ее голос был хриплым из-за упражнений или оттого, что она испытывала те же чувства, что и Рори? Бился ли ее пульс так же часто?

Кара сводила его с ума.

Вчера вечером впервые после долгих лет ему пришлось принять холодный душ, чтобы снять сексуальное напряжение.

Кара стала для Рори чем-то вроде наркотика. Она была сильнее боли в его раненой ноге. А хуже всего, что, как бы Рори ни хотел, он не мог просить ее стать его женщиной.

Кара в это время машинально качала пресс, не сводя с него глаз. Неужели она не понимает, что с ним творится?