-        Ну что, за приключение и пусть оно будет незабываемым!

-        Спасибо. Ань! - искренне благодарю подругу, - и что бы я без тебя делала?

-   Ты, моя дорогая, забилась бы в уголок, плакала, а ещё удалила бы его номер телефона. А потом бы локти кусала.

Смеемся так заразительно, что посетители оборачиваются и ловят волну позитива...

- А вообще Ляль, на дворе канун Нового года, давай поверим в сказку!

- А давай!

Демьян

Как же неохота было отпускать малышку. Так бы и катался с ней весь день. Ловил её скромную улыбку. Целовал маленькие ладошки и румяные щеки. Я ловлю такой кайф от её смущения. Насыщаюсь им и хочу ещё.

Закидываю брата в детский сад. И вспоминаю, что не все подарки куплены. Так... Помимо пары зачетов, забега на работу, меня ждёт марш-бросок по магазинам. В предновогодней суете это тот еще экстрим.

Надо малого к бабушке отвезти, а это, без малого пять часов в одну сторону. Значит, едем завтра с утра, чтобы к тридцать первому числу успеть вернуться в город.

Новый год планирую встретить не в шумной компании друзей, в окружении малознакомого народа на шумной клубной вечеринке, как в предыдущие года. А дома со своей малышкой, под бой курантов целовать её и загадывать одно на двоих желание.

С учебой расквитался быстро, а вот на работе завис. Совещание по итогам года и планам на новый затянулось на три часа. Я не числюсь в основном штате, но раз в год обязан посетить подобное мероприятие.

Звонок от Ляли приходит на телефон как раз в тот момент, когда мне предлагают отчитаться об успехах и недоделках. Сбрасываю его, быстро докладываю, что сделал и что ещё не успел. Отвечаю на разные каверзные вопросы, которые так любят задавать некоторые сотрудники, подозревая во мне бездарность и то, что работаю по блату.

Да, директор данной корпорации, одной из крупнейших в сфере IT-технологий, был лучшим другом отца. И да, взял он меня по его просьбе, но сразу предупредил, если я не оправдаю ожиданий, вылечу на общих основаниях. За четыре года работы, надо полагать, что все же не безнадежен и пользу приношу.

Сообщение малышке отправляю спустя двадцать минут после звонка. Ох, чую, она там уже накрутила клубок из сомнений и недоверия. Её ответное послание со смайликом-поцелуйчиком успокаивает.

-    Демьян, задержись, - слышу я просьбу Дмитрия Всеволодовича, генерального директора, - мне надо с тобой кое-какие вопросы обсудить.

Остаюсь сидеть на месте в ожидании, когда все разойдутся. Ловлю на себе взгляды «доброжелателей», громко говорящие о том, что они все же правы. Я здесь не из-за умения хорошо работать, а просто протираю штаны. Ну да ладно, их не переубедишь, даже если ткнешь носом в один из многих успешных проектов на девяносто процентов созданных мной.

-    Ты подумал над моим предложением? - интересуется он, когда за последним сотрудником закрывается дверь.

- Думаю. Вы же знаете, меня все устраивает. Пока не возникала необходимость что-то круто менять.

-    Я понимаю, но и ты пойми, летом планируем запустить масштабный проект и мне необходимо, чтобы человек с такими знаниями и умениями как у тебя, был в основном штате и тратил на работу чуть больше времени.

- Давайте ближе к лету я дам вам окончательный ответ. Я подумываю сменить специализацию.

- Договорились, - соглашается и пишет на листке сумму моей зарплаты в случае положительного ответа.

Неплохая, очень даже неплохая. Деньги же никогда лишними не бывают, ладно буду думать более тщательнее.

Лист прячу в карман, обсуждаем ещё некоторые моменты по текущим делам. Моя любимая стихия. Затягивает...

Время пролетает так незаметно, что теперь в сжатые сроки надо успеть все остальное.

Уже выруливая с парковки в направлении Торгового центра, звоню Ляле. Где она сейчас, чем занята? В памяти, как диафильм, что бабушка в детстве на ночь показывала, всплывают фрагменты, проведённые рядом с ней. Её запах, нежная кожа, шёлк волос. Хочу дышать, ласкать и никуда не отпускать.

Гудки в трубке затягиваются, но все же абонент берет трубку, когда моё терпение уже на пределе. А желание проверить по геолокации, где она, приехать, закинуть на плечо и унести в свою «пещеру», мигает красной лампочкой.

- Де-е-ема, - тянет малышка радостным голосом, и тепло разливается по телу только от того, как она это произносит.

-    Малышка, ты где? - самый важный на данный момент вопрос. Обещал же забрать, но вот совсем не получается.

-   А мы с Аней в кафе, - сообщает, - отмечаем успешно сданные зачеты.

-   Ну вот, а ты переживала, что не сдашь, - улыбаюсь, вспоминая, чем было вызвано это её сомнение, - как долго вы ещё собираетесь отмечать?

-   Я не знаю, - смущенно так произносит.

-   У меня пара нерешенных срочных дел. Как освобожусь, позвоню.

- Хорошо....

- Ляль, я скучаю.

Слышу сбившееся дыхание и тихое:

-   Я тоже.

И это не просто дежурный ответ, в нем сквозит искренность и волнение от предвкушения новой встречи.

***

Ближайший Торговый центр как муравейник полон людей, повсюду инсталляции сказочных сюжетов. Огни, гирлянды, елки...

Подарки брату и остальным родственникам приобретаю быстро. А вот для малышки никак не могу подобрать. Телефон ещё вчера с Яриком выбрали, и он даже сам его упаковывал. Но это не подарок, это необходимость. Её «кирпичик» мы в рамочку повесим с надписью «за заслуги в сфере связи».

Мой прежний подход к выбору презентов здесь абсолютно не приемлем. Раньше поступал без затей, заходил в первый попавшийся ювелирный магазин, тыкал на самую блестящую безделушку, просил упаковать, и дело в шляпе. И даже радости не испытывал при вручении.

Сейчас же, хотелось выбрать что-то идеально подходящее малышке. Видеть искреннюю радость в глазах и испытывать её самому, наблюдая, как она наслаждается подаренным. Но все вокруг было до банального скучным.

В суете магазинов время промчалось на бешеной скорости. А ещё малого забрать надо.

***

Стою на светофоре, взглядом брожу по витринам ближайших магазинчиков. Вот он!

Игнорируя все правила и знаки дорожного движения, выруливаю к обочине. Прямо под знаком «парковка запрещена»! Плевать, даже если сейчас мою машину отбуксируют на штраф-стоянку. Это сейчас не важно!

В витрине небольшого сувенирного магазина в окружении милых зайцев, белых сугробов, под ветвистой елью стоит обворожительная фарфоровая кукла.

Снегурочка!

Тонкие черты лица, наливные яблочки щёк, огромные невероятно синие глаза. Русый шёлк кукольных волос сплетен в тугую косу. Атласное пальто голубого цвета оторочено натуральным мехом белого соболя. В тон ему шапочка, тоже с мехом. А на ножках сапожки. Ручки она прячет в муфточку.