Оказавшись внутри стадиона, я наконец-то смогла осмотреться. Огромное поле разделили на квадраты. В данный момент все было ровным, но я знала, что как только мы встанем на поле, оно изменится. Претендентов разместили на одной стороне трибун, а капитанов и действующих участников на другой. Многие волновались, хоть и пытались это скрыть. Катина пошла с нами за компанию, но участвовать в отборе не собиралась. Я и сама пока до конца не решила, хочу ли стать одной из участниц. Зато Триш просто грезила этим. Пока мы шли, она не умолкала ни на минуту, постоянно повторяя насколько престижно быть в команде. И особенно, что её родные будут ей гордиться.

На первом этапе нужно было просто простоять на платформе несколько минут. Но если кто-то думал, что это легкое задание, то глубоко ошибался. Начнем с того, что все платформы двигаются. Пусть и не быстро, зато в разных направлениях. Если стоять в центре, то в каждую сторону можно было сделать не более двух шагов. При этом по краям имелись стрелки, нажимая на которые можно было увеличить скорость. Это нужно для того, чтобы игра становилась еще интереснее. Новички часто совершали ошибки, наступая на стрелки и падая вниз. Хорошо что, как только платформы взмывали вверх, включалась защитная сетка, которая не давала никому пострадать. Это безусловно радовало. Не хотелось бы сломать что-то в процессе падения.

И вот отбор начался. Первые участники встали на платформы, прозвучал сигнал, и как только началось движение, один из претендентов тут же свалился вниз. Правда, никто не стал смеяться или издеваться. А именно из-за этого я больше всего переживала. Триш была в третьей паре игроков. Пожелав ей удачи, стала смотреть, что же будет. Вампирша спокойно встала на платформу и умудрилась даже подмигнуть мне, прежде чем отбор начался. Что ж, никто даже не сомневался в том, что она пройдет этот этап. А вот следом шла моя очередь. Да, мне было немного страшно. Но не попробовав, не узнаешь, получится ли у тебя. К тому же этот отбор ни к чему не обязывает. Желающих так много, что даже после двух этапов отбора решающее слово останется за капитанами команд. Спустившись вниз, заняла место на последней платформе. Очередной звонок и отбор начался. Изначально мне показалось, что удержаться будет не трудно. Но на самом деле все несколько иначе. Для того, чтобы стоять, приходилось приложить много усилий. Ты никогда не знаешь, в какую конкретно сторону поедет платформа. А если при этом пытаешься её регулировать, то становится еще хуже. И ведь это лишь первый этап. Хотя пройти его удалось. Один раз я едва не упала, когда случайно задела ногой стрелку влево. Но все же удержалась и прошла дальше.

— Ты молодец, — похвалила меня Триш. — Было бы здорово попасть в одну команду.

— А что, где-то не хватает двух игроков? — я не особо интересовалась игрой, так что мало что об этом знала.

— Да. У боевого факультета как раз нужны двое.

Получается, это команда, в которой капитан дракон. Хм, даже не знаю, хочу ли я туда попасть. Меня что-то смущало, но пока я не могла понять, что именно. К тому же, лучше уж бороться за свой факультет. Это намного правильнее и интереснее. Хотя некроманты шли лишь на четвертом месте в общем факультативном зачете. Как объяснила Триш, сначала между собой соревновались факультеты, а после лучших отбирали для формирования команды, которая будет представлять академию на чемпионате. А это очень хорошие перспективы на будущее. Поэтому многие и стремились попасть в команду.

После первого этапа вместо сотни желающих осталось чуть более сорока. Сейчас от нас требовалось испытать себя в игре. Претенденты вновь становились на платформы и начиналась игра. Члены команды кидали мяч, пытаясь сбить игроков. А наша задача состояла в том, чтобы увернуться или поймать. Но последнее было вообще сложным делом. Я еще не знала всех правил, но как объяснила Триш, никакие защитные символы не будут вспыхивать, как это будет на настоящей игре. Самое интересное, что как только мяч пролетал мимо игрока соперника, то он тут же появлялся в руках любого члена команды. Так что играть мог любой. Хотя и передачу хода никто не отменял. Игра с виду казалась легкой, а на деле в ней было столько нюансов, что можно и запутаться.

В этот раз мы с Триш попали в одну команду. Заняв место на платформе, стала рассматривать соперников. Всего шесть игроков, из них четверо парней. Девушки, судя по виду — боевики. М-да, чувствую, это будет нелегко. Звонок. Игра началась. Мяч оказался в руках одного из парней. Он прицелился и запустил его в меня. Целился хорошо, но мне удалось уклониться. Буквально в последний момент. Но это едва не стоило мне вылета, так как нога оказалась на краю платформы. Следующий удар пришелся в парнишку слева, и тот полетел вниз, упав на страховочную сетку. Глядя на это, мне стало как-то не по себе. Но естественно, игру никто не остановил. Меня в очередной раз попытались сбить. Только я не стала уворачиваться, а наоборот, поймала мяч, заставив всех замереть. Так уж вышло, что любимой игрой нашей семьи был бой подушками на бревне. Началось это еще со свадьбы маминой подруги феи Моры. Мы очень часто устраивали поединки, так что держать равновесие и уворачиваться я умела. Да и ловить летящие предметы тоже. Как только мяч оказался в моих руках, над головой зажегся какой-то огонек и я переместилась на трибуну, где сидели уже отобранные игроки. Точнее те, кто так или иначе прошел оба этапа отбора. Через пару минут ко мне присоединилась Триш. Ей тоже удалось поймать мяч, что автоматически делало девушку претенденткой на место в команде.

В конечном итоге через несколько часов нас осталось шестнадцать. Я мысленно радовалась тому, что прошла отбор. Но в то же время немного переживала, что дальше могу не справиться с задачей. Хотя поучаствовать в соревнованиях было бы интересно и полезно.

После того как в зале остались лишь отобранные, в центр вышли капитаны команд. Им предстояло выбрать себе игроков. И нас было больше, чем свободных мест. Однако запасных никто не отменял, поэтому большинство все же получат свое место в команде. Капитаны вышли и выстроились перед нами в шеренгу.

— Сейчас мы будем называть ваше имя, — начал объяснять Клайд. Похоже, дракон был не только капитаном боевиков, но и основным лидером. — Вы встаете, а те из нас, кто готов взять вас в команду, скажут об этом. Если вариантов несколько, право выбора за вами.

И начался отбор. Первыми почему-то шли парни, которых было большинство. Особой борьбы не наблюдалось. Похоже, капитаны заранее обговорили между собой, кого хотят видеть у себя. Парочке кандидатов сразу же предложили место в запасе, но согласился лишь один. Второй гордо вскинул голову и удалился, давая понять, что такая милость ему не нужна.

— Марика Спенсер, — прозвучало мое имя, и я поднялась.

— Я готов предложить место в своей команде, — произнес Клайд, глядя на меня. — В основном составе.

— И я готов это сделать, — следом за ним заговорил капитан некромантов. Высокий худощавый парень с черными как смоль волосами, карими глазами и приятной улыбкой. И судя по ауре, весьма способный некромант. — Так что вам нужно выбрать — за какой факультет вы будете выступать.

Я улыбнулась и озвучила свое решение, которое точно менять не собиралась.