– Пусти! – прохрипела я, вцепляясь в огромную ручищу, пытаясь отодрать пальцы от своего горла. Сейчас я не только кричать не могла, но говорила с трудом.

– Шеф, а можно мы потом с ней это… ну ты понимаешь, – глумливо проговорил «мерзкая рожа», его дружок довольно заржал.

– Мелковатая, конечно, – подтвердил свое согласие щербатый, – но после пары банок пива сгодится.

Типы снова заржали.

– Мы поделимся, шеф! – пообещал «мерзкая рожа».

Бритоголовый хмуро посмотрел на дружков, перевел взгляд на меня. На этот раз будто оценивая товар. Подумал пару мгновений и, расплывшись широкой улыбкой, кивнул.

– В машину ее!

Ну, все! Мне терять нечего! Я перестала бесцельно дергать ногами в воздухе и, размахнувшись, ударила ногой в то место, которое этот урод хотел порадовать мной.

Бритоголовый хрюкнул, отпустил меня и сложился пополам. Я упала на ноги, тут же подскочила и ринулась бежать, но меня перехватили. Снова удар по лицу, от чего искры полетели из глаз. Опять мне закрыли рот, но на этот раз вместе с носом, не позволяя даже вздохнуть. Щербатый куда-то меня потащил.

– Убью! – это бритоголовый очухался и ринулся за нами.

– Шеф! – «мерзкая рожа» кинулся ему наперерез, – Она нам нужна! Пусть скажет, где он, потом оторвемся!

Бритоголовый с ненавистью сплюнул себе под ноги.

– Неси ее в машину, – рыкнул он.

Я сопротивлялась, как могла. Воздух в легких заканчивался. Я поняла, что задыхаюсь, но в этот момент увидела краем глаза черную тень, мелькнувшую от деревьев. Потом услышала крик боли, прервавшийся невнятным бульканьем. Рука убралась от моего лица. Я с жадностью вдохнула холодный воздух, падая на колени в лужу. Повернулась посмотреть на своих обидчиков и сама зажала себе рот рукой, чтобы не заорать от ужаса.

Щербатый лежал в метре от меня. Как в замедленной съемке с неба на его лицо падал дождь, а бандит пялился на него ничего невидящими глазами. Лежал мужик на животе, а голова была вывернута под неестественным углом и смотрела вверх. Под телом расплывалось темное пятно.

Нет, я все-таки завизжала. Весь ужас, пережитый за последние несколько минут, разом обрушились на меня, сминая любые попытки самоконтроля. «Мерзкая рожа» лежал чуть дальше от нас той самой рожей, уткнувшись в асфальт. При этом рожа… голова откатилась на пару метров от собственного тела. Бритоголовый хрипел в тени деревьев. Видимо пытался сбежать, но был настигнут… Кем?

«Все! Я следующая!», – пронеслось в голове.

Я попыталась встать, но ноги не слушались. Из темноты отделилась фигура и стала медленно, будто крадучись, приближаться ко мне. Я словно зачарованная следила за тем, как на меня надвигается моя смерть.

«Беги!», – билась мысль, но я не могла даже пошевелиться. Боже, как же страшно! Гораздо страшнее, чем было во время нападения. Ведь это были просто люди, а сейчас я видела перед собой настоящего демона. В каждом движении скользила хищная грация, какая-то тягучесть, ко мне будто медленно приближался леопард, в любую секунду готовый прыгнуть на свою жертву.

Еще один шаг и я увидела лицо своего спасителя… или убийцы. Я сглотнула вязкую слюну и постаралась попятиться, насколько это вообще возможно было сделать сидя. На его красивом лице было столько презрения, что я слегка опешила, глаза светились красным потусторонним светом, с темных волос стекали капли дождя, оставляя дорожки на бледной, казавшейся фарфоровой коже, чувственные губы испачканы кровью, искаженные в зверином оскале. Зубы белоснежные, идеально ровные и клыки… Клыки! Их кончики вжимались в нижнюю губу и не помещались во рту.

Меня затрясло. Казалось, разом выбило весь воздух из легких. Сил не было даже на крик. Все что я могла – это смотреть, как ко мне идет этот демон ночи. Он тоже смотрел прямо мне в глаза, не разрывая контакт ни на миг. При этом с каждым шагом взгляд становился все более плотоядным. Он остановился в шаге от меня, сделал глубокий вдох. Оскал сменился плотоядной улыбкой.

– Ну, здравствуй, моя маленькая птичка! – сказал мужчина низким, немного хрипловатым и таким знакомым голосом.

Это он преследовал меня во снах! Это его зов я слышала в последнее время и боролась с желанием все бросить и ринуться на поиски того, кто меня звал. С замиранием сердца слушала его и таяла от каждого звука этого манящего голоса.

Я сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Надежда проснуться меня оставила столь же стремительно, как мужчина наклонился и одним движением поставил меня на ноги. Я даже пикнуть не успела! Теперь он стоял так близко, что я могла прикоснуться к нему. Пугающие красные глаза опасно мерцали в темноте, а я… я просто стояла и любовалась его совершенными чертами. Что со мной происходит? Я страшно разозлилась на себя, но ничего не могла с собой поделать. Стояла и смотрела на этого демона, нет, божество снизу вверх и не могла пошевелиться. Сейчас, когда клыки исчезли, его улыбка уже не казалась такой пугающей, напротив, стала очень привлекательной. Может быть, мне все почудилось? И не было никаких клыков?

Я нервно облизала губы. Скривилась от боли в губе и снова отметила солоноватый привкус крови. Тонкие ноздри мужчины затрепетали. Он медленно поднял руку и протянул ее к моему лицу, неторопливо наклоняясь ко мне.

Я как будто вновь услышала звуки музыки и тот сладковатый аромат, витавший в воздухе клуба, когда я целовала… эти губы… Сейчас мне хотелось встать на цыпочки, обвить его шею руками и вновь повторить тот сумасшедший поцелуй. Я опустила веки, ожидая, когда он прикоснется ко мне.

– Рианна! – мое имя прозвучало одновременно с рыком.

Распахнув глаза, с ужасом увидела, как по прекрасному лицу пробежала судорога, обнажились огромные клыки, а глаза вспыхнули алым. Из горла мужчины послышался рев, когда он стал наклоняться к моей шее. В этот момент меня накрыло спасительное забытье.

Новости, которые сообщил Князю Джейсон, вызвали бурю негодования в душе древнего вампира. Кто-то претендует на его маленькую птичку! Ярость вспыхнула негасимым пламенем. И пусть Рианна была довольно холодна с мужчиной, говорившем ей слова любви, но какие-то люди тоже интересовались девушкой. Джейсон узнал, что они принадлежат к одной бандитской группировке, но вот чего хотели от девочки, даже предположений не было. Одно ясно – ничем хорошим это не закончится! К тому же, тот тип, что кричал ей о любви, был подвергнут нападению и чуть не погиб.

Больше ждать не было смысла. Кристиан попытался еще воздействовать на Рианну ментально, но девочка упорно сопротивлялась. А время уходило, и узы крови слабели.

– Да к черту все! – Князь не выдержал и сорвался к ней. Не любил он покидать свой дом и выходить в мир смертных, но дольше ждать он уже не мог.

Не хотел!

Он тенью бродил рядом с домом, в котором она жила. Как маньяк вцепился взглядом в окна, представляя – в какое из них девушка могла смотреть на эту улицу? Но, судя по отсутствию запаха, Рианна еще не вернулась и это настораживало. Темнота довольно быстро вступала в свои права ночи, а девушка все не появлялась.