— Что ж ты полез меня такую дуру несусветную защищать, а?! — сердито обернулась девушка в темноте, когда их вели через двор.

— Да просто забыл, что ты же умеешь всё решать по-другому, что это только мы мужчины чуть что хватаемся за оружие! — со злостью ответил ей Лионель. — Что ж не договорилась с северянином по-хорошему?! Рассказала бы ему, взывая к его благородству! И действительно, чего это я олух полез — ты ж не моя собственность! Чего это я так распереживался?!

— Лионель! — испуганно вскрикнула она, когда двое стражников потащили её в другую сторону.

— Дитон! — спешно обратился Лионель к начальнику стражи, бросая взволнованные взгляды на удаляющуюся девушку. — Ты помнишь тот бой, когда я спас твою жизнь? Так будь же честен, верни мне долг! Посади меня вместе с ней, я прошу тебя!

— Прости, Лионель. В бою я бы прикрыл тебя своей спиной, но сейчас я не могу нарушить приказ князя. Единственное, что я могу для тебя сделать — это посадить девушку в пустую яму и держать её там в одиночестве. С ней ничего не случиться.

— Спасибо и на этом, — проворчал Лионель. — Не бойся, Мидэя, теперь ты хотя бы отдохнешь! — крикнул он ей вслед.

Яма в которую её столкнули была не так уж и глубока, представлялось куда страшнее, чем оказалось на самом деле. Мидэя упала на солому, и выпрямившись во весь рост, кончиками пальцев она могла дотянуться до массивной решетки, которой накрыли яму. Но она уже знала, что на такие ямы специально загоняли груженные телеги, и что их денно и нощно охраняли стражники, а пищу подавали через отверстие в решетке, и что сдвинуть решетку изнутри было невозможно, даже если бы с ней здесь сидел Лионель. Она всё ещё злилась на него, но то, что он встал на её защиту — тронуло её сердце. Мидэя вздохнула. Плакать её отучили ещё в монастыре. Девушка уселась на солому, обняв себя за колени и уронив голову на руки.

«Три дня это не так уж и много. Главное выживи и сохрани знания» — прозвучали в её голове последние слова наставницы.

— Я пытаюсь, — прошептала она себе в тишине.

По крайней мере, ей было не холодно, и она выспалась. Правда, сильно раздражала вонь, исходящая из отходной ямы в углу. Прошел всего лишь день. Вздыхая и качая головой, переминаясь на прелой соломе, Мидэя снова и снова вспоминала события вчерашнего вечера. Сверху что-то заскрипело. Это откатили телегу. Но сейчас для неё это не являлось хорошим знаком.

— Дэя, Дэя, как же ты меня разочаровала, — прозвучал через решетку голос князя, как всегда ироничный и высокомерный. — Ни одна служанка, не может себе позволить ничего подобного. Подняла руку на меня, потомка знатного рода, набросилась на посла, из-за чего испортила мои отношения с северянами и вынудила меня посадить в яму одного из моих лучших рыцарей. Да ты дикарка, к тому же ещё и бунтарка, твоё неподобающее поведение сильно меня огорчает. Даже не знаю, что может научить тебя уму разуму?!

— Не стоит беспокоиться, ваша светлость, из-за того что ваш разум так скуден, отчего помочь мне вы не в силах, — с вызовом бросила ему Мидэя. — Я лишь жалею, что не выколола глаза той распутной свинье, что возомнила себя воином! И я очень сомневаюсь, что ты потомок благородного рода, потому как я вижу только распущенного выродка! Прошу простить меня за откровенность и мою дерзость, ваша светлость.

…Тишина. Затем Данат отозвался с холодным шипением в стальном голосе:

— А что это ты одна-одинёшенька? Тебе должно быть там так зябко и тоскливо. А нам вот так незадача, как раз некуда девать пятерых мавров. Опустить рабов в яму!!!

В яму по очереди затолкали пятерых черных рабов, и телега снова со скрипом придавила решетку.

Мидэя много знала не только про обычаи, девушка так же знала ещё и языки некоторых народов, в том числе и наречие мавров, о чём конечно же князь был не осведомлён. Каково же было удивление самих мавров, когда светловолосая девушка заговорила с ними на их родном диалекте. Оказывается, с маврами договориться было куда проще, чем с некоторыми мужчинами из её племени. За эти несколько дней заточения, к своему удивлению и нескрываемому состраданию, Мидэя узнала для себя много нового: об их судьбах, о прошлом, что осталось на чёрном континенте, о разбитых семьях и терзаниях. Она с настойчивой любознательностью расспрашивала их про обряды и шаманов в родных племенах. И мавры в свою очередь с удовольствием делились своими знаниями, чтобы хотя бы в своих всплывших воспоминаниях прикоснуться к дому и к родной земле.

***

По прошествии трёх суток девушку, наконец, вызволили из ямы.

Как же должно быть они хотели увидеть её поверженной, но как же они ошибались!

Мидэя заметила рыцарей ещё издали, в том числе и самого князя Даната. Воины праздно расположились на массивных ступенях у главного входа в замок, казалось, они ожидали этой встречи. Вернее ликующий князь желал убедиться в своей победе над девушкой, и ему нужны были свидетели.

Мидэя гордо вскинула голову. Да, пусть она и безродная служанка, нищая сирота, но она не позволит сломить её дух. Она уже знала, что снова надерзит ему. Просто Мидэя чувствовала, что по-другому эта встреча не сложится. В его присутствии она была не властна над своими порывами, поэтому и выплескивала всё, что считала правдой. И даже сила священного огня не могла с этим наваждением справиться.

— Ваша надменная светлость! — произнесла Мидэя, поравнявшись с рыцарями, даже не думая кланяться перед князем, смело глядя в эти синие-пресиние глаза. — Благодарю за то, что позволили мне воочию убедиться в том, что падшие рабы на самом деле более благородны и честны, чем некоторые знатные господа. Там в яме я встретила истинных рыцарей!

О да, если после её слов кое-кто из друзей Даната усмехнулся, кто-то удивленно хмыкнул, вскинув брови, то самого князя прямо таки передернуло. Его красивое лицо снова исказилось, утратив всякие благородные черты:

— Напомнить тебе, чернь, где твоё место?!! У моих ног! Склонись, или я сгною тебя в этой яме! — дрожа от негодования, выкрикнул Данат. — И не смей подниматься, пока я тебе не позволю!

Мидэя присела в реверансе и усмехнулась, доводя этим князя до белого каления. Сомнительно покачав головой, она поцокала языком:

— Я-то выдержу, мне не привыкать, а вот выстоит ли ваша светлость, не рассыпавшись от злости? — издевательски произнесла девушка. — Ни один мужчина, будь то раб или царь, здесь не важен род, если он достоин быть божьим созданием, если душа его чиста, а от этого велика — он не может и не должен унижать женщину или того, кто слабее его. Потому что лишь тогда его имя будет достойно преклонению!

Кое-кто из рыцарей даже присвистнул, услышав эти слова.

— Надеюсь, наш князь поразмыслит об этом на досуге, — раздался голос, появившегося Лионеля, так же отсидевшего своё наказание. И невзирая на волю Даната, он подхватил Мидэю, поставив её на ноги. — Если я или она так отягощаем твоё существование, отпусти нас, Данат. Я заберу Мидэю и мы покинем Фарас без особого сожаления. Хотя признаю, я наивно полагал, что пролитая кровь на полях сражения связала нас с тобой навеки.