Но почему стиль композиции памятника должен препятствовать нам признать историчность персоналий и событий, описанных в нем? Если герой-полубог Гильгамеш, царь Урука, совершает путешествие со своей родины, Шумера, в «Страну Живых» в поисках бессмертия, и встречает там героя Потопа, получившего от богов дар вечной жизни, у нас, естественно, может возникнуть желание отвергнуть всевозможные чудесные элементы как неисторические — но при чем же здесь сам Гильгамеш? Неужели мы должны отрицать реальность его существования просто из-за того, что в истории о нем присутствуют фантастические элементы? Разумеется, нет. Кроме того, археология отыскала документальные свидетельства того, что Энмеберегеси — один из современников Гильгамеша, упоминаемый в самом эпосе, — это вполне реальный правитель города-государства Киш. Этот факт позволил некоторым историкам сделать вывод о том, что и сам Гильгамеш был реальным персонажем, человеком из плоти и крови, жившим в седой древности. Итак, если принять точку зрения, что Гильгамеш был историческим лицом, почему мы не можем признать и возможность его путешествия в некую далекую страну, получившую в позднейшие времена эпитет «Страна Живых», что объясняется ее легендарным статусом Рая на земле?

Рельефная карта Среднего Востока с указанием локуса основных цивилизаций древнего мира, упоминаемых в нашей книге.

Мы еще вернемся к шумерским эпическим преданиям. Но как же быть с другим важнейшим памятником ранней эпической литературы — Библией? Вправе ли мы столь же свободно оценивать фантастические элементы, описанные в тексте Книги Бытия?

Всем хорошо известна легенда об Адаме и Еве, живших в райском саду; о древе жизни и древе познания добра и зла; о коварном змее, из-за которого род человеческий впал в немилость у Бога.

Большинство других воспоминаний о древних эпических преданиях, входящих в Книгу Бытия, сводятся к следующему:

• Каин, земледелец, убив своего брата Авеля (скотовода), был изгнан из Эдема в страну Нод.

• Потомки Каина и его другой брат, Сет, явились создателями цивилизации. Они стали основателями городов, музыкантами, кузнецами, виноделами. Все они жили невероятно долго.

• В те первобытные времена «сыны Божии» странствовали по земле и вступали в сексуальные контакты со смертными женщинами. Потомками от этих союзов стали могучие герои легенд и преданий. Библия называет их исполинами (евр. nephilm — от древнееврейского корня naphal, «падать», то есть «падшие»).

• Затем произошел Всемирный Потоп, насланный верховным богом на потомков Адама и уничтоживший прежний мир. Уцелели лишь благочестивый муж Ной и его семейство; они построили ковчег, чтобы спастись в волнах Потопа. После Потопа ковчег пристал к вершине Арарата.

• Потомки Ноя спустились в долины и (вновь) поселились в стране Шинар, принявшись восстанавливать города, разрушенные Потопом.

• До этого момента все люди на земле говорили на одном языке.

• Люди воздвигли из необожженного кирпича и битума огромную башню, почти достигавшую небес. Бог в гневе разрушил эту башню и смешал языки ее предполагаемых строителей. Жители страны Шинар, потеряв способность общаться друг с другом, рассеялись по дальним окраинам земли, где и стали основоположниками многочисленных народов древнего мира.

• Эти народы, являющиеся потомками трех сынов Ноя, перечислены в генеалогическом порядке. В их число входили и бесчисленные племенные союзы и группы, а также наиболее славные народы древности — израильтяне, эламитяне, ассирийцы и арамеи (происходящие от Сима, старшего сына Ноя); египтяне, кушиты, ливийцы, финикийцы, филистимляне, аморитяне и вавилоняне (происходящие от Хама, второго сына Ноя); и мидяне, персы, греки, киприоты и все остальные народы, обитавшие на островах восточного Средиземноморья (происходящие от младшего сына Ноя, Иафета). Ученые по традиции определяют эти три группы по лингвистическому признаку: семитские, хамитские и индоевропейские (потомки Иафета), хотя такое деление и далеко от подлинной исторической реальности.

Некоторые из этих преданий относятся к сфере, которую принято называть человеческой: убийство брата, появление искусства обработки металлов, возведение огромной башни. Но куда больше сюжетов, которые можно считать мифологическими: это и запретный плод, и говорящий змей, и невероятная продолжительность жизни патриархов, и скитания исполинов. Право, создается впечатление, что такое обилие сверхъестественного и фантастического элемента не оставляет никакой надежды дать текстам Книги Бытия хоть какое-то подобие исторической интерпретации.

Это, несомненно, наиболее «политически корректная» позиция для любого современного историка, однако, как я уже сказал во Введении, цель этой книги — пройти по тропам, по которым другие боятся и шагу ступить. Итак, давайте совместными усилиями попытаемся достичь исторически достоверного объяснения одной из наиболее трудноразрешимых загадок, оставленных нам древним миром.

Давайте начнем наши интеллектуальные странствия с того, что отправимся на поиски Эдемского сада. «Что за нелепая мысль!» — слышу я удивленные голоса читателей. Разве не нелепость, не чистая фантазия — попытаться установить местоположение земного рая? Не так ли?

Местоположение Эдемского сада — вопрос достаточно интригующий, ибо это вопрос веры с того самого дня, когда были впервые прочитаны библейские тексты. В наши дни лишь немногие ученые и исследователи берут на себя смелость или глупость утверждать, что Эдем действительно некогда существовал на земле и что это было одно из первых мест, откуда разошлись по свету первые «цивилизованные» представители рода человеческого. Эта точка зрения подкреплена сегодня бесчисленными томами ученых исследований, в которых явно преобладают излишняя осторожность и чрезмерный скептицизм.

В то же время на протяжении века, предшествовавшего Второй мировой войне, все обстояло совсем иначе. Ученые викторианской и эдвардианской эпох были, по всей видимости, людьми куда более смелого образа мыслей, и поэтому широкие параллели между библейскими текстами и материалами археологии считались вполне допустимыми. Интуиция и обоснованные гипотезы были активно используемыми инструментами историка, изучающего седую древность, при условии, что они опирались на реальные факты. И многие из их находок были почерпнуты именно из Библии, и по сей день остающейся основным источником сведений о древнейшей истории.

На протяжении этого века напряженных исследований многие библеисты пытались определить локус Эдема, основываясь на описании, содержащемся в Книге Бытия. В частности, там упоминаются четыре реки, вытекающие из Эдемского сада. В главе 2-й Книги Бытия эти реки перечислены следующим образом:

1) Гихон — текущая через землю Куш;

2) Фисон — текущая через землю Хавила;