Она растерянно улыбнулась и выглянула в окно.

— Меня брат дома ждет. Волнуется.

— Две минуты. — попросил я. Алёна поколебалась, но все-таки кивнула. — Бемби, хочу снова предложить взаимовыгодное сотрудничество…

— Вам так нравится слышать отказы? — не дослушав, спросила она с иронией.

— А почему ты отказываешь? Принципы?

— А мне интересно, почему ты считаешь, что девушки только за вознаграждение готовы быть с тобой ласковыми? — парировала она, открыто глядя мне в глаза. Зря я в этот момент глотнул газировки. Она тут же пошла носом. Надо же было так вывернуть ситуацию под немыслимым углом. А Бемби продолжила, уже откровенно ехидничая надо мной. — Вроде такой привлекательный и самоуверенный мужчина, откуда тогда такие… заскоки?

— Заскоки? — переспросил я. Почему мне показалось, что она хотела другой термин употребить? — Да нет, девочка, это правда жизни. Просто я не хочу терять время на ухаживания. Все эти походы в рестораны и подарки — это те же деньги, но под мишурой. Так зачем вся эта красивая упаковка для товарно-денежных отношений?

Девчонка растерялась, в неуверенности открыв рот.

— Неужели никто не хотел с тобой нормальных отношений? — выпалила она неожиданный вопрос.

— Бемби, — начал я и, усмехнувшись, покачал головой. Она опять вывернула мои слова и пришла к ошибочным выводам. — Для меня нормальные отношения как раз такие. Бартер. Ничего больше.

— А как же чувства?

Ещё и заглянула своими огромными ореховыми глазами, казалось, в самую душу.

— А зачем они нужны? — задал я ей встречный вопрос.

Она отвела взгляд и, взглянув на время, пожала плечами.

— Две минуты вышли, — коротко и сухо сказала она. И все-таки посмотрела мне в глаза. — Извините, но мне не интересен ваш вид нормальных товарно-денежных отношений. И спасибо, что подвезли.

Она выскочила из машины и, не оглядываясь, поспешила в подъезд.

Глава 8

Габриэль

Интересно, почему меня так волновала близость Ланселота? И, несмотря на смущение, смотреть на его тело было приятно и волнующе. А уж что творилось со мной, когда я перевязывала рыцаря, не берусь описать. Рядом с ним я ощущала себя такой маленькой и беззащитной, что это даже пугало.

Впрочем, в текущей ситуации пугало многое. И преследователи, и состояние Ланселота, и мизерные шансы добраться до Камелота самостоятельно. Так что знаки внимания рыцаря и собственная реакция на них были меньшими из проблем. Тем более, что Ланселот не переступал черту дозволенного. Даже объяснил тесные объятия во время езды на коне. С ним действительно было теплее. Не сразу я поняла, что от него уже жаром веет. А осознав это, я заметалась мысленно в поисках возможного выхода из ситуации. Поэтому появившаяся из пелены дождя хижина меня обрадовала. Вот только в ней было не теплее, чем на улице. Поэтому дрова были необходимы, разломная табуретка ситуацию не спасет.

А пока мы собирали хворост, я разыскивала взглядом знакомые Гвиневере травы, потому и приметила небольшой огородик. Но он оказался давно заброшенным. С трудом нашла совсем молоденькую мяту и ромашку. Оглядевшись ещё раз, я приметила дикую малину и смородину. Наломала стебли молодой малины и листья смородины и вернулась быстрее в дом. Одежду можно было выжимать. Поэтому я не противилась предложению Ланселота, вот только его приказной тон меня возмутил. Неожиданно почувствовала обжигающий взгляд на себе и, прижав тунику к себе, обернулась. Была надежда, что ощущения меня обманули, но нет, Ланселот меня буквально пожирал глазами. И его взгляд отозвался странным томлением внизу живота.

Не знаю, сколько мы так стояли и смотрели друг на друга. Но вот Ланселот сделал шаг ко мне, разрушая хрупкое равновесие. И дав себе мысленную затрещину, я быстро натянула его тунику. Что я вообще творю?!!!

— Да как вы посмели? — сипло возмущаюсь я. А сердце бешеным набатом продолжает биться в груди. Мужчина преодолевает оставшееся расстояние и властно обхватывает мой подбородок, приподнимая его вверх. Минуту, а может и три смотрит мне в глаза и начинает медленно склоняться к моему лицу.

Моргнула, желая избавиться от наваждения, и попыталась отстраниться. Но Ланселот не дал мне этого сделать, неожиданно накрыв мои губы в на удивление осторожном поцелуе. Его губы будто просто изучали мои уста. И не поддаться такому нежному искушению, я не смогла. Всего на миг я поддалась вперед, но тут же вспомнила о своем задании. Резко отстранилась и влепила рыцарю оплеуху так сильно, что ладонь обожгло огнем. Отскочила к камину, опасаясь реакции мужчины. И схватила металлический штырь, который здесь использовался вместо кочерги. И с сожалением посмотрела на кинжал, лежащий на столе рядом с травами.

— Вы правы, я не имел право подсматривать. — хрипло откликнулся Ланселот, разглядывая штырь в моей руке. Прокашлялся и продолжил тихим успокаивающим тоном. — Прошу прощения за то, что испугал. Я не хотел, леди Гвиневера.

Я все ещё недоверчиво смотрела на него, а он, подозревая о моих опасениях, отошел на несколько шагов назад. И даже присел на койку.

— Вам необходимо высушить волосы. — сказал он.

— А вам снять дублет и тунику, вы тоже промокли. — непонятно зачем, сказала я, прислоняя штырь к стене рядом с очагом. Обулась в оставленные на середине комнаты башмаки. И собрала собственные вещи.

Он удивленно оглядел себя и начал расстегивать дублет. А я переложила его мокрый плащ на хворост, внутренней стороной наверх и оглядела припасы на столе.

— У вас есть котелок? — спросила я неуверенно.

— Посмотрите в сумках. — глухо отозвался Ланселот. Оглянулась: он пытался самостоятельно снять тунику. Подавила желание подойти и помочь ему. Захватив мокрую одежду, направилась к двери, чтобы хоть немного отжать её.

А после развесила её, краем глаза наблюдая за Ланселотом. Он всё-таки снял тунику. И сейчас перебирал сумки в поисках сухой одежды. Я сама не знала, чем вытереть мокрые волосы, которые уже намочили тунику. Не штанами же? Поэтому я их просто отжала и собрала в шишку. Открыв навесной шкаф, я нашла нехитрую утварь, в том числе и закопченный котелок. Осталось набрать воды, хотя бы дождевой. Во фляге сейчас меньше половины. Выставила котелок на улицу, так как не видела во дворе колодца. Возможно, родник есть где-то недалеко или ручей, но искать его в такой ливень не резонно.

— Последняя, — сказал Ланселот, доставая уже изрядно поношенную тунику. А я взглянула на мокрую тряпку на кровати и заметила кровавые пятна на ней.

— Подождите, вас надо перевязать. — раньше, чем подумала, сказала я.

Он с благодарностью посмотрел на меня, и я подавилась собственными сожалениями. Человеку плохо, его сегодня ранили из-за меня, а я