В своей книге Серван-Шрейбер рассказывает о том, что, когда к нему приходят пациенты, страдающие от депрессии или тревожных расстройств, он не только прописывает им соответствующие лекарства, но и учит поддерживать правильный сердечный ритм. Он называет это «дополнительным лечением». Вот что он пишет:

«Благодаря вариабельности нашего сердечного ритма мы можем ясно наблюдать связь между работой сердца и нашим эмоциональным состоянием. Поскольку две части вегетативной нервной системы постоянно уравновешивают друг друга, то все время ускоряют или замедляют наш пульс. Поэтому интервал между ударами сердца всегда меняется. Вариабельность сердечного ритма – вполне обычное явление, которое также указывает нам на нормальное функционирование „педали газа“ и „тормоза“ в нашем организме, что говорит о корректной работе всех наших органов».

Упомянутые выше «газ» и «тормоз» называются в медицине парасимпатической и симпатической частями вегетативной нервной системы. Симпатическая нервная система мобилизует силы организма на активную деятельность. Когда она активируется, ваше тело начинает работать в режиме «бей или беги». Ваше дыхание учащается, пищеварительная система моментально отключается, а кровь приливает к мозгу, мышцам и внутренним органам. Поэтому симпатическую нервную систему часто сравнивают с педалью газа автомобиля.

Парасимпатическая нервная система отвечает за восстановление запасов энергии в вашем организме: замедляет пульс и дыхание, обеспечивает приток крови к коже и активизирует работу пищеварительной системы. Из-за этого парасимпатическая нервная система похожа на педаль тормоза.

Еще в 1989 году голландские ученые Питер Лангендайк и Агнес ван Энкхаузен в своей книге, посвященной связи парасимпатической нервной системы с различными заболеваниями, описали ее влияние на наш организм. В книге также содержатся основные результаты опытов, проведенных швейцарским профессором Тони Гэллардом специально для Центра прикладных научных исследований в Нидерландах. Эти результаты демонстрируют прямую связь между снижением активности парасимпатической нервной системы и учащающимися проблемами со здоровьем. Кроме того, очевидно, что активировать вашу парасимпатическую нервную систему могут и дыхательные упражнения. (Для справки: половой акт тоже способствует ее активации.)

На представленных ниже графиках показано влияние дыхания на вариабельность сердечного ритма.

Волнистая линия показывает частоту вашего дыхания – она идет вверх, когда вы вдыхаете, и вниз, когда выдыхаете. Отрезок волны между двумя движениями вверх соответствует одному дыхательному циклу. Плюсики обозначают пульс. Вертикальная ось – это количество ударов сердца в минуту, а горизонтальная – время в секундах. На данном графике показана частота дыхания 42-летней женщины, которая спокойно сидит на стуле. Мы видим, что за минуту она совершает 22 дыхательных цикла, а ее пульс равен 61 удару в минуту. Такой пульс вполне нормален, но дыхание учащенное; это значит, она не до конца расслаблена. Чтобы продемонстрировать это более четко, давайте посмотрим на ее же результаты после того, как она в течение одной минуты выполняла дыхательные упражнения.

Учащенное дыхание

Спокойное дыхание

Теперь женщина сконцентрирована на своем дыхании, поэтому количество ее дыхательных циклов автоматически сокращается. Мы видим, что она делает всего 7 вдохов и выдохов в минуту, тогда как на предыдущем графике данный показатель равнялся 22. Ритм ее дыхания резко замедляется. Что касается пульса, то дыхательные упражнения затронули и его: он немного вырос и теперь составляет 62 удара в минуту, но сердечный ритм заметно стабилизировался. Оба графика наглядно демонстрируют: если вы будете придерживаться правильного ритма дыхания, то это обязательно отразится на вашем пульсе.

Специальные дыхательные упражнения – отличный способ оптимизировать ваш пульс. Если вы будете иметь четкое представление о вариабельности вашего сердечного ритма, то сможете легко определять, какое дыхательное упражнение подойдет вам лучше всего. Останется лишь найти подходящее устройство для ее измерения. Например, прибор Cóntrol, разработанный Станс ван дер Пул, весьма эффективен, но из-за высокой цены пока остается недоступным для большинства частных покупателей. Вы можете просто самостоятельно сосчитать количество сердечных ударов в минуту. Либо воспользуйтесь простейшим пульсометром. Сядьте на стул или диван, включите пульсометр (если у вас его нет, то можете ненадолго одолжить его у знакомого спортсмена) и измерьте свой пульс (для чистоты эксперимента сосчитайте сердечные удары за две минуты и затем возьмите среднее значение). Выполните дыхательные упражнения, которые приведены в этой главе чуть ниже, и посмотрите, что произойдет. Если ваш пульс изменится, когда вы начнете дышать более спокойно, значит, вы все делаете правильно.

Если вы дышите неправильно, то это может вызвать целый ряд заболеваний. Ниже мы рассмотрим пять из них.

1. Боли в шее и плечах.

2. Раздражительность.

3. Нарушение пищеварения.

4. Упадок сил.

5. Учащенное сердцебиение.

Все эти болезни связаны с тем, что вы дышите чаще, чем нужно.

1. Боли в шее и плечах.

В шее находятся дополнительные дыхательные мышцы, помогающие дышать быстрее в течение некоторого времени. Если вы постоянно дышите чаще, чем нужно, то они перенапрягаются и начинают болеть. Эта боль похожа на неприятные ощущения в мышцах ног после забега на длинную дистанцию. Они пропадут после того, как вы немного отдохнете, и то же самое происходит с вашей шеей и плечами. Если вы начнете дышать более спокойно, то боль в них уйдет.

2. Раздражительность.

Вы чувствуете себя раздраженным из-за того, что учащенное дыхание нарушает нормальную выработку гормонов в вашем организме. Он начинает производить слишком много адреналина, и это делает вас нервным и беспокойным.

3. Нарушение пищеварения.

Если баланс между кислородом и углекислым газом в крови нарушается, то это оказывает сильное влияние на процесс пищеварения. Множество людей, которые дышат неправильно, страдают от вздутия живота, тошноты и метеоризма. Эти проблемы не очень серьезны, однако весьма неприятны.

4. Упадок сил.

Из-за учащенного дыхания вы можете чувствовать себя физически истощенным, поскольку оно заставляет вас расходовать все ваши запасы высококалорийной глюкозы. Грубо говоря, у вашего тела есть два основных источника энергии: жиры и глюкоза. Если вы дышите слишком часто, то оно использует резервы глюкозы быстрее, чем обычно. А запасов глюкозы в организме гораздо меньше, чем низкокалорийных жиров. Такой неправильный расход энергии будет провоцировать тягу к сладкому.