Наиболее комфортной температурой для современного человека является +20–21°C. Летом в машине и офисе мы обычно используем кондиционер, а зимой в наших домах включают отопление. В поликлиниках, магазинах и других публичных местах, как правило, поддерживается такая же температура, поэтому бо́льшую часть нашего времени мы проводим примерно в одинаковых условиях. Бетон, из которого строится большинство современных зданий, двойное остекление и специальные теплоизоляционные материалы помогают поддерживать комфортную температуру. Зимой мы носим теплые куртки и пальто, шарфы, шапки и перчатки, а также утепленную обувь. Мы делаем это для того, чтобы наше тело чувствовало себя комфортно.

Все это давно вошло у нас в привычку.

И в этом нет ничего хорошего. Зимой нам стоило бы использовать холод себе во благо, вместо того чтобы постоянно защищаться от него. Дело в том, что холод оказывает благоприятное действие на наше здоровье и настроение. Неслучайно в России, Китае и Скандинавских странах так популярно купание в ледяной проруби. Ее сооружают в озере или реке, а затем окунаются в воду, имеющую температуру чуть выше 0°C.

У холода очень много достоинств. Он благотворно влияет на кровообращение, работу сердца, воздействует на состояние волос и кожи, способствует восстановлению энергии, повышает иммунитет, улучшает самочувствие, придает уверенности в себе.

Но что происходит в вашем организме, когда вы долгое время находитесь на холоде? Как именно он оказывает свое положительное влияние?

Все ваше тело пронизано кровеносными сосудами. Их общая длина – 125 000 км. Если мы сложим их в одну линию, то они смогут три раза обогнуть земной шар. Кровеносные сосуды нужны для того, чтобы клетки вашего организма не переставали получать кислород и другие питательные вещества. Если они действуют корректно, то и все ваше тело функционирует правильно, так как получает все необходимое для успешной работы всех его органов. Кровеносные сосуды отвечают за нормальную деятельность вашего мозга, сердца, мышц, печени, кишечника и остальных элементов вашего организма.

Измеряя пульс или просто прислушиваясь к нему, вы можете почувствовать, как бьется ваше сердце, разгоняя кровь по артериям. Самая крупная артерия – аорта, соединяющая сердце с кровеносными сосудами. Из нее выходят две коронарные артерии, которые отвечают за насыщение кровью сердечной мышцы. В голову и мозг кровь поступает через мозговые артерии. Кровеносные сосуды питают кровью все участки вашего тела. Тонкие кровеносные сосуды называются капиллярами. Кислород и питательные вещества проникают через стенки капилляров в клетки вашего организма, а кровь, слабо насыщенная кислородом, возвращается к сердцу через вены.

Самая крупная воротная вена передает кровь из кишечника к печени, которая отвечает за переработку и вывод из организма вредных веществ.

Вся эта гигантская сеть вен и артерий выполняет множество функций в вашем теле. Если все ваши кровеносные сосуды работают нормально, то вы чувствуете себя хорошо.

Что же происходит с вашей кровеносной системой, когда вы испытываете холод?

Когда вы подвергаетесь воздействию холода, например погружаетесь в холодную воду, ваше тело автоматически перекрывает подачу крови к его менее значимым участкам. Это необходимо для того, чтобы ваша температура не опускалась ниже +35°C. Вашему организму важнее нормальная работа сердца, чем доступ крови к пальцам ног. Ваше тело настолько умное, что само отдает приоритет сердцу и другим жизненно необходимым органам. Ваши руки и ноги получают меньше крови, поскольку их кровеносные сосуды сжимаются. За счет этого обеспечивается нормальное кровоснабжение более важных органов: сердца, печени, почек и легких. От холода ваши руки и ноги начинает покалывать, и вы чувствуете в них сильное жжение. Когда тело вновь нагревается, кровеносные сосуды опять расширяются, и кровоснабжение восстанавливается.

Подвергая свое тело воздействию холода, вы можете натренировать свои кровеносные сосуды, сперва принудительно сжимая их, а затем вновь расширяя. Это похоже на тренировку мускулов. Например, вы можете накачать слабые мышцы рук, выполняя отжимания. Поначалу ваши мускулы будут болеть, и вам будет казаться, что они, наоборот, ослабли. Но, восстановившись, мускулы станут крепче. То же самое происходит и с кровеносными сосудами. Ваши руки остаются сильными и после выполнения отжиманий, точно так же и ваши кровеносные сосуды всегда расширены, когда вам не холодно. Но вы вполне можете натренировать их, подвергая воздействию холода.

Те, кто регулярно тренируется на холоде, утверждают, что ощущают его не так сильно (за редкими исключениями). Более того, они говорят о приливе энергии, который дает им холод, и об улучшении настроения. Но несмотря на все свои преимущества, холод может оказаться и довольно опасным. Вам удастся достичь потрясающих результатов, если вы будете постепенно повышать уровень воздействия холодной воды на ваш организм. Если же вы будете слишком торопиться, то нанесете ему серьезный вред.

Подвергаясь воздействию сильного холода в течение длительного времени, вы рискуете получить переохлаждение. Если температура вашего тела падает ниже +35°C, то холод проникает в ваши кости, и ткани организма могут отмереть. Именно это происходит, когда альпинисты обмораживают пальцы рук и ног, совершая восхождения на самые высокие горные вершины. Сперва отмороженные части тела белеют, что сопровождается их покалыванием или жжением. Через некоторое время они полностью немеют, что является уже довольно опасным симптомом. Если их не лечить, то кожа на отмороженных участках становится темной или даже черной, словно обгоревшей.

Разумеется, переохлаждение (когда температура тела падает ниже +35°C) может затронуть не только пальцы рук и ног. Оно также влияет на обмен веществ в вашем организме: пульс и дыхание замедляются, а давление понижается. При сильном воздействии холода через некоторое время вы можете потерять сознание, а через час уже возможен летальный исход. В ледяной воде этот процесс происходит еще быстрее – если человек не подготовлен к подобным нагрузкам, то может замерзнуть уже за полчаса.

Вим Хоф способен просидеть в ванне со льдом около полутора часов. При этом его температура остается на уровне +37°C, пульс и давление тоже не меняются.

Исследования группы голландских ученых под руководством Михаэля Хопмана, проведенные в 2010 году, показали, что при взаимодействии со льдом обмен веществ в организме Хофа происходил в три раза интенсивнее. При этом его тело увеличивало выработку тепла. Другими словами, оказалось, что Хоф способен превращать себя в настоящую печку. Если посадить в ванну со льдом обычного человека, то он начнет дрожать и трястись от холода, но с Хофом такого никогда не происходит. Он не мерзнет в ледяной ванне, поскольку контролирует свою вегетативную нервную систему с помощью специальных дыхательных упражнений, которые выполняет перед погружением в ванну. Благодаря тренировкам Хоф накопил в теле много бурого жира, который при расщеплении выделяет большое количество тепла.