—  Он ушел. Сказал, что вернется в деревню, —  ответил за него Алиш. Мы молчали. Сказать было нечего, каждый из нас понимал, что гепард отказался от нашей девочки. Ему легче принять ее смерть, чем то, что она может быть жива. В этот момент я был рад, что когда-то давно потерял его дружбу. Моя Ави была важнее того, кто не в силах быть честен даже сам с собой.

—  Ближайшее герцогство в сутках пути, —  сказал орк, кивая в ту сторону, куда нам предстоит отправиться. Я посмотрел в противоположную. Туда, где была граница. Туда, куда мы так и не дошли.

—  Может, нам повезет и мы найдем ее сразу? —  подбодрил меня целитель и, хлопнув по плечу, первым двинулся по нужной тропе.

—  Если она в плену, как говорит тигр, то нам стоит поторопиться. До самого удаленного герцогства неделя ходу, —  сказал Алиш.

—  Оно не может нам подойти, —  возразил Доран.

—  Почему?

—  Она уже там, а переходом воспользоваться нельзя. Как же она оказалась на таком расстоянии от нас всего за несколько дней? —  пожал плечами Дор. Умный парень, отметил я про себя, но и что возразить, нашлось.

—  Да, вот только снять брачные метки невозможно, а ему удалось и это. Нельзя исключать любой из вариантов. Хотя, я согласен с тобой. Стоит начинать с наиболее вероятных, —  сказал я, беря под уздцы моего мула. Малыш тоже скучал по нашей девочке. Ничего. Мы найдем тебя, любимая. Не сомневайся.

В тихом омуте девушки, черти делают выводы

Аврора

Стоять и рассматривать себя в зеркало бесконечное количество времени не имело смысла. Мой пленитель мог вернуться в любой момент, как и всегда, а я явно наткнулась на что-то, чего мне просто так не расскажут. Ладно, с магией —  это я зря, но сделанного не воротишь, да и следов почему-то нет. Буду надеяться, что мне очень повезло и продолжу свои “раскопки”.

Я уселась на уже чистый пол и пододвинула к себе поближе стопку писем. Да, я намеревалась прочитать их все. Как минимум, все, что успею. Обрывок за обрывком, листок за листком, я пробегалась глазами по тексту и моей душе становилось все холоднее и холоднее.

“Я ему сказала, что это конец! Так больше продолжаться не может! Это тупик, а не жизнь. Не для этого я была рождена!”

“Сегодня я начала искать способ покончить со всем этим. Да, я перерыла горы книг и уже явно разбираюсь в некромантии не хуже, чем сами чертовы некроманты, но я нашла. Нашла выход!”

“Я так хотела его порадовать. Мое сердце больше не бьется, но все также, как и прежде, отчаянно любит моего Эдриана. Я рассказала ему все, что нашла. А он! О боги, ну как он мог!”

“Я сегодня была так зла, я буквально уничтожала все, что видела на своем пути! Он отказал мне. Сказал, что будет любить меня такой. Такой! Такой никакой! Мертвой!”

“Если он сам не хочет, я это сделаю. Я заставлю его. Сделаю что угодно, лишь бы снова вдохнуть воздух и ощутить магию в своем теле. Пусть и в чужом.”

“Он запер меня в доме. Чужая жизнь ему дороже моей!”

“Он больше не смотрит на меня так, как прежде. Сказал, что что-то во мне сломалось. Смешон! Как же он смешон! Я ведь умерла! Во мне сломалось все! Это лишь надо починить… Так просто. Так близко. Столько теплых, живых вариантов… А он даже попробовать не хочет! Трус”

“Сегодня все изменится. Я навсегда избавлюсь от этого жалкого существования. Да, у меня нет тела, но он либо мне его найдет, либо потеряет меня навсегда. Навсегда, Эдриан!”

Господи, она уничтожила своего зомби… Я отложила последнее письмо и замерла, пытаясь осознать то, что прочла. Светлая магичка явно сошла с ума в этом заточении. Она требовала переселить ее дух в женщину. А он не хотел убивать. Он точно не хотел, иначе не было бы столько гневных писем. Но не смог пережить разлуки с ней.

Да, она же чудовище похлеще него! Или нет. Она отчаялась, была заперта в костях, которые ни на что не были способны. Любая бы тронулась рассудком. Но убивать кого-то ради своего оживления… А на что пошла бы я? Мне даже думать не хотелось. Не хотелось предполагать, но, как бы не было стыдно. Отрицать того, что и я бы хотела жить, я не могла. А лишившись своей магии…

Да, я не пользовалась ею в Лиране, но она всегда была со мной, я чувствовала, как она струится по моим венам, как согревает мою душу. Магия —  часть меня, моей сути. Трудно представить, как бы я себя ощутила, если бы у меня ее отняли. И ее и жизнь, заперли бы в стучащие кости и обрекли бы на вечность мучения.

Да, с любимым. Но, какой прок от такой любви. Муки и для нее и для него.

На мгновение, я представила себе Роса, который обречен жить с зомби, что он ее безмерно любит, но эта любовь не может не тяготить. Я бы не пожелала ему такой жизни. Нет. Я бы ушла за грань, чтобы встретить его в следующей.

Остановила свой безумный поток мыслей. Рос? Именно о нем я подумала, именно его я хочу встретить вновь? Кажется, я люблю этого мужчину.

По телу разлилось приятное тепло. Удивительно. Ведь я и знаю его всего ничего. И мужем он моим так и не стал. И детей у нас быть не может, а я с трудом представляю себе жизнь без тигра.

Но останавливаться на достигнутом рано. Мало ли, что еще зарыто в этой чудной комнате. Я подняла свою отсиженную попу и пошла разгребать остальные коробки. Благо, отсутствие пыли делало этот процесс гораздо проще. Одна, вторая, третья… Сплошной хлам. Мне невероятно повезло, что в первой мне попались письма, не уверена, что в противном случае, мне хватило бы терпения на методичное перерывание коробок с одеждой, тряпками и другой ерундой.

Откинув в сторону очередной мусор, который когда-то был частью жизни Сабины, я хорошенько потянулась. Спина начала затекать от этих бестолковых поисков.

Неужели вся ее жизнь —  это отчаянье и боль. Не хотелось бы мне оказаться на ее месте, вздохнула я, а потом фыркнула. Глупая, это не ты окажешься на ее месте, а она на твоем. И когда Рос тебя найдет… Нет! Нет! Нет!

Странно, но мысли о других мужчинах на меня не действовали так мотивирующе, но отдавать тигра я была не намерена никому. “А если он встретит истинную и захочет детей?” Эта мысль ножом прошлась по моему сердцу. Я не смогу. Не смогу лишить его этого. Внутри стало так нестерпимо больно.

Брыньк. Одна из коробок упала с кровати на пол. Я выдохнула, отпуская непрошенные мысли. Мне не о чем волноваться. Пока что не о чем. Подошла к коробке и начала изучать ее содержимое. Тут были украшения. Много, разные. В основном, все они были жутко дорогие, как и положено дочери герцога. Я провела пальчиками по изумрудам и алмазам, в красивых оправах и без задней мысли закинула их обратно. Драгоценности —  не то, к чему я испытываю страсть и без чего не смогла бы жить. Пусть я и девушка, но не из этих сорок, что любят цеплять на себя все самое блестящее. Я уже думала отставить очередную бесполезную коробку, но мне попалась она…