—  Что говорила Эстель? Ее держат в каком-то особняке с забитыми ставнями? —  спросил Алиш, подходя к нам. Целитель закусил губу. Патрульному не следовало знать, откуда моя девочка. Наша девочка, нехотя поправил я себя.

—  Нет. Она говорила, они не забиты, а заложены кирпичом, —  поправил я патрульного.

—  Не думаю, что таких домов слишком много. Поспрашиваем у местных, обойдем все варианты и поймем, надо ли нам двигаться в следующее герцогство. А раз уж времени у нас не много, то предлагаю разделиться, если таких зданий окажется больше, чем одно, —  быстро разработал план Алиш.

—  Напомни, а чего ты вообще пошел с нами? —  переспросил я у этого инициативного. Нет, я был ему очень благодарен. Если изначально он и раздражал, то в трудный момент оказался как нельзя кстати. Но понять, почему именно он за нами увязался, я до сих пор не мог.

—  Это мой долг, —  достаточно равнодушно пожал плечами Алиш, а я усомнился пуще прежнего. Врет. Как пить дать, врет.

—  Думаю, это разумно, —  прервал мои мысли целитель, поднимаясь с лавки, на которой мы расположились. —  А раз уж ты патрульный, то тебе и узнавать все нужные сведения.

Орк спорить не стал, молча кивнув и направившись к соседнему дому, где, судя по звукам, уже проснулась жизнь.

Мы с блондином остались наблюдать и искренне удивились, когда вместо того, чтобы обратиться с вопросом к проходившей женщине, орк подозвал мелкого мальчонку и не долго что-то ему говоря, сунул монетку. Ребенок весело подпрыгнув на месте, умчался в неизвестном направлении, а Алиш вернулся к нам и сел на прежнее место.

—  И? —  не понял этого хода Доран.

—  Местные дети точно знают все заброшенные или страшные дома с забитыми окнами, —  пожал плечами Алиш.

—  Заложенные кирпичом, —  поправил я на автомате.

—  Да это не важно, важно, что они найдут его, если он здесь. И расскажут нам. Может, поедим пока?

—  А если не расскажут? —  недоверчиво переспросил Доран.

—  Еще как расскажут. Я пообещал монетку каждому, кто найдет подходящий дом. Вспомни себя ребенком, —  улыбнулся орк, а я кивнул. И правда, я бы тоже все оббегал, но дом нашел. Дор продолжал выглядеть сбитым с толку. Мы с Алишем переглянулись и синхронно закатили глаза. Эти богатенькие детки.

—  Вон там на углу вроде харчевня, —  указал я на небольшой домик с неприметной вывеской. Такие обычно славились вкусной едой и делать зазывающие вывески им было ни к чему. Все местные и так о них знали, а приезжие тут редкость.

—  Значит там и будем ждать новостей, —  кивнул орк и мы втроем отправились завтракать.

Да, это был не самый спокойный завтрак в моей жизни, хотя мне в целом сложно есть, пока она не рядом. Никогда не думал, что с потерей этой милой блондинки с кудряшками и озорным взглядом, моя жизнь разделится на до и после. Доран заказал что-то вместо меня и я молча поглощал еду без вкуса и запаха. Нет, конечно, они были, но совершенно не были ощутимы, потому что мои мысли были сейчас с каждым из этих мальчишек, что мчались по герцогству в поисках того, чего могло вообще не существовать.

Да, было бы глупо не думать о том, что она мне приснилась, что ее запах на простынях лишь иллюзия, как и ее поцелуи. Я не отвергал и этот вариант, я просто не мог позволить себе… Но мое сердце, словно сумасшедшее, твердило, что это реальность, что моя девочка жива и ждет. Ждет, пока я ее спасу.

В харчевню вошли пара патрульных и сели недалеко от нас. Я заметил это по инерции, раньше я всегда обращал внимание на этих блюстителей порядка. Как ни крути, а моя слава шла впереди меня.

Доран что-то рассказывал, слушать не хотелось. Умный парнишка, этот целитель, но есть в нем что-то неподходящее. Неподходящее для нее. Моей светлой, нет, конечно не светлой, темной девочки. Все время забываю об этом.

Но он ей все-равно не подходил. Какой-то он не такой. Правильный, обязательный. Идеальный рыцарь. Возможно, во мне говорит ревность, но я не вижу ее с ней. Даже в тот последний день, что я ее видел, когда мы все овладевали ею. Даже тогда целитель казался чужим в нашей спальне. Его мысли для меня не такая уж и тайна. Он верит, что любит ее, но эти его чувства насквозь пропитаны долгом. Кто же так любит? Никакой страсти. Может ли это вообще быть любовью? Он знал, что она станет его женой еще с детства. Два друга это решили. Ударили по рукам. Вместе навсегда.

Было бессовестно залезть в память блондину, но я хотел знать. Но то, что я узнал теперь не дает мне покоя не меньше, чем ее поиски. Не было момента, когда Дор полюбил Аврору. Они с Кристофом решили, что это идеальный вариант и двигались в этом направлении многие годы. Доран присматривался, приручал, привыкал… Что угодно, но не влюблялся в свою будущую жену.

А, когда пришло время, он даже не осмелился пойти к ней сам. Они вообще ей ничего не сказали. До тех пор, пока это не стало актуальным. А потом Кристоф. Опять брат. Конечно, она разозлилась. Моя темпераментная девочка не могла бы не разозлиться. Ее ведь никто не спросил. Интересно, она любит Дорана? Никогда не интересовался этим. Не хотел узнать, что она любит кого-то другого.

Смогу ли я теперь найти ответ на этот вопрос? Да и плевать. Пусть любит хоть весь мир. Лишь бы была жива.

—  Нашли, —  прохрипел запыханный мальчишка, а я оторвал глаза от вилки, которая зависла над тарелкой. Незнакомый голос вырвал меня из транса собственных мыслей. Рыжие волосы взмокли на голове у парниши лет десяти. Он согнулся пополам, пытаясь отдышаться, руками опираясь на колени. —  Нашли.

Осознание пришло не сразу. Я обвел глазами Дорана и Алиша, они подались вперед, ожидая других слов гонца. Я же ждать не мог и бесцеремонно вторгся в юную голову.

… Большой дом, я бы сказал огромный. И все окна заложены кирпичом. На вид он какой-то неживой, заброшенный,  но из него выходит мужчина. Он выглядит воодушевленным и совершенно не подходит дому. Оглядывается на строение и быстрым шагом покидает свою территорию. Мальчишка вылез из своего убежища, когда мужчина скрылся за поворотом и подошел ближе к дому. Хотел было подойти к окну и поискать в нем щель, заглянуть внутрь, но какое-то заклинание отбросило его назад. Не навредило, просто выкинуло за пределы. Мальчик доволен. Он нашел подходящий дом…

Дальше смотреть было не интересно. Я вернул воспоминание к мужчине и внимательно на него посмотрел. Если это он, то чем так доволен и чем это грозит Авроре. Моей Авроре.

—  Он, —  вырывается у меня до того, как рыжий успевает отдышаться. Алиш молча кладет перед парнем монету и поднимается из-за стола. Он на удивление тихий. Я замечаю это мельком. Не особо придавая значение. Сейчас не до странностей патрульного. Возможно, мы нашли ее. Медлить нельзя.

Мы подорвались так, словно от этого зависела наша жизнь. Собственно, для меня так и было. До нужного дома всего десять минут ходу. В голове я уже прокручивал все возможные варианты того, как именно попасть внутрь. Как я расправлюсь со всеми, кто будет стоять на моем пути. На пути между мной и Авророй. Но…