дядя Костя что-то говорил тебе? – забираю рюкзак из рук сына и плетусь по коридору на кухню. Отчего-то слова правды рассыпаются в горле, как песочный замок.

– Ну… Не будет же чужой дядя незнакомому мальчику покупать вещи и кроссовки. Глянь, какие они клёвые! – Алёша бежит следом, держа в руках новенькую пару.

– Красивые, сынок. И… да, дядя Костя твой папа. Мы с ним очень давно поссорились, он уехал на север, там встретил Машу…

– Мам, он ее совсем не замечает. Дядя Костя со мной спит, а тётя Маша в другой комнате. – Хмурится сын.

– А ты-то что об этом знаешь, умник? – ерошу вихрастую голову и включаю чайник. – Бутерброды будешь?

– Нет, тётя Маша меня сырниками с вареньем накормила. А то и знаю, мам, что дядя Илья, когда приходит, обнимает тебя и Вёсенкой называет, а дядя… то есть папа… В общем, они как незнакомые.

– Не наше это дело, Лешка. Общайся с папой, а в остальное не вмешивайся, маленький ещё.

– Ла-а-дно. Но было бы так хорошо, если папа с нами жил.

Застываю, оставляя сына без ответа… Мне даже подумать об этом страшно. Совестно…

Алёшка бежит в свою комнату, высыпает на кровать содержимое сумки с вещами и достаёт игрушки, ещё одну пару новых модных кед, футболки, шорты, джинсы… Новенькие, с этикетками, на них даже ценники не срезаны. Мне, как ни странно, радостно… Пусть Костя тратится на сына, занимается с ним, учит чему-то новому… И не приходит в мой дом. Ну или приходит с Машей…

Мою посуду и раздумываю, чем убить время до нашей с ним встречи. Взгляд невольно падает на руки – может, на маникюр сходить? Или пойти в лес погулять?

– Мам, меня Ромка с третьего этажа в гости позвал. Можно к нему? – голова сыночка вырастает в дверном проёме.

– Можно. Я как раз уйти хотела.

Эх, жалко, что школа закончилась! Из-за моей болезни Алёшка запустил учебу и окончил второй класс с тремя четверками. Мы с Ильей планировали съездить к морю в июле, а в августе отправить Алешку в развивающий лагерь. Но теперь в жизнь прочно вошёл Духин… Внезапно, нежданно, как ураган. И он есть… Настоящий отец, которого был лишён мой мальчик. Он не видел его первых шагов, не слышал первого слова… Он наказал себя сам, мой Костик.

«Прости меня, Весна. Вернее, нет… Не прощай меня, Весна…»

– Мам, со мной тогда Ромкина мама посидит, окей? – Алёша вырывает меня из задумчивости.

– Беги, егоза. К обеду вернусь. Если нет, позвоню тебе, разогреешь суп сам.

Давно я не гуляла. Так, чтобы в центре моего внимания была только я. Провожаю сына, прячу тетрадку с записями в рюкзак и делаю необходимые медицинские процедуры. Вызываю такси. Напяливаю джинсы и безразмерную футболку, брызгаю в ямку на шее духи, припудриваюсь и выпархиваю под звенящее летнее небо. В воздухе витают ароматы древесной смолы и цветов, в ярком солнечном свете блестят тонкие нити паутинки. Сейчас бы прогуляться… В струящемся шифоновом платье, элегантных лодочках и с крошечной сумочкой наперевес. Так я ведь и еду гулять? Бросаю хмурый взгляд на старенькие кеды…

– Извините, я хочу поменять маршрут. Можно мне в торговый центр «Космос»? – внезапно проговариваю я.

– Любой каприз, – хмыкает водитель такси. – Только адрес в приложении поменяйте.

Не знаю, о чем я думаю? Вот точно, сумасшедшая! Или меня так весна пьянит – туманит рассудок, шепчет всякую ерунду? Мне до ужаса хочется шифоновое платье! И красивые лодочки из натуральной кожи. И крошечную сумочку вместо привычного шопера, похожего на мешок для картошки.

– Танюшка, привет. – Расплатившись с водителем, звоню подруге. Прыгаю на ступеньки эскалатора и поднимаюсь на третий этаж – самые лучшие магазины платьев там. – Ты удивишься, но я, похоже, сошла с ума! Хотела отправиться в лес подышать воздухом, но… Переменила маршрут и поехала в «Космос». Тань, я платье купить хочу и…

– Вот и умница, давно пора, – щебечет Таня на том конце провода. – И маникюр сделай. На первом этаже есть экспресс-столики. Мне приехать? Надежда Петровна отпустит меня на пару часиков.

– Ой, Таня. Только у меня же с Духиным встреча скоро. Успеем?

– О! Тогда это дело чести, Вёся. Дай угадаю – сейчас на тебе джинсы и старая футболка?

– Да, ясновидящая ты моя.

– Не смей к нему так идти. Ты не должна вызывать жалость у мужика. Вот слюноотделение да, желание съесть или… Ну или лизнуть разочек.

– Та-аня!

– Ну хоть помечтать-то можно? В общем, жди, подруга. Еду.

Глава 14

Весна.

– Вы только брови ей не выщипайте под ноль! – возмущенно протягивает Танюшка, скрещивая руки на груди.

Во что она меня втравила – эта хитрюга! Сама бы я ни за что не решилась! В общем, Танька уговорила меня на макияж. Не догадывалась, что, кроме экспресс-маникюра и такую услугу придумают. Хотя я и внимание никогда не обращала… Я не хотела нравиться. Мужчинам, людям, женщинам. Всем. Проживала свою жизнь, как повинность. Выполняла дежурные действия: мыла голову, чистила зубы, стирала вещи… Был такой период, когда я в зеркало не смотрелась. Неделями…

– Не волнуйтесь, – воркует визажист. – Я уберу только лишнее.

Она виртуозно орудует кистями по моему лицу, но результат, на удивление, превосходит все мои ожидания – кожа светится здоровьем, глаза кажутся огромными, а ресницы… Я и забыла, какие они длинные.

– Красавица моя, – Танька складывает ладони на груди. А взгляд… Ну прямо мамаша на свадьбе дочери.

– Нет, Танюш. Надо умыться. Неуместно это все… И платье. Зря я выдумала этот цирк с переодеванием. – Неловко оглаживаю полы платья и ерзаю на месте.

– Сидите, девушка. – Возмущается визажист. Поджимает пухлые ярко-красные губы и взмахивает кистью. – Все, макияжа почти не видно. Подчеркнули вашу природную красоту, только и всего.

– Пошли в кафе, Завьялова, – тянет меня за рукав Таня. – Чувствую, надо тебе мозги промыть. Успеваем?

– Да, – бросаю взгляд на экран телефона. В шопере покоятся вещи – барахло, как их Таня называет, а крошечная светло-голубая сумочка элегантно висит у меня на поясе.

– Давай ключи от квартиры, мешок свой, прости господи, и спокойно езжай. И не вздумай краснеть и смущаться. Ты красавица, Весна. Уверенная, страстная, юная невеста на выданье.

Что-то разошлась подруга, не помню за ней такой дерзости. Она скромная, милая и… такая же одинокая, как я. Мы перекусываем пирожными, пьем чай, а потом я убегаю… Ловлю на себе заинтересованные мужские взгляды, и бегу, бегу… В струящемся голубом шифоновом платье, в туфельках на низком каблучке… Бегу к Косте, как