встав на мостик, и позорно рухнул от неожиданности, рассмотрев за спиной ухмыляющегося старика в черном бесформенном балахоне и с окладистой белой бородой.

— Вот мы и встретились, странник. Ты просил наставить на путь силы, проворства и мудрости, что ж, я дам совет: не следуй явному пути. Он самый легкий. До тебя по нему прошли многие. Нет ничего невозможного, если ты готов слышать и видеть. Ты просил путь магии, и сказочных существ. Оглянись, этот мир сказочный весь. А путь магии тебе облегчит мой дар.

Я как лежал, задрав голову, так и остался лежать, боясь пошевелиться. Более чем уверен, что подобного старта не удостоился никто. Кому потребуется в здравом уме говорить с голосом, встречающим торопливого игрока?

С ладони старика сорвался огненный росчерк и влетел мне в грудь. Боль на мгновение пронзила тело. Всего миг, но мне хватило словить флешбек с теми ощущениями, когда мое сердце отказало.

Внимание! Вам доступно новое заклинание.

Огненный шмель 1ур.

Вы призываете огненного шмеля, нападающего на Вашу цель. Удар жала наносит 5-8 ед. огненного урона. Есть шанс отравить цель, если сопротивление огню ниже урона шмеля.

Заклинание адаптивное.

Требуется маны: 15 ед.

Я смахнул сообщение и быстро поднялся. Старика и след простыл. Зато рядом послышались голоса. Раздвинув густые кусты на краю лужайки, я вышел... в центр поселка. Обернулся, но никакого леса за спиной не увидел, высокий куст с веселенькими разноцветными цветочками.

— Офигеть! — рядом со мной из тех же зарослей вывалилась светлая эльфийка, которая мгновенно бросилась обратно, нырнув в них по самую аппетитную часть пониже спины. Я полюбовался картиной, улыбнулся коварным мыслям и едва успел поднять ногу для пинка, как эльфийка вынырнула обратно.

— С ума сойти, невероятно!

Я с удивлением уставился на ушастую, что с детским восторгом трогает листья, рвет цветочки и даже зачем-то затолкала их в рот целую горсть.

— Офигеть, невероятно! — девичий восторженный голосок разлетелся на всю улицу. — Как настоящие!

Я огляделся и с наслаждением рассмотрел кишащую игроками улицу, выходящую на площадь. Оттуда донеслась нестройная разноголосица:

— Собираю пати на бобров. Мочи бобров, спасай деревья! Пати на бобров, нужен танк и хил от пятого уровня.

— Нубяра, здесь нет хилов!

— Сам нубяра, две недели назад караван приходил, там лечение продавали!

— Уберите краба из игры! Он две недели в нубятнике торчит!

— Продаю камни для метания. Отборные, гладкие, аэродинамика как у ракеты!

— Ты бы еще песок в пустыне продавал.

— Отвали, это отборные камни.

— У кого отобрал, нубяра?

— Сам ты рак! И клешни у тебя кривые!

— Ищу красивую эльфийку в пати. Прокачка и хорошее настроение обеспечу.

— Собираю пати орков.

— Продам яблоки. Свежие, не паденка. Налетай, для квеста забирай!

— Какая падла облутала мой труп? Верни дубину, сволочь! Пожалуйста!

Я не заметил, как на лицо наползла улыбка. Восемь лет упорной работы и вот он результат. Нубятник гудит как разворошенный улей. Толпы игроков снуют по улицам, что-то продают, спорят, ругаются. Собираются в группы.

Я присел, загреб горсть грязного песка, растер в руке. Невероятные ощущения. Совсем по-настоящему.

— Офигеть! — рядом присела все та же восторженная эльфийка, — С ума сойти, офигеть!

Она подняла камушек, рассмотрела со всех сторон, даже лизнула. Подняла взгляд на меня. Секунду мы буравили друг друга взглядом, а затем я повалился на землю под напором шустрой девушки.

— Какая киса, а какие ушки... Ня!

Я едва успел отдернуть уши от пальцев назойливой девчонки.

— Фу, отвали! — заголосил я. — Уйди противная анимешница!

В какой-то момент терпение лопнуло, и я неожиданно для себя оскалился и зашипел. Секундная пауза и эльфийка попыталась засунуть палец мне в рот.

— Офигеть, у тебя клыки. С ума сойти. Как настоящие-е-е-е!

— Да иди ты к черту, малахольная! — заорал я на всю улицу, скидывая с себя маленький светловолосый кошмар.

Пока эльфийка отвлеклась на поющую птаху, усевшуюся на крышу одноэтажного домика, я под шумок шмыгнул в проулок и направился бродить по городку. Просто бродить. Ведь я сейчас едва ли отличаюсь от той девушки. Не знай, что тут может меня ожидать, сейчас бы так же скакал в пыли и восторженно верещал, выпучив глаза.

Мысль выйти из игры и узнать как дела в реальности, ушли на второй план. Если я пришел в сознание, значит, ничего страшного не произошло. По крайней мере, могу позволить себе изучить плод трудов своих. Да и фантастические ощущения тела. Я никогда так себя потрясающе и легко не чувствовал! Еще немного, еще пять минуточек. Посмотрю тут всё и в реал. Как же прекрасно! Я живой!

Нос защекотал аромат свежей выпечки, отгоняя мысли о выходе из игры. Сразу же почувствовал урчание в животе. Значит, помимо прочего, тут реализован еще и голод. Неприятный момент. Запах вывел на мощеную крупной брусчаткой площадь с круглым фонтаном, вокруг которого оживленно суетились игроки. Вон гном тащит мимо охапку хвороста. А вон зверолюдка лисичка кокетничает с мускулистым орком. Причем она настолько миниатюрная, а хвост такой огромный и пушистый, что сзади можно просто не рассмотреть фигуру за огненно-рыжим пучком шерсти. Скорее — белка, а не лиса. А вот орк выше нее головы на три и шире настолько, что по две девушки на плечах поместится. Сразу вспомнилась картинка с хомяком и бананом. Эх, опять не в ту сторону думаю.

Совсем рядом раздался звонкий смех и я еще раз заметил за собой, что улыбаюсь как идиот. Хотя, глядя на таких же позитивных и улыбчивых нубов, вдруг понял, что даже если я сейчас начну с хохотом носиться вокруг фонтана, никто не обратит внимание.

Еще минут десять я бродил по площади и рассматривал такие знакомые текстуры и архитектуру. А затем уселся на борт фонтана. Струи, словно живые, поднялись в воздух, причудливо переплетаясь с другими потоками. Закрутились спиралью, на мгновение