— Ложись сейчас, отдохни, — примирительно предложил я, — тебе еще в ночь машину вести, хоть немного вздремнешь.

Он покорно стал укладываться на заднем сидении, а я поднял звуконепроницаемую перегородку, отгородившую нас с Терри. Официально — чтобы мы не мешали Джефу выспаться. На самом деле — чтобы он не слышал, о чем говорим мы.

— Она совершенно точно не из Аркаима, — первым затронул больную тему Терри, — И я не уверен — керимка ли она? В основе сайдорского лежит один из языков Изначальной, так что она вполне может быть и сайдоркой, и землянкой, и дочерью еще пары десятков миров, где используют этот язык, а может просто хорошо знать его и тогда мы никогда не сможем угадать, откуда она родом.

— Я с самого обеда в Нашере знал, что она иномирянка, — признался я.

— И все-таки она тебе нравится? — Терри все еще питал какие-то надежды на устройство моей личной жизни.

— И все-таки, ей обязательно надо вернутся домой, пока жрецы Праматери не узнали о её маленьком секрете, — напомнил я Терренсу.

Терри скривился, как в детстве, когда мы, не в силах дождаться урожая обрывали и ели маленькие зеленые яблоки, и кивнул, признавая справедливость моих последних слов.

— Она мне очень нравится, — признался я шепотом, не совсем понимая — кому же именно: нахохлившемуся Терри или самому себе, — но это ничего не меняет.

Проснувшись, я несколько минут пыталась сообразить, где я нахожусь. Воспоминания о вчерашнем дне обрушились на меня подобно ведру холодной воды, я зябко поежилась и попыталась укутаться в плед.

Тут же справа поднялась встрепанная голова Миста:

— Соня, что-то случилось? — Мист, словно играючи, за время нашей погрузки запомнил всех девушек по именам, и теперь беззастенчиво пользовался этим, — рано еще очень, может поспишь?

— Зябко как-то, — пожаловалась я безо всякой задней мысли, но Мист тут же перегнулся куда-то под сиденья, и достал еще один плед.

— Скоро остановка? — уточнила я. Почему-то нестерпимо хотелось вскочить, что-то делать, куда-то бежать или хотя бы закричать — собственная беспомощность действовала угнетающе.

— Километров через сто, — отозвался Мист, вглядываясь в окно со своей стороны, — но, если надо, я попрошу остановить.

— Да нет, я дождусь. Ты ложись, досыпай, все в порядке, — я старалась говорить убедительно, попутно пытаясь прикинуть скорость автобуса, и время, которое мы еще проведем в пути. Выходило плохо: я все никак не могла соотнести расстояние и время.

— Соня, я же вижу, что что-то не так, — мягко ответил Мист, — может быть ты хочешь поговорить об этом?

Я не знаю, есть ли на Кериме психологи или анекдоты про них, но, когда ты раз в полгода обязан проходить в супервизию в службе Психологического сопровождения, реакция на некоторые фразы у тебя может быть весьма неожиданной. Я зашлась в истерическом смехе, который перешел в судорожные всхлипы. Мист смотрел на меня почти с ужасом.

— Алкоголь есть? — сумела выдавить я, и мне показалось, что сейчас истерика начнется у Миста, — Еще неплохо помогают пощечины, но ты же не согласишься ударить меня?

Он, не без колебания, протянул мне небольшую фляжку. Я сделала глоток, и закашлялась: чтобы ни было во фляжке, оно было ужасно крепким, таким, что перехватило дыхание и из глаз брызнули слезы. Зато истерику удалось задушить на корню.

— Прости, — пробормотала я, пряча лицо в ладони, — у меня просто очень неудачный период в жизни. И я действительно не могу об этом говорить.

— Все в порядке, — Мист перегнулся над спящей Мией, забрал фляжку, лежащую у меня на коленях и осторожно погладил меня по плечу, — я понимаю. Но если ты захочешь поговорить — я всегда готов тебя выслушать.

Я отвернулась к окну, закуталась в плед и попыталась сжаться в комочек, насколько это было возможно. Когда чужие руки аккуратно укрыли меня вторым пледом, и заботливо его подоткнули — я уже совсем не удивилась.

— Интересно, все керимцы такие заботливые, или это личная особенность Миста? — думала я, старательно выполняя технику погружения в сон: настоящий космолетчик должен уметь засыпать в любое время в любом месте.

Следующее мое пробуждение было гораздо приятней — меня осторожно тормошила за плечо Мия.

— Завтрак и горячий душ, — улыбнулась она, глядя на мою сумрачную физиономию.

— О, да ты фея, — рассмеялась я

— Судя по твоему голосу фея — это что-то приятное. Потом расскажешь, что это, — хихикнула Мия, и потянула меня к выходу из автобуса.

— Ну как же, — удивилась я, пробираясь за ней следом- сказочная фея… Такая, с крылышками и волшебной палочкой, которая исполняет желания, и все такое?

— Я таких сказок ни разу не слышала, видимо — это ваши, аркаимские? Обожаю сказки, ты же расскажешь?

Я потрясенно замолчала: чертовы культурные отличия, чувствую себя, как на минном поле, когда один неверный шаг может стать роковым.

— Ты знаешь, — притормозив у выхода, придержала Мию за руку и тихонько призналась, — я не совсем из Аркаима. Я жила дальше, гораздо дальше…

— Так ты с территории другого рода? — распахнула глаза Мия, и тут же прижала руку ко рту, — Не бойся, я никому не скажу. А как же ты в Нашер попала?

— Случайно, — вздохнула я, — одна сволочь… поспособствовала. Я в замок шла, потому что хотела узнать, как домой попасть, и вот…

— Потом пошушукаемся, а то на нас уже смотрят, — поторопила меня Мия и мы спрыгнули со ступеньки в свежесть теплого утра.

Небольшой двухэтажный дом с красной черепичной крышей, выкрашенный охровой краской, встретил нас табличкой "Отель "Дорожный" на всеобщем, ароматами готовой еды и гостеприимно распахнутой дверью.

Мист тут же оказался рядом, подмигнул Мие, внимательно вгляделся в мое лицо, и несмело улыбнулся:

— Кухня налево от входа, женские душевые прямо по коридору и направо, там же лежат полотенца и сменная одежда. Как вы, девочки?

— Я в порядке, — улыбнулась я в ответ, машинально погладила его по плечу и повернулась к Мие.

Та стрельнула в Миста глазками, кокетливо потупилась, и тут же, повернувшись ко мне, совершенно обыденно спросила:

— Ты что предпочитаешь сначала: позавтракать или помыться?

Я вспомнила студенческую практику и хихикнула:

— Давай сначала позавтракаем. Горячая вода же не кончится? А вот еды нам может достаться существенно меньше. В том, чтобы мыться последними, есть свои плюсы — никто не подгоняет, да и у ДезУшек столпотворения уже нет: думаю, что запасного белья нам не предложат.

— Чувствуется практический опыт, — уважительно согласилась Мия, и мы двинулись на запах.

Когда чистые, сытые и довольные мы выбрались во двор дома, греться в теплых лучах солнышка в ожидании отправки, я несколько раз пыталась найти глазами светловолосую голову, но так и не преуспела в этих поисках. Мист, старавшийся все время держаться рядом, в это время рассказывал Мие явно что-то смешное: приходилось изображать улыбку, чтобы снова не встревожить его.