– А, явились не запылились, – глянул он с порога на принца, выругался, не подал руки и обратил свое внимание на наследников. – Шли бы вы, ребята, отсюда, без вас тошно. Эй, кто-нибудь, в приемной, дайте дорогим гостям пожрать с дороги. Ну, живо у меня.

– Слушаюсь! Внимание и повиновение, генерал, – дернулся дежурный по приемной, вскочил, рысью бросился к Гибилу и Мардуку. – Ануннаки, прошу за мной. У нас отличный повар и повышенная жирность…

– А ты давай ко мне. – Шамаш поманил Энки в кабинет, сел, вздохнул, резко указал на кресло. – Падай. Жрать хочешь? И не знаешь, случаем, где все? Мир катится конкретно в дребезду, а нашим до фени…

– Хрен его маму знает, – отреагировал Энки, горестно вздохнул, вспомнил с любовью карпа Ре, ждущего своего часа в ведре, и также не преминул вспомнить своего брата, наследника престола. – Ты что, Энлиля не знаешь? Этого безмозглого мудака.

И тут, словно опровергая его слова, пожаловал Энлиль, бодрый, вальяжный, в прекрасном настроении и обергенеральском шикарном вицкостюме. Явился он, естественно, не сам по себе – со свитой, с наследниками рода Наннаром и Ишкуром и с целой дюжиной проверенных телохранителей. Да-да, с доброй дюжиной.

– Эй кто-нибудь там, в приемной, накормите дорогих гостей, – с ненавистью приказал Шамаш, кликнул в кабинет Энлиля, а в это время заявилась Нинти, причем тоже не одна, со своим новым пилотом-асом. Его могучий член, руки и губы так напоминали ей о Кумарби. О трепетно-волнующем, невозвратном, умчавшемся куда-то далеко счастье.

Последним пожаловал Нинурта. Как и подобает полководцу – при параде, резонансном палаше и преданной до гроба охране, ужасающих мокрушниках, чудо-богатырях из зловещего племени мессиу. Да-да, из того самого племени мессиу, возникшего от блуда ануннаков с самками больших черных обезьян. Богатыри были свирепы, неразговорчивы и внешне напоминали матерей – широкоскулых, широконосых, вызывающих ужас и омерзение. Однако же Шамаш взглянул на них с явным одобрением – известно было всем, что воины мессиу питаются по уникальной, придающей им особые силы диете и, кроме разрешенного своими шаманами, в рот ничего не берут. Ладно, послали и их в комнату для гостей для компании, крепко закрыли двери, и хозяин дома, особо не мудрствуя, принялся освещать реалии. Они не радовали. Примерно три часа назад автоматика слежения забила общую тревогу – пропала связь со звездолетом и личным выделенным каналом самого Ана. Одновременно радары засекли излучающее искусственное тело, идентифицированное чуть позже ГЭВН как ударный гиперхронный сублинкор. А линкор этот выполнил маневр, дал залп из бластера в сторону Земли и занял эллиптическую орбиту вблизи от орбиты звездолета. Точнее говоря, не занял, а сел на плечи – вышел на дистанцию активных боевых неконтролируемых действий. Теперь стоит только надавить на спуск…

Вот такие, блин, пирожки с котятами. Такие вот, блин, радостные вести. Причем не все. С научной станции, устроенной на Полюсе, сегодня утром доложили: лед тронулся. Огромный, этот поражающий воображение ледовый панцирь треснул, пришел в движение и собирается поднять волну – стрельба из бластеров линкора, как видно, инициировала процесс. В общем, хреново везде: и наверху, и внизу, и на грешной земле, и на небе, суть на орбите. Вот он, сука, бля, закон подобия в действии. Вернее, пришла беда – отворяй ворота.

– А теперь вопрос на засыпку, – Шамаш замолк, выдержал паузу и зверем, алчущим крови, взглянул на Энлиля. – У вас ведь там, в Ниппуре, аппаратура помощней моей будет, один сканирующий хронопеленгатор чего стоит. Да и персонала куда поболе. Так почему же ты, сука, бля, рогом-то не шевелишь? Кто здесь у нас, в натуре, отвечает за связь? Кого здесь Утес, блин, назначил за старшего? А, канцлер хренов? Штаны-то у тебя маршальские, с малиновым кантом. Мне что здесь, такую мать, больше всех надо?

Сказал он это тихо, проникновенным голосом, но получилось пробирающе, по-настоящему страшно.

– Да ладно тебе, пернатый, ладно, – и не подумал огрызнуться Энлиль, а попытался все свести к банальной шутке. – Ишь, как клюв-то раскрыл, скоро каркать начнешь. Профилактика у нас плановая, профилактика. Все станции слежения на ПЭПЭЭРе, а я, блин, вообще не при делах, ни сном, ни духом, ни в дугу и не в тую, меня ведь дернули с природы, точнее, с инспекторской поездки. Спасибо, дорогой, что дал сигнал, ввел в курс дела, выступил с инициативой. Что ж, давайте идти к консенсусу, в консорциуме, коллегиально. Одна голова хорошо, а четыре, – он виновато посмотрел на Нинти, – хм… пять – лучше.

Чувствовалось по всему, что ему глубоко плевать на все, кроме своих личных интересов.

– Не профилактика у тебя там в Ниппуре, а бардак голимый. А за ворона ответишь, – цыкнул зубом Шамаш, по-уркагански хмыкнул и сразу же стал серьезен, выкатил желваки. – Не хочу вперед Утеса лезть в пекло, но, поскольку время не ждет, полагаю, что надо лезть в горы. Всем черноголовым лулу надо набирать высоту – тащить наверх баб, добро, харчи, припасы. Мы по мере сил поможем, и морально, и транспортом. А сами, когда припрет, перекантуемся в планетоидах, на стационарной орбите. Ну не ануннакское же это дело – жопу мочить, в гробу я видел этот девятый вал. Предлагаю действовать решительно, с напором, жестко и без сантиментов. Чтобы никакой там паники, шатаний и разброда. Шаг влево, шаг вправо – расстрел, раненые, женщины и дети – вперед. Естественно, военное положение, тотальная мобилизация, ночное патрулирование, комендантский час. Чтобы никакого бардака, как теперь в Ниппуре. И начинать нужно немедленно, без соплежуйства, ледовый панцирь ждать не будет. А сейчас, – он выдержал паузу, тяжело вздохнул и твердо посмотрел в глаза Нинурте, – предлагаю выдвинуться на орбиту. Один хрен, от гиперонного линкора не денешься никуда, так уж лучше сдохнуть вместе с корешами. И с музыкой. Ты, генералиссимус, как?

Нинурта Шамаша не любил, помнил, как тот гонял его и в хвост, и в гриву, однако взгляда не отвел и с чувством улыбнулся:

– Конечно, лучше с музыкой. И в коллективе.

Уж он-то как никто другой был в курсе, на что способен линкор. Постарается – так от планеты останется один голый шарик. Раскаленный, потрескавшийся, жутко радиоактивный. А если очень постарается, так и шарика не останется. Так, облачко плазмы в безбрежных просторах Галактики.

– Постойте, постойте, какое там, на хрен, патрулирование, какая там еще мобилизация? Какой, к чертям собачьим, комендантский час? – несколько запоздало, но с экспрессией удивился Энлиль. – О себе надо думать, о себе. А лулу… Это же куклы, слепки, искусственные твари, блудливые потомки обезьян. Будем живы сами – новых откуем, уж всяко не хуже этих. Ты, дорогой пернатый, витаешь в облаках, оторвался от жизни и не там, где надо, акценты ставишь. О себе надо думать, о себе. Вначале курица, потом яйца.

Энлиль, честно говоря, не кривил душой, не шел против истины и был совершенно искренен – лулу, эти чертовы черноголовые, так действовали ему на нервы в последнее время. Только-то и умеют, что ничего не делать, жить за счет других, жрать, врать, гадить, надуваться спесью, исходить на зависть и спариваться. А уж шуму-то от них, шуму. Вчера вот всю ночь было не заснуть – орали жрицы в придворном храме, голосили хором на всю округу, кончали, видимо, как умалишенные. И заткнуть нельзя – как же, навредишь сам себе – сакральнейшая церемония, основа культа, священное жертвоприношение в его, Энлиля, честь. А что там делалось внизу, в глубинах подземелий, лучше и не думать. Мрак. Одни жрецы с их мерзкими кабздохами чего стоят. Нет, положительно, этим лулу нужно как следует выкупаться, дабы смыть с себя всю свою грязь, нечисть и скверну. Хотя некоторые из них, особенно самочки, очень и очень ничего, если, конечно, рассматривать их в горизонтально-коленно-локтевом ракурсе…