– Ну все, все, хорош. Повоевали, хватит. Сдавайтесь, ребята, хорош.

И наступила тишина, только негромко стонали раненые.

– Так, гостевой сервиз на сто голов, – посмотрел под стол Шамаш, удрученно сплюнул и поднял мрачный взгляд на Энлиля. – Давай-ка забирай своих уродов и с песнями вали, пока еще все теплые и дышат. И разговор наш не забудь, не тяни кота за яйца, объявляй мобилизацию срочно, в темпе вальса. Ну, что застыл-то, будто обосрался. Вали. А может, хочешь о чем-нибудь спросить? А может, ты чем-то конкретно недоволен?

Глаза Шамаша метали молнии, голос напоминал рык, а в руке он держал взведенный бластер, так что задавать ему вопросы как-то совершенно не хотелось.

– Да нет, все хорошо, – вышел из ступора Энлиль, зверем посмотрел на Энки, взял под белы руки сыновей и в сопровождении гвардии убрался – как-то уж очень по-английски, даже не попрощавшись с Нинти. Обстановка без него стала гораздо лучше, непринужденней, располагающей к общению.

– Ну что, сука, бля, повеселились? – скупо пожурил Шамаш Мардука и Гибила. – Что, довыкаблучивались, говнюки, мудилы грешные? Давайте, давайте, такую вашу мать, скоро, блин, так вашу и не так, не до того станет.

– А что такое? – насторожился Гибил. – Грядут какие-нибудь перемены?

– У папаши своего спроси, принца, – отмахнулся Шамаш, – а мне с тобой, тупоголовым, общаться нечего. Что ты, что братец твой как есть карпы Ре отмороженные. Белоглазые. Ну ты смотри, гостевой сервиз на сто пятнадцать голов…

– Да ладно, пернатый, не серчай, будет тебе компенсация, – приосанился Энки и шепотом, но так, чтобы Нинти услыхала, сказал: – Ты ведь знаешь, я всегда плачу по счетам.

– А пошел бы ты, – огрызнулся Шамаш. – Вначале в душу наложил дерьма, а потом в жопу лезешь с компенсацией. Эй, Нинурта, брат, двинули отсюда.

– С удовольствием, – кивнул Нинурта, с лязгом убрал палаш, глянул с презрением на мессиу, и они с Шамашем двинули в космопорт.

Там их уже ждал дежурный планетоид – прогулочная, для вип-персон, шикарная четырехместная посудина.

– Размножаться и здравствовать! Внимание и повиновение! – пилот, даром что пернатый орел, вытянулся, замер, выполнил большой респект, крепкое скуластое лицо его выразило почтение. – Прошу на борт. Куда изволите?

– На орбиту давай. К звездолету поближе, – распорядился Шамаш. – Но без суеты, без вошканья, на цырлах. И заходи со стороны Солнца. Реклама нам сейчас ни к чему.

– Внимание и повиновение! Есть заходить со стороны Солнца, – бодро отреагировал пилот и принялся вводить в ГЭВН данные. – Чтоб никакой рекламы.

– Ну вот и молодец, все схватываешь на лету, – веско одобрил Шамаш, расположился в кресле и глянул с усмешкой на Нинурту, тоже устроившегося по-соседству. – Мой лучший ученик, ас. Может как угодно – и на честном слове, и на одном крыле. Мастер, виртуоз, рулит играючи. Гм. А у тебя очко-то не играет? Ведь можем и не вернуться.

– Можем. – Нинурта зевнул, с юмором оскалился и сладко потянулся, устраиваясь в кресле. – Только не играет. Насрать.

В голосе его слышалось полнейшее равнодушие, будто бы не собирался он под жерла лучеметов. Пожил, пожил, посмотрел на этот мир. А потом, аннигиляция – это совсем не больно.

– Это хорошо, если не играет, а еще лучше, если насрать, – одобрил Шамаш, с пониманием кивнул, а ГЭВН тем временем объявила готовность, и ас по громкой связи возвестил:

– Генералы, внимание. Пошли на взлет.

С легкостью, без труда, без шума, пыли, вони и гама, даром, что ли, планетоид был для вип-персон, качественный, с форсированными двигателями. Да и пилот был стопроцентный орел, которому и гравитация, и турбулентность это так, тьфу. Мощно ввинтились в атмосферу, миновали плотные слои и мастерски, описывая сложную кривую, вышли в околоземное пространство. Внизу величественно плыла внушительная голубая сфера, сзади, в кормовых иллюминаторах, буйствовало, исходило светом Солнце. А вот что там делалось впереди, по курсу, среди равнодушных звезд? Нинурта и Шамаш гадать не стали, дружно поднялись, прошли на нос, в рулевую рубку.

– Ну, пернатый, как дела? Так, так, так. Ну молодец.

Рулевой действительно делал все, как надо – двигался по инерции, со стороны Солнца, на связь не выходил и радары не включал. Четко выдерживал генеральную линию в том верном направлении, что реклама не нужна.

– Ну что, будем посмотреть в отраженном излучении? – не то чтобы спросил – законстатировал Шамаш, Нинурта кивнул, и орел включил телескоп обзора – мощная пейсовская оптика сразу сократила расстояние, приблизила звезды и показала звездолет, отсвечивающий на Солнце. Рядом с ним – не с Солнцем, со звездолетом – занимал орбиту искусственный объект, тоже отливающий парадно и призывно, словно вылизанные с душой муркотовы яйца. Расстояние между ними – не между яйцами, объектами – по космическим масштабам было ничтожно несущественным, настораживающе интимным, вызывающим ассоциации о дешевых домогательствах. Впрочем, это кому как…

– Да, линкор в натуре, – глянул в окуляр Шамаш, выругался, тронул кнопку фокусировки. – Похоже, четвертая серия, проект Z.

– Она, она, родимая, правду речешь, – похвалил его Нинурта. – Да, бля. Это очень хорошо, что мы идем тихо, мирно и со стороны Солнца. А то бы…

Он не договорил. Пространство вокруг звездолета вспыхнуло, окрасилось в немыслимые цвета, лилово заискрилось мириадами молний. Казалось, что оно вот-вот взорвется.

– Двигатель! Они пустили главный двигатель! – бешено заорал Шамаш и тоже замолчал, замер, утратил на мгновение дар речи. Было с чего. Пространство действительно взорвалось, вспыхнуло, трансформировалось в плазму, породило огромный огнедышащий шар. Это звездолет, стремительно ускорившись, врезался на всем ходу в днище линкора. Какая там активная защита, какая силовая броня, какая превентивная атака бластерами, какое что… Вспыхнула новая звезда, на миг всколыхнула вакуум и сразу же погасла, сгинула, исчезла, не оставив и следа. Казалось, что не было ни звездолета, ни этого чертова линкора, ни жизни, ни ануннаков, ничего. Лишь скучный отмороженный вакуум да блестки равнодушных звезд.

– Утес!

– Кореша!

– Утес!

Вздрогнули, закричали судорожно, всхлипнули Нинурта и Шамаш, вытерли нежданную слезу и хором приказали рулевому:

– Полный ход. Радары включить. Может, кого и пронесло.

Ну да, надежда умирает в муках – последней.

– Внимание и повиновение! – выдохнул орел, резко встрепенулся и, едва включив станцию слежения, не сдержал эмоций. – Есть! В секторе 4 Б. Малая неэкранированная среднелетящая. Так это же…

– Я что, по-твоему, слепой? – перебил его Шамаш. – Или, может, грамоте не обучен? Вот же, по-ануннакски написано: малый хрональный супербот внесерийной постройки, эксклюзивная модель. Порт приписки неизвестен, характеристики отсутствуют, зарегистрирован на общественный фонд «Мы и родная Кассиопея». А кто на таком у нас летает? Ну конечно же, Исимуд. Черт! Только вот куда он держит курс? Похоже, куда-то не туда, в другую сторону, налево. Ладно, сейчас узнаем. – И Шамаш, не мудрствуя, активировал связь: – Эй, борт 7-40, вы там как, крепко ударились головками? Земля вообще-то в противоположной стороне.