Ну вот. Теперь она может идти — здесь ее ничто больше не задерживает. Зуб отремонтирован, услуги стоматолога оплачены… Что же ему такое придумать, чтобы задержать ее хотя бы на пять минут?

Неожиданно ему помогла сама Джастина.

— Спасибо, что выручили меня! — пылко произнесла она.

— В каком смысле? — недоуменно воззрился на нее Джастин.

— Я же понимаю, что без страховки мне имеют право отказать в лечении практически где угодно. Это собирались сделать в вашей клинике, но вы почему-то вмешались.

— Это же наш долг — помогать людям, облегчать их страдания. — Вышло пафосно, Джастин и сам поморщился: понял, что оказался неубедительным.

— Думаю, дело не только в помощи, дело еще и в вашей доброте — вы оказались очень добры. Спасибо. Могу я как-то отблагодарить вас?

В ушах у Джастина зашумело. Джастина собиралась продолжить свою фразу. И она обязательно произнесла бы что-то вроде «Я могу бесплатно распространять ваши визитки или флаеры с рекламой вашей клиники», но следующие слова Джастина изменили весь ход событий:

— Да, конечно, можете. Джастина, вы ведь не откажетесь выпить со мной кофе?

Наступило неловкое молчание.

— Да, но… — пробормотала, нарушив паузу, Джастина.

— Никаких «но». — В нем наконец-то в самый нужный момент проснулась отчаянная решимость (правда, еще было неизвестно, к чему эта самая решимость может привести и будут ли нужны такие последствия). — Вы действительно окажете мне огромную услугу. Дело в том, что я не люблю есть в одиночестве. У меня сразу портится настроение. А, как вы могли и сами убедиться, все коллеги заняты — с пациентами, некоторые и вовсе уже вернулись с ланча. Представляете, как у меня испортится настроение, если мне будет не с кем разделить мою трапезу? Я помог вам, — Джастин подразумевал сохранение красивой улыбки и хорошего настроения, — а вы поможете мне. И мы будем квиты.

— Ну что ж… — И Джастина неожиданно рассмеялась. Для нее эта ситуация была и нелепой, и забавной одновременно. В силу склада ее характера забавного обнаружилось больше. — Когда же, доктор Брайт?

— Да прямо сейчас. — Джастин потянулся за борсеткой. — И, прошу, зовите меня Джастином.

— А вы будете называть меня Джастиной?

— Если вы не возражаете.

— Ничуть. Во всяком случае, запутаться нам будет сложно…

Теперь Джастин совсем не думал о том, как его поведение будет воспринято окружающими.

А между тем Моника удивилась гораздо сильнее, чем за пару часов до этого, когда владелец клиники вдруг распорядился не препятствовать приему новой пациентки без страховки. Более того, он сам взялся проводить осмотр. Нет, тогда она и вполовину не была удивлена, как сейчас, когда доктор Брайт в сопровождении черноволосой девушки, комкая в руке плащ, вышел из своего кабинета и обронил:

— Моника, я на ланч. Если что… Впрочем, нет, пусть не звонят на мобильный. Я разберусь со всеми звонками, как только вернусь.

«Вот тебе раз», — подумала Моника.

Сейчас апеллирование Джастина к своей маме было бы куда как более уместно. «Только не говорите моей матери…»

Он что, вдруг научился предвидеть будущее?

Джастина садилась в автомобиль Джастина и при этом посмеивалась про себя. Впрочем, делала она это по-доброму. Но очень уж было велико ее удивление: два приглашения на свидание в один день… И оба приглашения были от стоматологов. И оба, кажется, были и сами смущены своими порывами. Но…

«Джастина, я закончил. Можете полюбоваться на результат. Нравится? Вот и замечательно. А в целом… Знаете, у вас такие здоровые зубы, что вряд ли вам удастся стать нашей постоянной пациенткой».

К чему было это ненужное признание? Она и так прекрасно знала, что у нее крепкие и здоровые зубы. А вот к чему:

«Как вы смотрите на то, чтобы как-нибудь вечерком куда-нибудь выбраться? Вы любите боулинг, Джастина? Вас смущает боулинг? Тогда как насчет бильярда? Или театр? Ах, вас смущает, что… Но я ведь не являюсь вашим лечащим врачом. По крайней мере, вот уже целых семь минут я им не являюсь. И надеюсь, что не буду являться им и впредь. Поэтому нет ничего предосудительного в том, что я решил пригласить вас на свидание».

Джастина согласилась.

Приятно было снова чувствовать на себе восхищенные мужские взгляды. Комплименты, которые не выражались словами, но, казалось, читались в глазах.

У врачей этой клиники что, дефицит женщин?

Сначала один, потом другой…

Но вот с этим персонажем, с Джастином Брайтом, кажется, все не так просто, как с Райаном. Не просто спонтанное приглашение на свидание. Что это? Неужели у него дрожат руки? Он со второй попытки попал ключом в замок зажигания…

Для ланча Джастин выбрал обычную сетевую кофейню. Ничего приличнее поблизости не было. Все-таки он не хотел уезжать из клиники надолго. Мало ли что могло случиться в его отсутствие?

Почему-то о том, что за время его отсутствия из-за смерти жены решительным образом ничего не случилось, Джастин совсем не думал.

Впрочем, эта кофейня оказалась не так плоха. Аккуратные круглые столики, все в мраморных «кофейных» разводах, выглядели довольно мило. Некоторые стояли возле диванчиков, к некоторым прилагались только стулья. Поколебавшись мгновение, Джастин выбрал стулья. Ему казалось, что более непринужденная обстановка только смутит его спутницу. И вообще, диванчики — это, наверное, чересчур интимно…

Джастина немедленно углубилась в меню.

Казалось, ей вообще все равно, что происходит вокруг — диванчики, стулья, выбор места…

— Тут есть бизнес-ланчи, — обрадованно сообщила она. — Мне, пожалуйста, суп из шампиньонов, грибной пирог, капучино. — Это уже официантке.

Джастин внезапно понял, что, оказывается, уже ни капельки не голоден. Только что мечтал о половине теленка, ан нет — аппетит куда-то улетучился. Но как он будет выглядеть в глазах Джастины, если сейчас объявит о том, что передумал есть?

— Пожалуйста, тосты с ветчиной и помидором, эспрессо и фисташковое мороженое, — попросил он, надеясь, что хотя бы один тост сможет в себя запихнуть, ну а с мороженым расправиться несложно — легкое, сладкое, но при этом сытное. Вряд ли по возвращении в клинику его в таком случае прихватит внезапное чувство голода.

— Я отойду, — сказала Джастина и скрылась в дамской комнате.

Джастин откинулся на спинку стула, изучая узор на потолке.

Ему почему-то вдруг стало трудно дышать. Словно Джастина ушла и забрала с собой весь воздух, унесла кислород, выключила его легкие и он больше не способен вдохнуть.

Что за ерунда? Как такое может быть?

От присутствия или отсутствия другого человека не могут нарушаться дыхательные функции.