Но он же сойдет с ума в этой вынужденной поездке!

Там-то ему точно нечем будет заниматься, кроме как бродить с экскурсиями или в одиночку.

В первом случае он будет думать: как жаль, что она не увидит этого, и этого, и этого… Все это им нужно бы переживать вместе.

Во втором он попросту сойдет с ума!

Итак, можно уехать. А можно…

Джастин подошел к зеркалу, взглянул на свое осунувшееся лицо. Глаза были запавшими. Глаза были печальными, а взгляд — измученным.

Трехдневная щетина, всклокоченные волосы…

Да, в клинике наверняка пришли бы в ужас от его внешнего вида.

Зато в клинике ему не будут задавать никаких вопросов.

Да, наверняка будет сочувствие. Но это будет выражаться деликатно и уместно. Да, будут сопереживающие взгляды. Но все это — ничто по сравнению с постоянной опекой друзей.

В клинике никому и в голову не придет посылать Джастина на семинары, на тренинги, подсовывать ему билеты, книги и зазывать на душещипательные фильмы… Как же это прекрасно!

И при этом в клинике он сможет поработать. А в какие моменты жизни ему не помогала работа? Спасение, отвлечение… Все, что хочешь. На той работе, которой занимался Джастин, ему нужно было быть полностью сосредоточенным, внимательным. Эффективным. Чутким.

Может быть, хотя бы работа поможет ему ненадолго отвлечься от горьких мыслей и терзающих сердце переживаний…

А родные и друзья не станут ломиться к нему в клинику. К тому же там всегда можно отключить мобильный, мотивируя это служебной необходимостью.

Решено. Завтра он появится в клинике.

От одной только мысли о том, что он придумал способ бегства, Джастину стало легче…

Когда сотрудники стоматологической клиники увидели утром владельца клиники доктора Брайта, они были удивлены, но ничем не выдали этого. Вежливые улыбки, тактичные уточнения, и действительно — сочувствие лишь в глазах.

— В вашем кабинете полный порядок, — сообщила Моника, молоденький администратор клиники.

Сегодня была ее смена, и она радовалась, что с самого утра почему-то ощутила желание проверить состояние кабинета доктора Брайта. Теперь все было в порядке.

Джастин вполне соответствовал блистательному интерьеру своего кабинета: накануне вечером он принял ванну, а утром тщательно побрился и уложил волосы. Эти нехитрые действия позволили ему чувствовать себя лучше.

— Что вы будете на ланч? — спросила Моника. — Вам заказать еду в клинику?

— Нет. Скорее всего, я пообедаю где-нибудь в кафе.

Скорее всего, он отправится на прогулку вместо ланча. Ему не придется давиться едой, один вид которой вызывал у него отвращение, зато окружающие будут уверены, что у него все в полном порядке.

— Будете заниматься документами?

— Там посмотрим, — неопределенно отозвался Джастин.

Сначала он хотел разобраться, как идут дела, все ли в порядке в клинике.

Он сосредоточился на отчетах. Счета, письма, прочие бумаги… Получалось плохо. Бумажная волокита не была его стихией. С гораздо большим удовольствием Джастин поработал бы с живыми пациентами.

Но в последнее время, по мере того как рос уровень его профессионализма, уровень благосостояния, уровень известности клиники, Джастин занимался все более сложными (читай: капризными и требовательными) пациентами. Очень важные персоны предпочитали лечить свои драгоценные зубы именно у доктора Брайта. Интересно, за время его отсутствия соглашались ли они довольствоваться кем-то другим? Не растеряла ли клиника свою ВИП-клиентуру?

Ну вот, он хотя бы немного отвлекся.

Джастин понял, что от бумаг его отвлекли не только собственные мысли. В приемной Моника оживленно переговаривалась с кем-то и никак не могла прийти к консенсусу.

Джастин вышел из кабинета.

— Что здесь происходит, Моника?

— Ничего особенного, я думаю. Все в полном порядке. Я просто объясняю этой юной леди, что вряд ли мы сейчас сможем ее принять…

— Успокойтесь. Нельзя ли поподробнее?

Девушка, которая стояла у администраторской конторки, неожиданно подняла голову.

У Джастина ёкнуло под ложечкой. Он не ожидал подобной встречи. И где? В его же собственной клинике!

Моника, не замечая его замешательства, вдохновенно тараторила:

— Представляете? У нее нет медицинской страховки. Я даже не припомню такого случая, мы разве принимаем пациентов без страховки? Нужно или получить страховку, или обратиться в муниципальную клинику…

— Да, — рассеянно подтвердил Джастин, — мы действительно до сих пор работали только с теми, у кого есть медицинская страховка.

Он изучал нежданную гостью.

Водопад прямых, но красивых волос, блестящих, подобно черному шелку.

Темные глаза, которые смотрят одновременно с вызовом и беспомощностью.

Это была она…

Да, это была она. Та самая девушка, которая неожиданно выручила Джастина в день похорон. Она купила ему билет на автобус, чтобы он смог добраться до дома.

Девушка негромко кашлянула.

— Так вы поможете мне?

— Но я же сказала…

— Расскажите мне, что случилось, — вмешался Джастин.

Ему хотелось вновь услышать ее голос.

Не высокий, но и не слишком низкий, однако в нем совершенно явственно присутствовали сдержанные бархатистые нотки, украшающие обладательницу голоса. Как выдержанное пряное вино…

— Я знаю, что у меня нет страховки, но ведь у меня есть деньги, так? — Нетерпеливый поворот черноволосой головки. — Разумеется, я заплачу.

— Что с вами произошло?

— Я… Я потеряла равновесие. Оступилась. Чуть не упала, однако смогла удержаться на ногах, но при этом приложилась лицом к собственному кулаку.

— И?..

— Передний зуб. От него каким-то непостижимым образом откололся краешек.

— А что с рукой?

Девушка с недоумением взглянула на доктора Брайта.

— При чем здесь моя рука?

— Наверняка вы повредили и пальцы.

Она отмахнулась.

— Да пустяки — это ведь всего лишь царапина. В аптеке я уже промыла ранку дезинфицирующим раствором и заклеила пластырем. Мой зуб куда важнее этой дурацкой ссадины!

— Моника, кто из врачей сейчас на месте?

Моника в растерянности развела руками.

— Сейчас никто не сможет ее принять.

— Почему?

— У двоих сейчас пациенты. Недавно пришли, к слову. Вряд ли они закончат в ближайший час.