Военные и конструкторы пришли к вы­воду, что отличный разведчик получится из Р-38Е если заменить стрелковые точки в носовой части фюзеляжа фотоаппаратурой. Вообще, переделкой истребителей в фото­разведчики занимались вес страны-участни­цы Второй мировой войны и едва ли не каж­дый тип истребителя имел фоторазведывательный вариант, но «Лайтнинг»-фоторазведчик стал самым удачным!

В конце 1941 г. с одного Р-38Е силами специалистов фирмы Локхид было демон­тировано вооружение и установлены две вертикальные аэрофотокамеры К-17 с объективами, имевшими фокусное рассто­яние 24 дюйма.

Второй самолет переделали из истреби­теля в фоторазведчик и декабре 1941 г. Про­изводство фоторазведчиков было разверну­то параллельно с выпуском истребителей в январе 1942 г. и продолжалось до конца вои­ны, всего было сделано более 1400 «Лайтнингов» в варианте фоторазведчика.

«FOTO JO» – F-4-1-LO (позже обозначение изменено на F-4C) из 8-й фоторазведывательной авиагруппы, Паидавишвар, Индии, 1944 г. Необычна окраска самолета: средне-серый низ и палевый голубой верх. Па некоторых F-4-1-LO, включая данный экземпляр, при монтаже фотооборудования сохранили пару верхних крупнокалиберных пулеметов.

F-4-1-LO из 17-й фоторазведывательной эскадрильи, Гуадалканал, 1943 г. Фотооборудование дополнено двумя панорамными камерами К-17.

«Super Snooper» – F-4A-1 из 33-й фототразведывательной эскадрильи 10-й фоторазведывательной авиагруппы, Германия, 1945 г. Хорошо видны отметки о полетах на фототразведку, изображенные на борту фюзеляжа.

Первые два фоторазведчика на базе «Лайтнинга» были переданы заказчику в декабре 1941 г. под обозначением F-4-1-LO. Самолеты представляли собой обычные Р-3SE, доработанные под установку двух аэро­фотоаппаратов К-17. установленных в носу фюзеляжа вместо вооружения и боекомп­лекта. Амбразуры пушки и пулемета заши­вались металлическими заглушками. Боль­шинство F-4 не имели вооружения, но на части машин сохранили два крупнокалибер­ных пулемета.

Вес F-4-1-LO могли нести подвесные топ­ливные баки. Модернизация истребителей в фоторазведчики выполнялась в Далласе.

В 1941 г. фирма Локхид изготовила 205 истребителей Р-38 и два фоторазведчика F-4-1-LO. В январе 1942 г. из 44 построенных «Лайтнингов» 12 были модернизированы в разведчики. 11ервый боевой вылет на F-4-1-LO был выполнен в апреле 1942 г. пилотом из звена А 8-й фоторазведывательной эскад­рильи подполковника Карла Полифки. Сам Полифка 7 мая 1942 г. отснял на F-4-1-LO силы вторжения японцев в районе Порт-Морсби. Этот полет стал первым аккордом знаменитого сражения в Коралловом морс.

Три F-4-1-LO получили ВВС Австралии, которые использовали их в юго-западной части Тихого океана.

Всего в Далласе переоборудовали из Р-38Е в F-4-1-LO 99 самолетов.

F-4A-1 из 8-й фототразведывательной авиагруппы, Индия. Над фонарем установлена антенна радиокомпаса в каплеобразном обтекателе. Самолет окрашен в черный цвет, поверх слоя черной краской нанесен импровизированной камуфляж белой краской разной интенсивности. Отличием F-4A-1 являлось большое квадратное окно в борту фюзеляжа под панорамную камеры для боковой съемки.

Пара разведчиков F-5A-1, аэродром Мэрстоун, о. Адьяк, лето 1942 г. На заднем плане – истребители Р-38. Фирма Локхид переделала двадцать истребителей P-38G в фототразведчики F-5A-1.

«Mary/Bret» – F-5B-I из 34-й фототразведывательной эскадрильи 10-й фоторазведывательной авиагруппы с накрашенными полосами Вторжения, июнь 1944 г. F-5B-1 представлял собой планер Р- 38./ с фотоаппаратурой от F-5A-10.

«Star Eyes» – FSB из 28-й фотразведывательной эскадрильи, Кваджалейн, середина 1944 г. На борт фюзеляжа нанесены отметки о 65 боевых вылетах.

Звено F-5E-2 из 34-й фототразведывательной эскадрильи 10-й фоторазведывательной авиагруппы над Европой, лето 1944 г. Полосы вторжения на верхних поверхностях крыла и хвостовых балок закрашены краской PR U Blue. Последние три цифры серийного номера (43-28624) продублированы на капотах двигателей.

«JUNIOR» – F-5E-2. Разведчик выруливает на старт, Йонтан, Окинава, июль 1945 г. Следом за «Лайтнингом» рулит транспортный самолет С-46. Вертикальное оперение разведчика окрашено в черный цвет, на килях и рулях направления нанесена символика 28-й фоторазведывательной эскадрильи. Фирма Локхид изготовила 100 разведчиков F-5E-2 на основе P-38J.

Как и F-4-1-LO, F-4A-1 переделывались из Р-38Е. Отличие заключалось в типе и способе установке фотокамер. На F-4A-1 стояла фотокамера К-17 с объективом с фо­кусным расстоянием шесть дюймов для пер­спективной и панорамной съемки. В бортах фюзеляжа сделали окна под панорамную съемку. В вариант F-4A-I конвертировали двадцать Р-38Е.

XF-5D представлял собой конверсию F-5А-10 с одной установленной вертикально фотокамерой в пустом отсеке вооружения. В состав экипажа введен второй член. В носовой части сохранены два пулемета ка­либра 12,7 мм. Вторая камера К-24 смонти­рована в одной из хвостовых балок. Внеш­не самолет похож на P-38J Droop Snoot, в XF-5D доработан один самолет.

Фоторазведывательный вариант F-5A-1 на основе P-38G представлял собой значи­тельный шаг вперед по сравнению с F-4A: более мощные двигатели, более совершен­ное фотооборудование при более удачном монтаже. В фоторазведчик модернизирова­ли двадцать P-38G позднего выпуска. Пер­вый F-5A-I изготовлен в августе 1942 г.

«Anna» – F-5B из 3-й фотразведывательной эскадрильи садится на аэродром Флоренция, Италия, конец 1944 г. Самолет цвета натурального металла, задние части хвостовых балок окрашены серебрянкой. Вертикальное оперение – черное, номера – белые, коки винтов красные. Название самолета написано красной краской и обведено черной каймой.