Негатив кажется меньшей проблемой в однополых союзах. Десятилетнее исследование в Сиэтле показало, что однополые пары как мужчины, так и женщины, лучше справляются с конфликтами, чем гетеросексуальные. Они начинали спор и отвечали на критику в более добром ключе, а еще оставались позитивными и после. В гетеросексуальных парах самая частая схема конфликта – «женщина требует, мужчина отстраняется». Это деструктивный цикл, в котором женщина жалуется или критикует, а мужчина замыкается в себе. Такая схема редка в однополых парах. Двое мужчин вряд ли начнут конфликт, а две женщины вряд ли закроются после критики.

Исследование коммуникации между молодоженами показало, что количество негативных разговоров – гнева, обиды, негодования – хороший предсказатель супружеского счастья. При этом вербальное выражение любви помогало мало, а секс почти не имел эффекта. Другие исследования выявили скромные плюсы секса, хотя все же власть плохого побеждает. Психолог Барри МакКарти, семейный психотерапевт и научный исследователь, считает, что хороший секс составляет 15–20 % удачного брака, но плохое качество или отсутствие секса может понизить счастье пары на 50–75 %. Это заключение в чем-то совпадает с советом семейного матриарха Большой Мамы в «Кошка на раскаленной крыше»: «Когда брак не клеится, причину нужно искать в постели». И тут она показывает невестке на кровать: «Вон там!»

Большинство людей не признают эффект негативности в отношениях. Когда Баумайстер спрашивает учеников, почему они считают, что станут хорошими партнерами, те перечисляют позитивные вещи: дружелюбие, понимание, умения в постели, верность, ум, способность веселить. Все это ценно, но куда важнее – избегать негатива.

Достаточно хорошие отношения

В исследованиях брака есть приятный урок, и он касается не только супругов. Социологи обнаружили, что негативный уклон управляет многими видами отношений: родитель-ребенок, учитель-ученик, ментор-протеже, босс-сотрудник. Он правит даже повседневным общением, например с соседями. Одни из первых открытий социальной психологии выявили «эффект близости» в исследованиях 1940-х годов. Он предсказывал формирование соседской дружбы в новом сообществе домов и квартир в районе Бостона. Оказалось, дружба зависит от тех же факторов, что и цены на недвижимость, – от места. Люди чаще дружили с ближайшими соседями. Шансы на это уменьшались с увеличением расстояния.

Так что люди, живущие всего в паре дверей друг от друга, редко общались. Эффект близости (также известный как принцип близости) стал веселым дополнением к учебникам «Психология для начинающих»: достоверные факты о гениальности людей. Если их пути будут часто пересекаться, они найдут общий язык.

Но в итоге исследователи рассмотрели и другое сообщество, район таунхаусов в пригородах Лос-Анджелеса, и изучили не только дружбу, но и вражду. Оказалось, что враги жили ближе друг к другу, чем друзья. У эффекта близости есть и темная сторона. Когда речь заходила об отношениях с соседями, плохое влияло сильнее и быстрее хорошего.

Проанализировав социальные взаимоотношения, исследователи выяснили, что для возникновения дружбы нужно много общаться, но одна или две плохие встречи могут превратить соседей в вечных врагов.

Результаты не были веселым дополнением для книги по психологии, но из них и других открытий по части негативного уклона в отношениях можно сделать практический и приободряющий вывод.

Не нужно уделять слишком много внимания психологам, которые всем советуют работать над отношениями. Мужьям и женам давали задание за заданием: занимайтесь сексом каждый день, выделяйте время для романтических ужинов и экзотических отпусков, долго гуляйте по пляжу и изливайте друг другу душу. У родителей заданий было еще больше. С тех пор как последователи Фрейда стали винить матерей и отцов в неврозах детей, родители ощутили огромную ответственность. Но недавние исследования эффектов негативного уклона помогут вздохнуть с облегчением: согласно им, некоторые действия переоценены.

Слишком занятым родителям будет приятно узнать итоги исследования интеллекта, пожалуй, самого понятного и точного психологического показателя. Психологи рассмотрели разные варианты: близнецов, растущих отдельно, или приемных детей, чтобы проанализировать два главных фактора, определяющих уровень IQ ребенка: гены и окружение. Выявив генетический потенциал ребенка (основанный на IQ его биологических родителей), исследователи увидели, как на когнитивное развитие детей влияет окружение, в котором они растут. Состоятельные и образованные родители могут сами обучать ребенка, давать ему много книг, лучшие школы и программы по развитию. Если родителям не хватает образования и денег, у детей меньше возможностей учиться. Исследования показывают: дети из малообеспеченных семей с необразованными или не достигшими профессионального успеха взрослыми вряд ли начнут применять в полную меру свои интеллектуальные способности.

Некоторые из них процветают, несмотря на трудности, но в среднем их IQ меньше, чем предсказывал генетический потенциал. Некоторые исследования не нашли никакой связи между ожидаемым и настоящим IQ, потому что семья имеет больше влияния, чем гены.

Но окружение малозначимо для детей, которые живут на высших ступенях социально-экономической лестницы. Их IQ почти полностью определяют гены. И неважно, есть ли у родителей диплом бакалавра или доктора, среднего они класса или богатые, компетентны в своей профессии или невероятно успешны. После определенного уровня родители мало влияют на интеллектуальные способности ребенка. Обеспеченные могут во время беременности включать Моцарта, нанимать лучших учителей и оплачивать самые дорогие школы, но это не сильно поднимет уровень IQ ребенка.

Таковы и аспекты эмоционального воспитания ребенка. Психолог Сандра Скарр из Йеля и другие исследователи выяснили: если родители избегают жестокости, наказаний и пренебрежения, то особо не важно, что еще они делают. Плохие родители оставляют шрамы на детях, но добросовестность не сделает ребенка счастливее или здоровее. Как установила команда голландских ученых: ничего не меняется и в пубертатный период. Они попросили подростков рассказать о хороших и плохих качествах родителей. Проявление любви и эмоциональная поддержка имели слабый эффект. А вот что действительно было важно, когда речь заходила о несчастье ребенка или проблемах с законом, так это гнев или суровая и несправедливая дисциплина.

Исходя из этого, некоторые психологи советовали родителями взять перерыв. Не пытаться стать идеальными, посещать все футбольные матчи или помогать с каждым школьным проектом.