Карта 10. Обстановка на участке группы армий «Центр». Вечер 28 августа 1941 г.:

1 – Витебск; 2 – Смоленск; 3 – Могилев; 4 – Рославль; 5 – Брянск; 6 – Сураж; 7 – Клинцы; 8 – Чернигов

Это вынудило 252-ю и 246-ю стрелковые дивизии 29-й армии поспешно отойти на северо-восток и восток.

Во-вторых, остатки 22-й армии, части и соединения которой теперь, по сути, были эквивалентны усиленным батальонам, местным гарнизонам и артбатальонам, рассеянным повсюду в этом районе, сюда следует добавить и наспех сколоченные Масленниковым части, и оперативную группу 22-й армии – перечисленные здесь силы ни в какой мере не соответствовали поставленной им боевой задаче – дать действенный отпор наступающим соединениям немцев, даже пехотным, не говоря уже о двух танковых дивизиях.

Подводя итог, можно утверждать, что, после того как силы группы Штумме фактически уничтожили большую часть 22-й армии Ершакова в районе Великих Лук, игра в кошки-мышки Тимошенко и фон Бока завершились. К 28 августа правый фланг Западного фронта был, по сути, разгромлен, и немецкие войска энергично продвигались в восточном направлении (см. карту 10). В ответ Тимошенко на фронте и Масленников в 29-й армии приняли все возможные меры для восстановления хотя бы частичного порядка для обороноспособности на правом фланге Западного фронта. Проблема состояла в том, что 22-я армия фактически выбыла из фронта и удержание существующих рубежей могло быть обеспечено лишь за счет изъятия сил у 29-й армии или прибывшими из резерва фронта частями. К сожалению, у Тимошенко ни необходимых сил, ни резервов не было, поскольку все они были брошены на подготовку и успешное проведение запланированной им масштабной контрнаступательной операции. Поэтому хоть и без особого энтузиазма, но Тимошенко был вынужден выхватывать силы из числа готовившихся к контрнаступлению. И к 28 августа первейшей задачей Тимошенко было сдержать продвижение сил группы Штумме до того, как они разгромят правый фланг Западного фронта. Однако вследствие запутанности общей ситуации в конце августа месяца Тимошенко даже десять дней спустя не мог в полной мере оценить масштабы урона, причиненного флангу его фронта.

1 Запись переговора начальника штаба Западного фронта с начальником штаба 22-й армии 24 августа о положении армии // Сборник боевых документов Великой Отечественной войны. М.: Воениздат, 1960. Вып. 41. С. 79, 80.

2 Боевой приказ командира оперативной группы 22-й армии № 18 от 25 августа 1941 г. на оборону рубежа Черность, Дубровка, Починок, Барсуки, Пятницкое, Тарасовка // Там же. С. 244–246.

3 Боевое распоряжение командира оперативной группы 22-й армии № 2 / оп от 26 августа 1941 г. на уничтожение противостоящего противника // Там же. С. 246, 247.

4 Частный боевой приказ командира оперативной группы 22 армии № 17 от 26 августа 1941 г. на уничтожение противника в районе Костино // Там же. С. 248.

5 Запись переговора заместителя начальника штаба Западного фронта с начальником штаба Западного фронта о положении войск 22-й армии // Там же. С. 83, 85.

6 Дневник фон Бока.

7 Запись переговора начальника штаба Западного фронта с начальником оперативного отдела штаба Западного фронта от 28 августа 1941 г. о положении на правом крыле фронта // Сборник боевых документов Великой Отечественной войны. Вып. 41. С. 88, 89.

8 Боевой приказ командующего войсками 29-й армии № 12 от 28 августа 1941 г. на оборону занимаемого рубежа // Там же. С. 272, 273.

9 Боевой приказ командующего войсками 22-й армии № 19 от 22 августа 1941 г. на оборону рубежа г. Черность, Пальцево, Барсуки, оз. Кодосно, совхоз Наумово // Там же. С. 248, 249

Маршала Тимошенко беспокоила ухудшавшаяся обстановка на правом фланге Западного фронта, а еще более опасная ситуация на левом фланге приводила его чуть ли в отчаяние. На самом деле обстановка в этом районе с каждым днем ухудшалась. Главной причиной озабоченности Тимошенко являлось непрерывное продвижение на юг танковых частей 2-й танковой группы и сил пехоты 2-й армии Вейхса. Это ни в коем случае не представляло какой-либо новой угрозы. Фактически, угроза нависла еще за три недели до описываемых событий, когда силы Гудериана атаковали и разгромили советскую группу Качалова (28-я А) в районе Рославля в период с 31 июля до 7 августа. И без того сложная обстановка усугублялась и тем, что – хотя советская разведка еще не была в состоянии уяснить – танковая группа Гудериана теперь фактически являлась полноценной армией, поскольку в дополнение к его трем полностью укомплектованным моторизованным корпусам отныне она включала в себя и три армейских корпуса общим количеством девять пехотных дивизий.

По иронии судьбы более чем за неделю до наступления Гудериана на Рославль Ставка энергично действовала ради предотвращения подобной возможности, 23 июля сформировав Центральный фронт. Задачей этого вновь сформированного фронта была оборона на линии рек Днепр и Сож и установление границы между Центральным фронтом и Западным фронтом под командованием Тимошенко. Когда вновь сформированный фронт оказался не способен к выполнению поставленных задач, Ставка попыталась исправить ситуацию, сформировав 30 июля еще один, Резервный фронт, поставив ему задачу оборонять Ельнинско-Рославльское направление. Однако, несмотря на все усилия Ставки создать стратегическую оборону вдоль левого крыла западного направления, армейская группа Гудериана демонстративно вновь нанесла удар в южном направлении, на этот раз 8 августа. Атакой через реку Сож 3-я и 4-я танковые и 10-я моторизованная дивизии XXIV моторизованного корпуса генерала Гейра фон Швеппенбурга буквально набросились на 13-ю армию Центрального фронта, окружив ее и нанеся огромные потери нескольким ее дивизиям, в результате чего остатки армии стали беспорядочно отступать в юго-восточном направлении.

Обстановка осложнилась еще и тем, что 12 августа пехотные корпуса 2-й армии Вейхса присоединились к наступлению Гудериана, нанеся удар на юг на Гомель. За период чуть больше недели пехотные соединения Вейхса изрядно потрепали оборону Центрального фронта на участке 21-й армии, окружив и почти полностью уничтожив два корпуса Красной армии, после чего продвинулись вперед, захватив 19 августа Гомель. Одновременно восточнее 16 августа XXIV моторизованный корпус Гейра фон Швеппенбурга высвободил три свои дивизии для проведения еще одного наступления в южном направлении, вновь разгромив оборону 13-й армии, что позволило танковым частям этого корпуса к 22 августа прорваться в район Стародуба. И уже там, после непрерывного шестидневного наступления, пройдя около 110 км, Гейр фон Швеппенбург остановил корпус для отдыха и пополнения личным составом. В ответ на продвижение на юг сил Гудериана Ставка действовала без проволочек, чтобы вновь укрепить ослабевающую оборону – в результате появился Брянский фронт. Едва этот фронт, командовать которым Сталин назначил генерала Еременко, своего нового «выдвиженца», был создан, как ему была поставлена задача заткнуть дыру между Центральным и Резервным фронтами и воспрепятствовать наступлению на юг силам Гудериана и Вейхса. Однако к этому времени XXIV моторизованный корпус Гейра фон Швеппенбурга твердо закрепился на достигнутых рубежах на полпути между Гомелем и Брянском, чем отсек силы Брянского фронта Еременко от таковых Центрального фронта.