в тщетной надежде отыскать вожделенный напиток: запах не исчезал, а даже как-будто становился сильнее. Уговаривая себя, но уже опять глупо надеясь на чудо, я все же открыл глаза и покосился в сторону стола, откуда и шел этот упоительный аромат и… Долгожданное чудо действительно случилось!

Еще продолжая сомневаться я медленно встал с кровати и осторожно приблизился к столу. Для чего-то спрятав руки за спиной, я с минуту недоверчиво разглядывал мою любимую фарфоровую чашечку, белую, с тоненькой золотой каймой по краю, из которой было особенно вкусно пить мою любимую "Арабику", стоящую на парном ей блюдце да еще и с лежащей на нем моей любимой чайной ложечкой, украшенной замысловатым вензелем… Угу. Оставленную, как особо хрупкий багаж не пригодный для путешествия в рюкзаке, у меня дома, в настенном кухонном шкафчике!

Добавляя ситуации абсурда, чашку наполнял темный, исходящий ароматным паром напиток, который и стал причиной моего раннего пробуждения. Недоверчиво протянув руку я осторожно коснулся чашки и, поскольку она не исчезла с тихим звоном разбитых надежд, взял ее и осторожно пригубил содержимое. М-м-м! Это что-то! Крепкий, в меру сладкий и горячий кофе, имел только один недостаток — он быстро закончился.

Покрутив в руках пустую чашечку я задумался. Ведь поскольку в этом мире, по крайней мере в той части с которой я успел познакомиться, о кофе никто не знает, а Мерхаб, на мои слезные просьбы посодействовать в этом вопросе, ответил вполне определенным и категоричным отказом, то выходит, что подобного щедрого подарка мне сделать и некому, ну кроме одного единственного человека — меня самого.

Отказывая мне в помощи, джинн руководствовался отнюдь не эгоизмом и глухотой к нуждам страждущего, хотя и этого у него имелось в достатке и даже в избытке, а теорией, в которую свято верил и которую пытался внушить и мне.

По его словам выходило, что могущество магии безгранично только на взгляд малограмотного дилетанта, а на самом деле, она подчиняется тем же законам мироздания, что и все остальное. Например. Ни один маг, без всяких исключений, не может создать из ничего то, чего ранее не существовало. Либо взяв за основу что-либо существующее изменит до неузнаваемости, либо перетащит из какого-нибудь иного измерения или параллельного мира какую-нибудь диковинку, но только не создаст с ноля. Это доступно только богам.

Большинство же магов вообще ничего не создают, а только копируют уже где-то имеющееся — это в лучшем случае, ну а в худшем — переносят необходимое из тех мест, где оно есть на данный момент. Попросту говоря — воруют. Это самый простой и наименее затратный, в плане расхода манны, способ, доступный практически любому магу. Это первое ограничение.

Второе же заключается в личных магических ресурсах мага. Вот например я и Мерхаб. Если мои возможности, как впрочем и у большинства магов, ограничены тем количеством манны, которое я на данный конкретный момент времени успел накопить, то ресурсы Мерхаба более значительны, даже скажем — несравнимо значительней, но и ограничения у него — не чета моим, потому что, по большому счету, каким бы могуществом он не обладал, а является существом подневольным, ибо — джинн! Стоит же его освободить, то есть — избавить от его долга, как и могущества своего он лишится. Хотя, к слову: подобная возможность, вещь скорее чисто теоретическая, чем имеющая шанс на практическое воплощение.

Еще в самом начале нашего знакомства я, пользуясь информацией из малонаучных источников, в просторечии именуемых сказками, благородно поинтересовался, а нет ли возможности его освобождения с помощью одного из моих желаний, на что джинн, не оценив моего порыва, вместо членораздельного ответа неприлично ржал едва ли не пятнадцать минут, а потом заявил, что раньше считал самыми самоуверенными существами джиннов, но теперь понял, что людям они и в ученики не годятся!

Так вот, возвращаясь к вопросу о магии и о могуществе. Создать (скопировать) дом, лодку, доспехи ну и кучу всего из той же оперы, может практически любой маг, но размеры, а так же долговечность — строго дозированы, так как созданные чисто магическим путем, без привлечения подсобных материалов объекты, так называемые магиматы, существуют ровно столько, сколько способен поддерживать своей силой создавший их маг.

Скопированные, ну или украденные с чьей-нибудь кухни продукты, вполне съедобны и после поедания не исчезают бесследно, а перевариваются и утилизируются в соответствии с физиологией и это тоже доступно практически любому, создать же, скажем, бутылку амонтильядо, для мага, который не только не пробовал этого вина, но и не знает о его существовании — дело неподъемное. Ну и как итог: создание хотя бы малюсенького живого организма не под силу ни одному магу! Это тоже прерогатива богов.

К чему я вспоминаю весь этот магический огород (не в смысле овощей, а в смысле «нагорожено»)? Все вышеперечисленное все равно создается или добывается с помощью заклинаний!!! Как объяснил мне Мерхаб, чтобы скопировать или вытащить аж из моего мира такое химически сложное вещество биологического происхождения, да еще без специального заклинания, да еще имеющееся в данном мире в различных вариантах, да еще толком даже не распробовав его на вкус, он… Короче нет, потому что цитирую: "Тратить столько сил на действие с абсолютно непредсказуемым результатом — это не просто глупость, а скорее уже диагноз!"

И как, скажите на милость, я смог создать кофе, абсолютно не зная никаких формул для этого?! «Выдернуть» из родного мира, скажем, ту же чашку с ложкой я, предположим, был способен, (хоть и не факт — расстояние-то космическое), НО(!) она ведь не ждала меня дома наполненная уже готовым кофе! Значит что? А черт его знает! Разбираться надо…

Глава шестая, в которой говорится о проблемах быта и их преодолении

Разбираясь с особенностями собственной магии я как-то попутно и между делом, но с чувством глубокого удовлетворения, вызвавшим скептическую усмешку на лице Мехраба, освоил несколько приемов из области личной гигиены. Наплевать на скепсис джинна, но мне казалось очень важным уметь то, что способно здорово отравить жизнь при своем отсутствии.

Пардон за многословие, но о некоторых деликатных, я бы даже сказал, интимных, подробностях быта, говорить прямым текстом я не привык. Иными словами: что приходится делать человеку каждый день, или даже несколько раз