— Ты тоже приходи, вкусная девочка, ням-ням, — пасть захлопнулась с металлическим звуком, — поиграем, нам без тебя скучно, — провыло остромордое чудовище.

Резко вскочив, оно побежало на смотрящего, жутко завывая.

Нечеловеческий крик, полный страха и ужаса, раздавшийся над самым ухом и разорвавший крепкий сон хозяина, заставил дракона принять истинный облик для защиты спящего себя.

Теодор приходил в себя долгую минуту, соображая, откуда исходит опасность. Увидев перепуганную жену, сидящую на обломках кровати, перекинулся обратно, схватил супругу в объятья и крепко прижал к себе.

— Там… там… там такой ужас, чёрный лес, чёрная поляна… чёрные чудовища… — Маргарита жалась всем телом к дракону, пытаясь унять дрожь и прийти в себя, сбивчиво рассказывая сон. — Может, не пойдём в сокровищницу старого дракона? Я не хочу, чтобы кто-то из-за меня погиб, Теодор.

— Цветочек, это просто сон, нет такого леса на карте, ты устала, перемещение, падение с высоты, принятие нашего мира, — вот тебе и приснился кошмар. Давай я позову Ирвина, он даст тебе успокоительное, и ты ещё немного поспишь? Только комнату придётся поменять, кровать в хлам раздавил. Со мной такое в первый раз. Наверно, слишком крепко уснул после вчерашнего. Хорошо, что не поранил тебя.

— Нет, не нужно успокоительного, не хочу больше спать, лучше позови Делию и Камелию, я хочу привести себя в порядок.

— А медведя не позвать, для охраны?

Маргарита засмеялась и ударила кулачком в грудь мужчины.

— Я правильно понимаю, что «медведь» будет дежурной шуткой на долгие годы? Теодор, скажи, а второго мужа я обязательно должна выбрать из драконов?

— Ну, прямого запрета на смешанные браки нет, — мужчина повалился на матрас, его сотрясали конвульсии от истерического смеха.

Марго не удержалась и засмеялась вместе с мужем.

— Ты только представь, какие у вас будут дети, — хрюкал дракон, — с медведем-то, драконий хвост и медвежья морда, — отсмеявшись и вытерев слёзы с глаз, дракон сел, схватил в охапку жену и нежно поцеловал в висок. — А если серьёзно, чаще всего такие браки бесплодны. Какая-то напасть случилась пятьсот лет назад, не то, что смески, а чистого вида дети стали редкостью. Рождение девочки считается великим праздником и удачей всего рода.

— Чёрные пески виноваты? — тихо спросила Марго

— Достоверно не известно, но именно пятьсот лет назад закончилась магическая война с коринами, беспощадными хозяевами чёрных песков.

— А кто такие корины? — страшась услышать ответ, спросила Маргарита.

— Это огромные чёрные драконы, не имеющие крыльев, живущие в песках, даже в первой ипостаси всем своим видом напоминают ящеров: вытянутые лица, острые, словно бритвы, зубы. Практикуют чёрную магию. С ними у нас зыбкое перемирие…

— И в такое место мы собираемся? Я категорически против.

— Марго Джиллиан Дороти, я, как твой муж, заявляю со всей ответственностью: у нас перемирие, и жители нашей империи, как и их жители, пересекают границу не только по деловым вопросам, но и по семейным. Да-да, не смотри так удивлённо, и в чёрной пустыне живут простые драконы. Пойдёшь в сад, присмотрись к садовнику.

— Он корин? — испуганно спросила девушка.

— Нет, медведь, — рассмеялся мужчина и обнял фыркающую жену.

«Мужчина, обладающий большими достоинствами и умом, никогда не бывает безобразен»

Жан Лабрюйер

— Маргарита, у меня к тебе несколько пожеланий, нет, даже требований! — беспокойный дракон нарезал круги возле ширмы, за которой одевалась жена.

— Теодор, ты мне мешаешь, я спокойно даже платье не могу надеть. Почему оно такое узкое?

— Маргарита, подпрыгивая, с натянутым на голову платьем вышла к мужу.

Мужчина громко сглотнул, посмотрев на красивые лодыжки жены, обтянутые белыми чулочками, и подумал, что нужно уточнить у Ирвина, зачем он ей их дал. Может, ноги болят?

— Так ты же не расстегнула потайной замок, — Теодор с силой дёрнул замочек на боку, тут же раздался характерный треск ткани. — Да где носит этих служанок? — простонал дракон.

— Прости меня, неуклюжего, я тебе куплю новое платье.

— Ничего страшного, Теодор, тут разошлось по шву, — девушка вытянула шею. — Я зашью попозже, а сейчас надену другое, не зря же ты вчера на примерке стоически закатывал глаза и любовался люстрой, — улыбнулась Марго и зашуршала пакетами.

— И что, не будет истерики по поводу испорченной вещи, как раньше?

— Она не испорчена, и я не твоя Марго, которую ты любил, — тихо произнесла девушка.

— Но я влюбился вновь, в тебя, моя весёлая переселенка! Я буду любить тебя, пока дышу, — Теодор с нежностью посмотрел в глаза жене.

— Всё исправлю, надеюсь, что платья шьются с помощью ниток и иглы, а не магии, — зарделась девушка, смущённая от комплементов.

— Когда как, от швеи зависит. Да ты что, служанки всё починят! — спохватился дракон. — Не пристало госпоже дырки зашивать.

— И что мне, трудовому человеку, привыкшему работать с детьми с утра до вечера, делать в вашем распрекрасном мире? — подперев бока руками, девушка медленно наступала на Тео.

— Так это… придумаем… — отступил дракон. — О, родишь своих детей и будешь воспитывать!

— Какие у тебя пожелания, Теодор, я слушаю, — девушка кокетливо повела плечиком.

— Накануне к нам приехали мои партнёры по бизнесу, с друзьями. Пришлось вечером тебя покинуть, чтобы всех размесить. С главным партнёром ты вчера познакомилась, при очень пикантных обстоятельствах.

Марго прикрыла лицо руками и посмотрела на мужа сквозь пальцы.

— Я не специально, ты же знаешь.

— Я очень тебя прошу: не рассказывай за обедом о том, кто ты, забудь прошлую жизнь. За столом будут вестись светские беседы, просто умоляю — молчи. Никому не тыкай, кланяться не нужно, можешь при знакомстве склонить немного голову, руку подавать также не нужно. С мужчинами первая не заговаривай, и постарайся держать магию в руках. Многие знают твой род и не претендовали на тебя только потому, что ты была без магии и дракона. Первое появляется, второе добудем в пустыне.

— Хорошо! Сижу, молчу, жую! Какие ещё приказания, ваше «великое драконство»?

В комнату впорхнули дриады.

— Как кстати: мои девочки пришли. Ваша лягушонка в коробчонке будет готова минут через десять. Сможете забрать или самой искать столовую?

Не поняв сарказма, сквозящего в голосе жены или просто проигнорировав, дракон пожал плечами, попытался неудачно поцеловать девушку в щёку и вышел.

— Ну что, красавицы, причёску будем делать, ароматной водой брызгаться и готовиться к встрече с враждебным миром.