– Ну, здесь ты ошибаешься, подружка. Я знаю, на сегодняшний день у вас троих не самые лучшие отношения, но Луиз очень неприятно, что все так получилось. По-моему, она чувствует, что это они с Жюстиной могли спровоцировать твой неожиданный приступ ярости.

– Правда? – спросила я, принявшись за спагетти с большим энтузиазмом. – А как Жюстина? Что говорит она?

– Ну, она, пожалуй, единственная из ребят, кто не записался в клуб фанатов «Требуем справедливости для Трейси Бикер!» Это неудивительно, потому что ее бедный нос распух и все еще болит.

– Ой, надо же! – неискренне посочувствовала я.

Майк взъерошил мои кудряшки:

– Ты плохая, нехорошая девчонка, маленькая Бикер! Мы собираемся направить твою агрессию в нужное русло.

Это прозвучало как угроза. Не зря я что-то заподозрила.

На следующий день Дженни с Майком приперли меня к стенке, когда я спустилась вниз с высоко поднятой головой, намереваясь показать каждому, что со мной все будет в порядке, если народ заткнется и перестанет мне напоминать про мам, школьные пьесы и директоров.

Я слишком высоко задрала голову, поэтому не видела, куда иду. Какой-то глупый малыш устроил пастбище для стада пластмассовых динозавров у нижней ступеньки лестницы. Поскользнувшись, я о них споткнулась, снова чуть не приземлившись на пятую точку, но на этот раз, совершенно случайно, живость и природная грация помогли мне удержать равновесие.

– Почему вы не заставите малышей убирать за собой свои пластмассовые как их там?..

– Правильно подмечено, Трейси, – заметил Майк.

– Может быть, ты нам поможешь, Трейси? – спросила Дженни. – Это облегчит твою задачу.

Я промолчала. И вопросительно на них посмотрела:

– Какую задачу?

– Мы придумали отличный способ, как обуздать твою агрессию, – сказал Майк. – Не думай об этом как о наказании, Трейси.

– Это замечательный способ сделать наш дом счастливее, опрятнее и чище, – заметила Дженни.

Резанув слух, слова «чище» и «опрятнее» гулко отозвались в голове.

– Эй, уж не хотите ли вы сказать, что я буду кем-то… типа… уборщицы?

– Как всегда не угадала, Трейси Бикер, – заявил Майк.

– Мы верим, ты справишься с этой задачей, – сказала Дженни.

– Вы не можете меня заставить! Существует закон против эксплуатации детского труда! – возмутилась я.

– Мы не нанимаем тебя на работу, Трейси. Мы просто помогаем тебе обуздать гнев через трудовую практику.

– Какую еще практику?!

– Тебе придется убраться, вытереть пыль, пропылесосить, вымыть туалеты и пол на кухне.

Я тут же произвела в голове подсчет:

– И сколько же вы собираетесь мне заплатить?

– Мы полагали, что первую неделю ты будешь рассматривать как испытательный срок. Если после этого ты захочешь получить постоянную работу, я уверена, мы могли бы начать переговоры о зарплате, – сказала Дженни. – А сейчас беги на завтрак, а то в школу опоздаешь.

– Но…

– Никаких «но», Трейси! – твердо сказал Майк.

Я знаю, когда Трейси Бикер не стоит и пытаться что-либо изменить. Я притащилась в кухню и уселась завтракать. Я с такой силой тряхнула коробку с хлопьями, что они высыпались на стол. В сердцах плеснув себе молока, я перелила его, и оно через край миски хлынуло как Ниагарский водопад.

Все ребята глядели на меня с опаской. Даже Жюстина казалась встревоженной. Она терла и терла свой нос.

– С тобой все в порядке, Трейси? – пискнул Питер.

– А ты сам как думаешь? – фыркнула я, стукнув по столу ложкой.

Питер вскочил, и сок из его чашки пролился на стол.

– Ради бога, смотри, что ты делаешь, – сказала я, хотя сама напачкала гораздо больше. – Я теперь бедная уборщица. Я должна убирать за всеми вами – так что смотрите у меня, слышите?

– Мне кажется, люди в самом конце улицы тоже тебя слышат, – сказала Луиз. – И не цепляйся к бедному Питеру! Он ради тебя затеял петицию «Пожалуйста, разрешите Трейси Бикер сыграть Скруджа!». Он собирается заставить всех ее подписать.

– Шшш, Луиз. Это секрет, – сказал, слегка покраснев, Питер.

– Да, будто бы на миссис Дарлоу подействует жалкая петиция Питера! – сказала я.

И тут я увидела его маленькое личико. И снова почувствовала угрызения совести. Невыносимо сознавать, до чего же я противная! Но при других я не смогла произнести ни слова. Просто проглотила завтрак и побыстрей убралась в свою комнату, чтобы взять портфель со школьными принадлежностями. Я прислушалась… Где же теперь Питер?

Я поймала его, когда он, перепачканный зубной пастой, выбегал из ванной комнаты.

– Эй, Питер, – прошипела я.

Он снова подпрыгнул, слизывая белую пену с губ.

– Зайди-ка на секунду в мою комнату, – скомандовала я.

У Питера перехватило дыхание. Он послушно попятился спиной ко мне в комнату и застыл в том же положении, сжав кулаки у постера с Летучей Мышью-Вампиром, будто собираясь сразиться с целым полком.

– Все нормально, Питер, я не собираюсь тебя бить.

– Прости, если я тебя разозлил своей идеей с петицией. Я знаю, это глупо и, может быть, бесполезно, но я так расстроился из-за того, что тебя не будет в школьной пьесе, что просто захотел что-то сделать.

– Я повела себя за завтраком как вредная свинья. Я не хотела на тебя сердиться, Пит. Мне очень нравится твоя идея с петицией. Раньше никто ради меня такого не делал. Я сомневаюсь, что это поможет, но думаю, ты совершаешь благородный поступок. Ты настоящий друг. Спасибо! Большое-пребольшое!

Питер так и не сдвинулся с места, но покраснел как помидор и захлопал глазами.

– Ой, Трейси, – пробормотал он.

Я легонько погладила его по голове. Он хотел меня обнять, но к этому я не была готова:

– Эй, смотри! Сейчас об меня всю пасту вытрешь! Пошли, а то в школу опоздаем!

– Значит, я могу продолжать собирать подписи?

– Поступай как знаешь. Хотя я сомневаюсь, что тебя поддержат, поскольку я не самая популярная девочка в школе. Гм… А что, ребята действительно подписали твою петицию?

– Да, все-все. Ну, Жюстина пока еще до нее не снизошла, но я к ней буду приставать.

– Ой, Питер, ты никого не сможешь заставить!

– Подожди, Трейси! Я всю школу заставлю подписать эту петицию. Ты должна быть в пьесе. Ты блестяще играешь Скруджа!

– Ты только теряешь время, Питер, но все равно спасибо! – сказала я. – Здорово, что ты так веришь в мои актерские способности! Знаешь, что я тебе скажу? Когда я вырасту и стану знаменитой кинозвездой, как моя мама, я сделаю тебя своим агентом, хорошо?