Не зная, как так получилось, Ольга вдруг почувствовала его губы. Это не он. Она сама повернулась, закрыла глаза и прикоснулась к его губам, прижалась к нему грудью. Потом легкое движение его рук и на ее губах расцвел их первый поцелуй. Робкий, горячий, влажный. Неловко сглотнув, она еще сильнее прильнула к нему, почувствовала его язык у себя во рту, его руки, шарившие у нее по спине. Даже через толстый синтепон его прикосновения обжигали кожу. В животе бурлило, по всему телу побежали мурашки, она ахнула и почувствовала, как по щеке побежала слеза. И тут же его губы прикоснулись к месту, где только что так сильно обожгла ее соленая вода. Один поцелуй, другой… Максим целовал ее щеки, губы, глаза, а она продолжала ронять непослушные слезы. Он взял ее лицо руками и осторожно отвел назад.

– Почему ты плачешь? – Его глаза горели голубым пламенем, щеки пылали румянцем, а губы алели от поцелуя.

Ольга всхлипнула, отвела глаза и без сил рухнула ему в объятья, уткнувшись носом в плечо.

– Оля, Оленька, – он гладил ее волосы, и только сейчас она поняла, что не знает, где ее шапка, и как вообще она оказалась в этих сильных руках. И как она сможет от них отказаться, – Не плачь. – Он продолжал ее успокаивать – Все будет хорошо. Скоро ты будешь дома.

От этих слов она буквально захлебнулась в рыданиях. В груди все горело, сердце сжималось до боли, и она прямо чувствовала, как из него сочится кровь.

– Не хочу, – прошептала она, – не хочу домой…

От этих слов, вырвавшихся из груди, как молитва, она пришла в ужас. Что она творит? Что с ней происходит? И почему он молчит? Почему не называет ее дурой, и не тащит на перевал, чтобы передать спасателям? Почему он слушает ее бредни?

Ольга подняла голову и встретилась с ним глазами. В них не было растерянности, не было грусти, только уверенность. Уверенность в том, что все будет хорошо. И он озвучил эту мысль:

– Все будет так, как ты захочешь…

Макс притянул ее к себе, чтобы снова поцеловать. Только вместо страстных лобызаний, он начал нежно покрывать поцелуями ее лицо, убирая с щек соленую влагу.

Ольга всхлипнула, но слезы уже кончились.

– Я боюсь, – начала она.

– Не бойся.

– Но мне страшно…

– Это твой выбор. Я лишь сделаю то, что ты скажешь. – Он приподнял ее за подбородок, – Скажешь увести тебя на перевал – уведу. Скажешь на руках внести в дом моей матери – внесу. Захочешь – станешь моей женой. Захочешь – матерью наших детей. А нет – вернешься в свою привычную жизнь. Только сделай выбор, – он споткнулся, но продолжил, – Отдохни, поспи. Утро вечера мудренее. – И он поцеловал ее в кончик носа.

Ольга послушно легла, положив голову ему на ноги. Он так и остался сидеть, охраняя ее сон до тех пор, пока утреннее солнце не прокралось в их убежище. А потом они продолжили путь. Из волчьего логова в сторону волчьей деревни.

Почти весь путь обратно, где это позволяла ширина тропы, Максим не отпускал ее руки. Он помогал подниматься вверх, когда они подошли к Форпосту, нежно прикасаясь к ее талии и бедрам. Несколько раз они останавливались, чтобы просто обняться. Тогда Макс поправлял ее сбившуюся шапку или торчащие волосы, проводил рукой по щеке и целовал. Легко и быстро, чтобы не обветрить губы. Потом обязательно проводил по ним пальцем и уточнял, не передумала ли она. И каждый раз она отвечала «Нет».

Когда они поднялись на утес и до дома осталось меньше пары километров, он снова остановился. Оля улыбнулась:

– Я не передумала.

На самом деле, стоило ей задуматься, как она начинала метаться. Ей было безумно стыдно, ведь она выбрала волка. Волка вместо любящих родителей. И им придется смириться с ее смертью. Они с ума сойдут от горя. Но и она не выживет, если оставит Максима здесь, в дали и в неизвестности. Сердце так сильно билось в груди, что ей становилось больно. Но бабочки в животе смягчали ее страдания. Мама поняла бы ее и простила. Папа. Он смирился бы. Значит, она сделала правильный выбор. Она выбрала сердцем. Мама любила рассказывать о том, как встретила отца. Он был студентом-ботаником из обычной семьи, без больших квадратов в центре и шикарных дач. За юной Анной ухаживали разные кавалеры: один другого интереснее. Но вечерами она утопала в рассказах Мишки-очкарика о человеческом организме, об открытиях в медицине и о знаменитых на весь союз врачах. Ее родители увлечение дочери никак не поощряли. Но она их так и не послушала. Она любила повторять, что выбрала сердцем. И ради ее любви Мишка-очкарик свернул горы, стал уважаемым человеком, профессором. И они были так счастливы! Пример родителей… Она тоже выбрала сердцем, только вот вряд ли ее родители смогут теперь жить также счастливо…

Максим прервал ее мысли:

– Мать будет кричать, но ты сильно не расстраивайся. Это пройдет.

– Хорошо, – она снова улыбнулась, – буду паинькой.

– С Алексом будет сложнее. – Она удивилась его словам. – Но он привыкнет.

– Неужели он не обрадуется? Он сказал мне, что будет скучать.

– И он не соврал. Только он не так относится к тебе, как ты это видишь.

Оля отмахнулась:

– Да ладно тебе. Он такой… – она запнулась, – милый. Он добрый, веселый…

– И влюблен в тебя по уши, – обрезал Максим. Новость привела Ольгу в ступор, но, подумав с пару секунд, она рассмеялась. – Ты преувеличиваешь. Просто он добрый.

– Пусть будет по-твоему. – Макс взял ее за руку, и притянул к себе, раскрыв рот для поцелуя.

– Ты всегда будешь со мной соглашаться? – прошептала она и впервые за этот день позволила ему поцеловать себя по-настоящему. Крепкие руки сжали ее талию, и Ольга почувствовала, как земля уходит из-под ног. Еще мгновение и он закружил ее, словно пушинку. Тогда она оторвалась от его губ, запрокинула голову и расхохоталась. Но уже в следующую минуту страшный рык заставил Макса опустить ее на землю и заслонить собой.

Ольга опять оказалась на утесе, и снова на нее была объявлена охота. Из леса, медленно ступая, выходила пара волков. Один такой же белый и страшный, как был тот, что напал на Алекса, другой – серебристый. Наверное, волчица, подумала Оля. Только как ей это поможет?

– Мы уже уходим, нечего скалиться! – Максим взял ее за руку и потянул к полосе леса. Волки проводили их тяжелым взглядом.

– И так всегда будет? Они меня преследуют? – Ольга старалась идти за Максимом след в след, но у нее плохо получалось, и слова получились чуть резче, чем она хотела.

– Это Форпост. Его всегда кто-то охраняет, – Максим немного притормозил, огляделся и юркнул влево, под большую косматую сосновую лапу. Ольга поспешила за ним. – И им нужно время, чтобы привыкнуть к тебе.

Оля вздохнула:

– И как долго?

– Не знаю. Если мать все-таки расскажет тебе ту самую легенду, ты сама поймешь, как долго.