– Ты… точно решила? – наконец спросил он, мимоходом удивившись тому, каким хриплым вдруг стал его собственный голос.

Сэнди ничего не сказала, просто на мгновение распластала по бедру Дэна горячую ладонь.

Он судорожно втянул воздух сквозь стиснутые зубы, зажмурился, но в то же мгновение опомнился, открыл глаза – как раз вовремя, чтобы заметить обгонявший их «форд».

На ближайшей дорожной развязке Дэн повернул свою «хонду» в направлении загородной трассы.

7

Они приехали к живописной излучине речки и расположились на берегу прямо среди высокой густой травы, которая даже не догадывалась о существовании на свете сенокосилки.

– Извини, у меня в автомобиле нет ничего такого… наподобие покрывала, – отрывисто произнес Дэн, обнимая Сэнди. – Я не знал, что у нас сегодня будет пикник.

Она прижала пальцы к его губам.

– Молчи, не нужно ничего говорить. – Потом, чуть отодвинувшись от Дэна, но не сводя с него глаз, стянула через голову платье. – Хочу стать твоей. Здесь и сейчас.

Сердце Дэна на миг словно замерло.

– Сэнди! – выдохнул он. – Я люблю тебя.

С тихим стоном она потянулась к нему.

– И я! Я так тебя люблю!

Услышав это, Дэн прижал ее к своей груди и они слились в поцелуе…

Тем тихим летним вечером Сэнди отдала Дэну свою невинность, и он взял ее с благодарностью и с самыми незабываемыми ощущениями в жизни.

Позже, когда они лежали рядом на прохладной упругой траве, Дэн негромко произнес:

– Знаешь, чего мне хочется больше всего на свете? Чтобы мы с тобой поженились и жили долго и счастливо.

Сэнди медленно улыбнулась, глядя куда-то вверх, сквозь крону клена.

– Да. Хорошо бы… А дети? Хотел бы ты иметь детей?

Дэн помедлил.

– Честно говоря, не думал об этом, но сейчас, когда ты сказала… Конечно, мне хочется, чтобы у нас было все, в том числе и дети.

Он взглянул на Сэнди, ожидая какого-то продолжения, но она лишь мечтательно вздохнула. Потом повернулась к Дэну, прильнула к нему всем телом и немного смущенно, запинаясь, прошептала:

– Не знаю, можно ли это говорить, но… я хочу еще раз испытать то же самое… что было только что…

– Сэнди! – вновь восторженно воскликнул Дэн.

И они вновь сплелись в объятиях…

Лишь глубокой ночью «хонда» вновь подкатила к общежитию медицинских работников. Дэн приглашал Сэнди к себе, в свою арендуемую квартиру, но она, поблагодарив, отказалась. Не хотела, чтобы пошли сплетни или что-то вроде того. А еще призналась, что, мол, из обыкновенного суеверия опасается проводить с Дэном ночь под одной крышей до того, как между ними все окончательно сладится. Дэн сообразил, что она имеет в виду: пока они не поженятся. Что ж, это он понимал. Ему самому не хотелось спугнуть свое счастье.

Отъезжая от общежития, за дверями которого скрылась Сэнди – после нескольких прощальных поцелуев и обещания все же устроить завтра совместный ужин, – Дэн испытывал легкое головокружение. Его тело до сих пор не покинула сладкая истома, средоточие которой находилось в области бедер. В голове вертелась мысль, от которой пело сердце: теперь Сэнди моя! Она принадлежит мне!

Остановившись у своего дома, Дэн почувствовал, что не сможет заставить себя подняться в квартиру. Оказаться в четырех стенах, когда душа полна любви и предвкушения счастья, – которое наступит очень скоро! – было немыслимо. Ему хотелось свежего воздуха, простора, уединения. Он должен был собраться с мыслями, определиться со следующими шагами, придумать, как сообщить отцу о решении жениться на девушке, которая происходит из семьи скромного достатка. Да мало ли о чем еще нужно было поразмыслить! Поэтому, достигнув нужного перекрестка, Дэн свернул в том же направлении, откуда они с Сэнди недавно приехали, и снова умчался за город. Он и сам точно не знал, куда едет. Скорее всего, к берегу, где после их с Сэнди любви остался пятачок примятой травы.

Но достичь того участка ему не удалось.

Вообще-то он обратил внимание на то, что сзади движутся какие-то автомобили, но не придал этому значения. Для того и трасса, чтобы по ней ездить. Всполошился он только тогда, когда водители тех автомобилей начали вести себя странно. Вернее, поначалу не всполошился, а лишь удивился – дескать, что еще за фокусы? Это когда один автомобиль, увеличив скорость, обогнал Дэна и пошел впереди, едва не касаясь своим багажником бампера «хонды». Пока Дэн рассматривал нахала, пока думал, как в такой ситуации следует поступить, сзади возник другой автомобиль. Этот, наоборот, своим бампером норовил уткнуться в багажник «хонды».

– Что за дьявол! – успел пробормотать Дэн и в этот момент заметил сбоку, на соседней полосе, третий автомобиль.

Его водитель повернул голову и смерил Дэна взглядом.

Лицо показалось Дэну знакомым, но в темноте было плохо видно. Лишь спустя минуту, когда он присмотрелся пристальнее, он понял, что это Микки Троттер.

В ту же минуту он осознал, что появление этих автомобилей не случайно и в тиски они его зажали неспроста.

Похоже, Микки желает взять реванш за вчерашний нокаут, подумал Дэн.

Не успела эта мысль пронестись в его голове, как он заметил, что Микки знаками просит его опустить стекло.

Хочет прямо на ходу затеять переговоры?

Дэн отключил климат-контроль и опустил стекло.

– Съезжай на грунтовку! – крикнул Микки, махнув рукой куда-то вперед.

Дэн вспомнил, что здесь действительно есть заросшая травой заброшенная дорога, ведущая к реке и закачивающаяся прямо на обрывистом берегу. Внизу было нечто наподобие открытого карьера, где когда-то добывали мел.

Что они задумали? – тревожно промчалось в мозгу Дэна.

В этот момент Микки крикнул:

– Потолкуем о Сэнди!

Так и знал, подумал Дэн. Следили они за нами, что ли? Вряд ли. Скорее всего, дежурили возле моего дома. Я просто не обратил на них внимания.

– Нет! – крикнул он в ответ. – Не поеду. Завтра поговорим, в городе!

Услышав это, Микки зло сверкнул глазами, затем поднес к уху сотовый телефон и что-то произнес. Почти в ту же минуту движущийся сзади автомобиль ударил «хонду» в багажник.

– Эй! – сердито воскликнул Дэн. – Полегче!

– Сворачивай! – донеслось сбоку.

Дэн поднял и показал Микки «неприличный» средний палец. Но тут случилось нечто неожиданное: он сам боднул бампером багажник автомобиля, шедшего впереди. Причем ничего для этого не предпринимая.

Он снизил скорость! – скрипнул зубами Дэн, подразумевая маячившего впереди водителя.

Тот то и дело оглядывался.

Вскоре Микки тоже начал теснить его, и он понял, что хочешь не хочешь, а придется подчиниться.