Что такое мох-бородач? Почему он сухой?

Имеется в виду лишайник рода уснея, растущий в виде переплетения тяжей, свисающих с веток, которые действительно напоминают всклокоченную бороду. Под пологом ели уснея смачивается только сильным дождём, пробивающим густую крону, а в обычную погоду она остаётся сухой. Тонкие «веточки» уснеи легко загораются, поэтому даже сырая уснея – хорошая растопка.

Почему комары летят на огонь?

Комары ориентируются на запах углекислого газа, который выдыхают все животные, и на тепло, исходящее от тел зверей и птиц. В природе это помогает им находить прокормителей. При горении также выделяются углекислый газ и тепло, и комары летят, привлечённые привычными стимулами.

А как обходятся дикие животные без соли?

Соль не только делает пищу вкуснее, но и необходима (в небольшом количестве) организму. Поэтому звери и птицы тоже очень любят соль. Живущие около океана звери иногда выходят на берег и пьют солёную воду. В глубине материка животные иногда едят землю, получая соли из неё. Люди специально ставят в лесу кормушки – солонцы для оленей, куда выкладывают куски каменной соли.

В лесу тоже живут мыши?

Конечно. В лесу живут и мыши, и их родственники полёвки, которых в просторечии тоже называют «мышами». Съесть припасы человека могут и те и другие. Тайга для мышей – довольно богатый край, там много семян елей, сосен, лиственниц. Полёвки находят под пологом леса побеги трав, кустарничков (например, черники) и др.

Разве в тайге нет волков?

В тайге волков действительно очень мало, и в основном они держатся открытых мест: вырубок, просек, редколесий. В лесу не так много крупных животных и трудно передвигаться, особенно зимой: снег под пологом деревьев рыхлый, глубокий, не спрессованный, как на поле. Однако в низовьях Енисея, где происходит действие рассказа, волки всё-таки есть, хотя их и не много.

Почему песцы «блудливые»?

Песцы распространены в тундре и лесотундре, в тайге постоянно не живут. Но осенью, перед суровой полярной зимой, молодые песцы, покидая свои семьи, начинают расселяться, и некоторых «заносит» далеко на юг: не то что в северную тайгу, а даже в южную: песцов-бродяг встречали и на Валдае, и на берегах Амура, и в Забайкалье. Разорять человеческие припасы песцы действительно очень любят, могут «нахально» попытаться стянуть что-то буквально из-под носа.

А сколько длится такая ночь?

В конце августа на широте северной тайги, в которой проходит действие рассказа, ночь – то есть время, когда солнце скрыто за горизонтом, – длится около 7 часов. Но нужно учесть, что на севере очень долгие сумерки: солнце садится полого и, даже скрывшись, остаётся близко к краю горизонта. Поэтому по-настоящему тёмное время суток длится совсем недолго.

Зачем олень трубит? Как он трубит?

Трубят (ревут) самцы оленей в период гона (сезона размножения). Рёв служит аналогом пения птиц: привлекает самок и одновременно служит предостережением другим самцам. Следует отметить, что трубный рёв издают благородные олени, распространённые только на юге Сибири. В северной тайге водится северный олень, но у него гон начинается позже, и рёв напоминает грубый хриплый лай.

Кто такая желна?

Желна – это второе название чёрного дятла, самого крупного дятла нашей страны. Длиной он не уступает вороне, хотя заметно стройнее. Чёрный дятел распространён по всей лесной зоне Евразии (в Америке живёт хохлатая желна), особенно любит хвойные леса, хотя дупло обычно делает в осине – в ней нет смолы. Раздалбливая древесину мощным клювом, желна извлекает личинок жуков и муравьёв-древоточцев.

Зачем белка рассматривала мальчика?

Все животные очень любопытны – стремятся получить как можно больше информации о мире, ведь эта информация может оказаться жизненно важной. При этом у зверей нет инстинкта боязни человека – там, где на них не охотятся, они человека не боятся. Видимо, в этой местности на белок не охотились, поэтому она и не боялась мальчика, а только с интересом его разглядывала: что это за чудо двуногое?

Почему лиственный лес стоит на берегу реки?

У реки теплее (она приносит с юга тёплую воду), слабее ветер, сильнее оттаивает почва над вечной мерзлотой – одним словом, там более благоприятные условия для теплолюбивых лиственных деревьев. Кстати, вдоль рек и тайга «продвигается» в тундру гораздо дальше, чем на водоразделах.

Что такое тундра?

Тундра – это безлесный край на севере, где деревья растут очень плохо (в южной тундре ещё можно встретить отдельные угнетённые ели или лиственницы). Основные растения в тундре – мхи, лишайники, местами кустарнички (брусника, карликовая ива, карликовая берёза и др.). В тундре живут северные олени, лемминги, песцы, полярная сова. Летом там много гусей и куликов.

Что, в лесу трава не растёт? Почему?

В данном случае трава указывала на более богатую почву около водоёма. Кроме того, из-за отепляющего эффекта водоёма (см. примеч. на с. 48) вокруг него больше лиственных деревьев и лес светлее – а значит, и больше возможностей для роста светолюбивых трав. Но вообще травы могут расти и в лесу – на более светлых или более тёплых местах, на богатой почве.

Что такое ползучий тальник?

Тальник – одно из названий ивы. Обычно так называют кустарниковые виды ив – ведь в этом большом роде есть и крупные деревья, и совсем низкие кустарнички. Возможно, Васютке попались заросли ивы серо-голубой: самого распространённого кустарника лесотундры.

Почему гагары стонут?

«Стоны» – один из многих звуков, которые издают гагары. Значение этих звуковых сигналов не вполне понятно. В брачный период самцы кричат иначе: у краснозобой гагары – «га-га-рра», у чернозобой – «вии». Значит, «стоны» – это не песня, а другой сигнал, использующийся для передачи какой-то иной информации, не связанной с образованием пар.

Почему рыба «белая» и что удивительного в том, что она оказалась в озере?

«Белой» рыбой в Сибири называют представителей лососёвых, у которых мясо не красное, как у наверняка знакомых вам сёмги, горбуши и других, а белое. Эти рыбы очень вкусные, ценные. Чир и сиг – проходные рыбы, откармливающиеся в низовьях рек и даже в море, а на нерест поднимающиеся вверх по течению. Значит, в озере, не имеющем связи с рекой, они жить не могли бы. У пеляди есть озёрная форма. Но эти рыбы совсем мелкие.

Кто такие свиязи?

Свиязь – это один из видов уток, родственник всем известной кряквы, но поменьше. Распространена свиязь по всей лесной зоне Евразии, но больше всего её именно в северной тайге. Самцы свиязей очень красивы: с красными головой и шеей, жёлтой «шапочкой», серо-струйчатым рисунком на теле. Самки окрашены скромно, в коричнево-серые пятна. Осенью самцы становятся почти неотличимы от самок.