Вплоть до среды в Лениной жизни больше никаких неприятностей не происходило — кроме, разумеется, возвращения начальства из командировки. Пришлось изображать бурную трудовую деятельность и временно забыть про уход с работы ровно в шесть. Полуночник ей, как и следовало ожидать, не писал, да и в чате не появлялся. Она специально несколько раз урывками туда заглядывала — но нет, пользователь с именем Midnight Dancer на связь не выходил.

Сказать откровенно, Лена и сама не знала, почему так поступает, продолжая ждать писем от человека, оказавшегося в реалии изрядной дрянью. Нет, Дмитрий больше к ней не приставал и в коридоре зажать не пытался. Зато отпускал в адрес соседки весьма смелые комментарии и разгуливал по дому в одних лишь джинсах, выставляя напоказ свое, чего греха таить, красивое тело. И постоянно сопровождал ее взглядом, словно зажравшийся кот — глупую и смелую мышь, чем здорово действовал Лене на нервы.

Но в среду вечером Лена поняла, что все, что она до этого момента полагала серьезными неприятностями, таковыми не являлось. Действительно большие проблемы начались у нее только в эту среду, одновременно с настойчивым звонком в дверь. Дмитрий вышел открывать, а затем крикнул Лене, что к ней гости.

Стоящий в прихожей мужик не был ей знаком. Примерно одного с ней роста, с наметившимся брюшком, свисающим над брючным ремнем, он был похож на классического разжиревшего торгаша, гордо называющего себя «бизнесменом». Когда перед ним появилась Лена, он посмотрел на нее как солдат на вошь и спросил:

— Ну, и как рассчитываться собираемся?

— За что рассчитываться? — насторожилась Лена.

— За разбитую машину, за что же еще? — удивился визитер.

— А, так вы тот владелец иномарки, в которую врезался мой брат! — догадалась Лена.

Мужик кивнул.

— Но раз так, почему же вы пришли ко мне? Я лично в аварии никоим образом не замешана, если вам требуется возместить ущерб — обращайтесь к виновнику ДТП.

— В меня въехала твоя машина. Ты на угон подавала? Нет. Значит, сама доверила машину брату, и как владелица средства повышенной опасности, будешь отвечать по закону.

— Но я…

— Молчать! — рявкнул мужик, и Лена ойкнула от испуга. — Мне все равно, кто из вас, сопляков, будет платить, но учти: если через неделю я не получу свои пять штук зеленых, подаю в суд.

— Сколько?!

— Пять тысяч долларов США. Или у тебя проблемы со слухом?

— Но почему так много?!

— Да потому что ездить надо уметь! Я всего месяц как машину взял, и тут на тебе: со встречной вылетает какой-то пьяный оболтус и сминает мне полморды!

— Вам?!

— Хватит острить! — побагровел мужик. — В общем так: я настроен весьма серьезно. И бегать за вами с братом не собираюсь. Вот мои координаты, о сроках я тебе уже сообщил. Если я не дождусь компенсации за ущерб — по судам затаскаю! И будь уверена, это дело я выиграю! И сдеру с вас в два раза больше!

— Это еще за что?

— За моральный ущерб, вот за что!

Мужик последний раз сверкнул глазами в сторону Лены, а потом развернулся и вышел, громко хлопнув дверью. Лена, держа в руке его визитку, медленно осела на пол.

— Что случилось? — выглянул из своей комнаты Дмитрий.

— А то ты не слышал! Этот гад на всю квартиру орал.

— Ну, кое-что до меня, разумеется, донеслось, но не все. Как я понимаю, именно в него въехал твой родственничек?

— Ну да, — уныло отозвалась Лена, одновременно прикидывая, где бы занять такую огромную сумму.

— И что дальше?

— Да ничего хорошего! Кажется, у меня серьезные проблемы. Ты не знаешь, где можно получить кредит на пять тысяч?

— В банке, — тут же отозвался Дмитрий.

— Столько — не дадут. Там же максимальный размер кредита от зарплаты зависит. Я еще в прошлом году узнавала, когда еще только собиралась машину покупать. Максимум, на что я могу рассчитывать — это две тысячи. Да и проценты там солидные набегают.

— А с чего ты вообще собралась отдавать бабки этому господину? Ты даже не знаешь, насколько серьезно повреждена его тачка. Может, там ущерба баксов на пятьсот от силы? А он видит, что против него пацан, с которого кроме анализов и взять-то нечего, да девчонка перепуганная. Тут же смекнул, что на этом деле можно неплохо поживиться, по-легкому бабла срубить. Вот и корчит из себя крутого.

— Но он же в суд собирается подавать!

— Ну и что?

— А если нас признают виновными?

— Да пускай признают! Расплачиваться будешь из зарплаты, так что он поседеет, прежде чем всю сумму на руки получит. Ну, максимум имущество опишут…

— Что?!

— Да ничего страшного! С тебя и взять-то нечего, разве что машину да компьютер. А на личные шмотки никто не позарится, можешь быть спокойной!

От такого «утешения» Лене тут же захотелось зарыдать в голос. Замкнутый круг: как ни крути, она остается без машины. А следующую сможет себе купить лет через пять, не раньше. Что же делать?

Поднявшись с пола, она прошла к себе в комнату, плотно прикрыла дверь и набрала номер родителей. Трубку снял отец.

— Привет!

— Добрый вечер!

— Кому добрый, а мне не очень. Кто дал мой адрес владельцу иномарки, в которую въехал Мишка?

— Он и дал! А что такое?

— Этот человек хочет, чтобы я возместила ему причиненный ущерб.

— Ну и?

— Слушай, ты прикидываешься или правда такой тупой? — Лена начала заводиться. — Твой сын разбил мою машину, а теперь мне еще предстоит расплачиваться за его грехи! Тебе не кажется, что это уже слишком!

— А ты подумала, где мы с матерью возьмем такую огромную сумму? — рявкнул в ответ отец. — Одни проблемы из-за твоей машины! Глаза б мои на нее не смотрели! И нечего бедной прикидываться! Возьми да продай бабкино колье, вот тебе и деньги!..

Лена положила трубку, даже не дослушав, что еще собирается сказать ей родитель. Вернее, ей до чертиков хотелось шваркнуть ею так, чтоб у отца от такого грохота мозги из ушей повылазили. Но увы: это был чужой телефон, и ломать его она права не имела.

Что ж, все ясно: семья объединилась против нее. Ждать от родителей справедливости не приходится. Они настолько напуганы перспективой предстоящих разборок с владельцем иномарки, что готовы на подлость, лишь бы не пострадал семейный бюджет. А кто в семье больше всех зарабатывает? Лена! Значит, к кому все финансовые вопросы адресуются? Конечно же, к Лене! Уж как-нибудь вывернется! А в это время Мишка будет продолжать бухать и гулять, делая вид, что учится. И все счастливы!

Желание что-нибудь разбить становилось все сильнее и сильнее. Лена уже с нехорошим интересом приглядывалась к клавиатуре, прикидывая, как лучше ее расколошматить — кинуть об стену или растоптать ногами. Вполне вероятно, что еще пара минут, и наутро ей бы пришлось думать еще и о посещении ближайшего компьютерного магазина, но тут в комнату вошел Дмитрий.