Ночью была кромешная тьма и в комнате было прохладно благодаря ее треугольной форме. Каждый дюйм был деревянным от пола до потолка, а открытые деревянные балки создавали приятную атмосферу. У нее был матрас, стул и маленький письменный стол, на котором стоял старый компьютер. А также старый кожаный сундук, куда она складывала свою одежду. Однако она была почти уверена, что сундук тут был ещё до того, как она стала здесь жить. Но, в целом, было все, что ей нужно для двух дней в неделю. Кроме того, чертовски много людей превращали чердаки в спальни. Это очень хипстерский поступок, не так ли?

Лейк села за свой стол и включила компьютер. На запуск этой штуковины должно было уйти пять минут. Работа обещала быть отстойной: однако, самое приятное было то, что ей нужно было только убедиться в том, что работа на «тройка», потому что «тройка» для Эшли была все равно что «пятерка».

Все еще ожидая полной загрузки компьютера, она не могла не думать о том, что этот день каким-то образом оказался хуже предыдущего. Джон дал ей в два раза больше нагрузки, чем обычно, и ее тело физически не могло этого вынести, как и разум. Она уже давно не плакала и не реагировала подобным образом, и единственное, в чем она хотела обвинить его, так это в том, что Джон заставил ее работать до смерти. Даже не думай об этом. Она и не хотела верить, что у нее, возможно, ещё был психический срыв из-за Винсента.

Лейк зажмурилась, пытаясь отогнать мысли о Винсенте. Она была полна решимости, что он станет для нее мертвым. Это должно было стать концом всего, что у них было даже за двадцать четыре часа.

Всего шесть месяцев…

Конец ее проблемам должен был наступить в июне, когда она наконец окончит школу. Тогда никто — ни Джон, ни Эшли, ни даже мафия — не смогут владеть ею. Лейк наконец-то станет свободной девушкой. Она была полна решимости, что никто этого не изменит.

Наконец-то Лейк поняла, что ее конец близок, и ничто, ничто не встанет между ней и ее свободой.

Лейк прослезилась от счастья. Она уже слышала звон победных колоколов.

Динь-дон. Динь-дон…

ГЛАВА 11

Новое начало и счастливое будущее

Лейк стучала пальцем по столу, глядя на часы.

— На связи Земля, Лейк, ты вообще слушаешь? — Адалин пощелкала пальцами перед собой.

— Что? — Она отвернулась от часов на один миг и тут же вернулась к ним.

— Ты ведь знаешь, что у нас остался целый час, верно? И нам нужно обсудить наши планы на этот уик-энд.

Теперь, когда Лейк снова повернула голову, она сосредоточила свое внимание на Адалин.

— Хорошо. Мне очень жаль. Итак, каковы планы на этот уик-энд, в которых, я уверена, у меня не будет права голоса?

— О, Лейк, ты слишком хорошо меня знаешь. Окей, так что завтра мы, конечно же, идем на наш выпускной! — Адалин захлопала в ладоши с дурацкой улыбкой на лице. — Затем мы сидим на выпускном Винсента и идем на вечеринку к Нерона. Ладно, хорошо поговорили. — Последнее предложение было произнесено быстро, в попытке отвлечь Лейк от ее слов.

— Да, нет и нет.

— В самом деле, Лейк? Что, черт возьми, произошло между тобой и Винсентом? И не говори мне «ничего» в миллиардный раз. Я знаю, что что-то случилось.

Мы целовались.

— Адалин, я же сказала тебе, что ничего не было. Причина, по которой я не хочу присутствовать на его выпускном, заключается в том, что будет достаточно сложно отсидеть на нашем. Я также не хочу идти на вечеринку Нерона, потому что я даже не знаю его или кого-либо еще, кто там будет, если уж на то пошло. С каких это пор я вообще хожу на вечеринки?

— Я буду там, и именно поэтому мы должны пойти. Мы не были ни на одной вечеринке, и это наш последний шанс пойти на нее вместе. — Адалин надула губы, точно ребёнок.

Тьфу!

— Я подумаю об этом. — Она увидела, как Адалин улыбнулась ей, прежде чем снова уставилась на часы.

Ее подруга начала заставлять ее чувствовать себя виноватой, как только Лейк получила письмо о приеме в университет, расположенный в двух часах езды отсюда. Конечно, был один в Канзас-Сити, но она задолго до этого решила, что не пойдет туда. Выбор следующего ближайшего университета сделал всех счастливыми и, что самое главное, ее саму.

Находясь всего в двух часах езды отсюда, она могла бы навещать свою мать и при этом больше никогда не оставаться в доме Джона. Кроме того, были дополнительные бонусы в виде возможности видеть своего отца и Адалин, когда ей заблагорассудится. Да, и быть достаточно далеко от остальных.

Но Адалин пыталась заставить ее пойти на выпускной Винсента. Она была уверена, что это будет настоящий кошмар, так как выпускные длились миллион лет и были совершенно скучными. Она притворилась, что тот факт, что она не видела Винсента с тех пор, как вышла из его машины, не сыграл роли в том, почему она не хотела видеть, как он ходит или будет присутствовать на вечеринке Нерона. Лейк, без сомнения, знала, что Винсент будет там, и последнее место, где она хотела бы его видеть, — это вечеринка.

Она успешно притворялась, что Винсент мертв, предпочитая помнить о нем только до того дня, когда он поцеловал ее. По правде говоря, Лейк боялась увидеть его снова, и она планировала навсегда избежать того, каково это — находиться в его присутствии. Ладно, а теперь перестань уже думать о нем.

Лейк снова обратила свое внимание на часы, не в силах поверить, что они настоящие. В любую секунду она должна услышать…

Дзынь.

Вот он, победный звоночек, которого она так долго ждала. Она представляла себе, что звук будет намного лучше, чем этот. Но кого это волнует!

— Итак, Лейк, каково это — официально быть выпускницей средней школы? — Спросила Адалин, вставая из-за стола.

Улыбаясь, Лейк поднялась.

— Чертовски хорошо.

Лейк была полна решимости начать все сначала и жить долго и счастливо с этого момента.

***

Неужели они, черт возьми, уже поторопились?

Винсент стоял в ожидании дальше по коридору от художественного класса с Амо и Хлоей. Эти двое спорили Бог знает о чем.

— Я собираюсь поторопить их задницы, — пробормотал Винсент,